Мы вытащили Витька. Анастомоз держал, давление поднималось, монитор в реанимации пищал ровно и скучно, и местный анестезиолог доложил по телефону, что пациент стабилен, сатурация девяносто три, почки начали работать.

Тактическая победа. Один бой выигран.

Но стратегически мы всё ещё оставались слепыми. Яд не идентифицирован, катализатор не обнаружен, механизм активации неясен, и в реанимации лежали ещё трое пациентов, каждый из которых мог в любую секунду выдать следующий каскадный криз. А Вероника с группой была в кафе, откуда до сих пор не позвонила, и от одной этой мысли внутри грудной клетки ворочалось что-то тяжёлое и колючее.

Тарасов сидел на стуле у стола, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках. Хирургический костюм его был тёмным от пота в подмышках и на спине. Час у стола в нагретой операционной под бестеневой лампой оставляет следы. На лице его играло выражение мрачного удовлетворения. Такое появляется у хирургов после тяжёлого, но успешного стола: устал, вымотан, но живой пациент стоил каждой капли пота.

— Шов на третьем узле, — говорил Тарасов, обращаясь к Семёну и одновременно ко мне. — Когда ткань поползла и стенка начала расходиться. Я уже думал всё, перитонит на столе, готовим дренаж и молимся. А он перехватил иглу, ушёл на полсантиметра глубже, захватил серозу и мышечный слой одним вколом и затянул так, что я глазам не поверил. Ювелирная работа, Илья Григорьевич. Я бы на отравленной кишке так не прошёл. Честно.

— Ты бы прошёл, — ответил я, — просто медленнее.

— Медленнее значит. Двадцать минут бы не хватило, — возразил Тарасов с прямолинейностью, свойственной ему в моменты, когда кожура сарказма слезала и обнажался настоящий Глеб Тарасов. Честный, прямой и неспособный к лести. — Это всё, что нам дал анестезиолог. Так что ювелирная работа, и точка.

Семён сидел на краю стола, обхватив себя руками. Бледный не от страха, а скорее от запаха. Некроз кишечника — один из самых тяжёлых запахов в хирургии, тяжелее гангрены, тяжелее абсцесса, и молодой организм, ещё не привыкший к ассортименту человеческого разложения, реагировал честно и физиологично: бледностью, подташниванием и стеклянным взглядом.

— Семён, — позвал я. — Ты в порядке?

Он вздрогнул, выпрямился и попытался придать лицу рабочее выражение. Вышло неубедительно, но старание заслуживало уважения.

— Да, Илья Григорьевич. Всё нормально. Просто…

— Привыкнешь, — сказал Тарасов с мрачным весельем. — К третьей некрэктомии перестанешь замечать. К пятой начнёшь различать оттенки. К десятой сможешь по запаху определить, сколько часов прошло с момента ишемии. Это, считай, суперспособность.

Семён посмотрел на него с выражением человека, не вполне уверенного, шутят с ним или нет. Тарасов ухмыльнулся криво, одним углом рта. Эта ухмылка была лучшим доказательством того, что команда работает: после тяжёлого стола люди, способные шутить, это люди, которым можно доверять.

Я закрыл глаза и попытался упорядочить мысли. Витёк стабилен — плюс. Данил стабилен. Мать невесты и женщина под наблюдением, без ухудшения — плюс. Четвёртый водитель транспортируется в ЦРБ — нейтрально. Группа в кафе без связи — минус. Диагноз отсутствует — это жирный минус.

Минусы перевешивали. Ощутимо.

Дверь ординаторской открылась.

Я поднял голову рывком, машинально, как поднимают голову хирурги на каждый звук в послеоперационном периоде: друг или враг? Новая беда или передышка?

На пороге стояла Вероника.

За ней были Зиновьева, Коровин и Ордынская. Перчатки сняты, но на пальцах ещё виднелся тальк. Глаза у всех четверых были одинаково усталыми, сосредоточенными и мрачными.

Вероника посмотрела на меня быстрым, цепкий, фельдшерским взглядом, проверяющим состояние пациента за долю секунды. Жив, в сознании, работоспособен.