— Какого чёрта вы тут застряли ⁈ Бегом в столовую. Мои люди уже собрали там почти всех.

— Смит, как это произошло?- спросил Солсбери, не поднимаясь.

— Эти твари оказались умнее, чем мы думали. Пока одни делали вид, что собираются вломиться к нам через тоннель, другие, обошли посёлок по поверхности и ворвались через окно жилого сектора. Я всегда говорил, что делать такие огромные окна в помещениях, предназначенных для жизни в этих широтах, глупость.

— Они выбили стекло?- не поверил собственным ушам Солсбери.

— Одна из аспиранток решила проветрить комнату. Идиотке вдруг показалось, что там душно. В итоге, её сожрали первой.

— Сколько ещё человек пострадало?- упавшим голосом спросила Анита.

— Всего четверо, — мрачно ответил Морган. — Мы ещё не успели собрать всех и провести перекличку. Именно поэтому, я приказываю вам немедленно отправляться в столовую.

— Но почему в столовую? Я бы предпочёл, собрать всех в лаборатории. Там много места и есть медикаменты…

— А ещё, там хранятся все образцы ваших открытий, — оборвал его Морган. — Джек, вы же трезво мыслящий человек. Людей нужно чем-то кормить. Им нужно где-то спать. А в лаборатории, кроме колб и ваших образцов, нет ничего. Так что, давайте не будем спорить. Тем более, что людей там уже собрали и переводить их, будет верхом глупости.

— Хорошо. Возможно, вы правы, — сдался Солсбери и тяжело поднявшись, направился к двери.

Они вышли в коридор, и Морган решительно свернул в сторону столовой, когда за их спинами раздался странный скрежет, и за ушами у всех возникло резкое ощущение боли. Пока Солсбери и Гроссман соображали, что происходит и разворачивались, Морган, одним стремительным рывком прорвался назад, попутно буквально отшвырнув Аниту себе за спину. В коридоре, упираясь лопатками в потолок, стоял грендель. Вытянув морду в сторону людей, зверь слегка шевелил челюстями и подслеповато прищурившись от света, старательно сканировал пространство перед собой.

Расстояние между людьми и животным было метров пять, но учёным казалось, что они стоят нос к носу. Не смея пошевелиться и даже не дыша, они замерли, ожидая развязки. Совсем по-другому, повёл себя Морган. Вскинув винтовку, он оскалился не хуже гределя, и старательно прицелившись, прошипел:

— Медленно отходите.

Но, не услышав за спиной ни звука, добавил, буквально рыча от злости:

— Пошли вон отсюда. Вы мешаете мне.

Опомнившись, профессора начали медленно отступать, но грендель, уловив движение, сделал шаг вперёд, огласив коридор грозным рычанием. Морган, взревев в ответ едва ли не громче зверя, нажал на спуск. В этот момент, случилось сразу две вещи. Учёные, не выдержав напряжения, бросились бежать, а зверь, бросился в атаку на Моргана, продолжавшего стрелять.

* * *

Подготовка к эвакуации началась, когда Васенков, вызвал к себе Руслана и, тяжело вздохнув, коротко сообщил:

— Только что с нами связались соседи. Сообщили, что на их посёлок напали. Четверо погибших. Просят помощи. Что думаешь?

— А чего тут думать?- развёл руками парень. — Какую помощь мы можем им оказать? У нас стволов, мышкины слёзы. Из техники, на которой мы их всех могли бы увезти, один старый вездеход, да и тот, ещё Ленина помнит. И чего они от нас хотят?

— Требуют, что бы мы оказали им помощь, какую именно я и сам не понял, — пожал плечами профессор. — Может, возьмёшь снегоход, и с Наилем скатаетесь туда? Так сказать, на разведку. С английским, у тебя вроде как всё в порядке. Так что поймёшь, чего им надо.

— А смысл? Ну приедем мы туда, покрутимся, посмотрим, а дальше? Что мы сделать-то можем? Ни оружия, ни транспорта, ни даже военных, которые бы могли язык жестов понимать.

— Это ещё что за зверь?- не понял Васенков.

— Вот об этом, я и говорю. А во время подобной операции такие знания, можно сказать, жизненно необходимы. Начнёшь орать, и внимание зверей к себе привлечёшь. К тому же, у нас и своих проблем выше головы. К эвакуации готовиться надо.

— Короче говоря, не поедешь, — мрачно резюмировал Васенков.

— Смысла не вижу, Егор Михайлович. Проще и дешевле будет связаться с ними и прямо спросить, какой именно помощи они от нас хотят. И потом уже, исходя из пожеланий, принимать решения.

— Прав. Но и обстановку на их территории узнать не помешало бы.

— А на хрена?- удивился Руслан. — Воевать с ними, мы не собираемся, а если нужно будет проводить спасательную операцию, тогда, другой вопрос.

— И много их у тебя? Вопросов этих?- иронично усмехнулся профессор.

— Вы даже не представляете, сколько, — усмехнулся в ответ Руслан.

— Ладно. Пошли в радиорубку, — решительно прихлопнув ладонями по столу, сказал Васенков.

Они прошли в узел связи, но к удивлению профессора, на вызовы никто так и не ответил. Минут через пять, отложив микрофон, радист повернулся к Васенкову и, беспомощно разведя руками, сказал:

— Ничего не понимаю. При вас недавно на этом канале с ними разговаривал. Вымерли они там все, что ли?

— Не каркай!- огрызнулся Васенков, и повернувшись к дизелисту, добавил, — похоже, ехать тебе туда всё же придётся. Нужно понять, что там произошло и почему никто не отвечает на вызов. Костя, выдаст вам короткие рации. Чтобы вы постоянно на связи были.

— Фига се ⁈ Их у нас всего дюжина, и те на вес золота, — попытался возмутиться радист, но Васенков не соизволил даже взглянуть на него.

Понимая, что дело очень серьёзное, Руслан вздохнул, и нехотя кивнул. Ехать на чужую территорию ему совсем не хотелось. Что называется, от слова, совсем. Что-то подсказывало ему, что добром, эта поездка не кончится. Но и отказать профессору было бы не правильно. Выйдя из радиоузла, парень отправился искать Наиля. Буровик, получив команду о подготовке к срочной эвакуации, быстро озадачил свою бригаду, и теперь, проверял выполнение команд.

Услышав, что нужно ехать в американский сектор, Наиль скривился, но сходу уяснив, чья это команда, спорить не стал. Очень скоро, снегоход вынес их за пределы зимовья и, вырвавшись на открытое пространство, понёсся в нужном направлении. Сидевший за рулём Руслан, продолжал обдумывать различные варианты событий, автоматически отслеживая дорогу. Из задумчивости его вывел увесистый хлопок по плечу, и не громкий, но явно испуганный голос напарника:

— Твою мать, парень, ты видишь ⁈

Резко нажав на тормоз, Руслан быстро огляделся и, проследив в указанном пальцем направлении, едва сдержал рвущийся наружу мат. По плотному снегу, словно по асфальту, огромными прыжками, чем-то напоминающими способ передвижения кенгуру, мчались динозавры. Десяток зверей, вытянувшись цепочкой, неслись не много не мало, в направлении зимовья. Выхватив из-за отворота куртки гарнитуру, Руслан быстро надел её на голову, и принялся вызывать базу.

Ответивший связист, услышав, что в направлении зимовья движется целая стая динозавров, сначала испугано икнул, а потом, заорал так, что скривился даже Руслан. При этом, радист пытался докричаться до профессора, отложив микрофон. Едва только парень закончил говорить, как Наиль, в очередной раз, хлопнув его по плечу, в голос заорал:

— Уходим нахрен отсюда.

— Что?

— Гони! Они сзади!

Сообразив, с чего такая паника, Руслан выкрутил ручку газа, рывком посылая снегоход вперёд. В то мгновение, за их спинами раздался рёв нескольких глоток. При этом, парень готов был дать руку на отсечение, что в этом рычании ясно слышались обида и разочарование. Добыча ускользнула. Загнав снегоход на очередной снежный холм, Руслан остановил машину и, выхватив бинокль, принялся осматривать собственный след, пытаясь увидеть зверей.

Его ожидания подтвердились. Три молочно-белых туши рывком выскочили из позёмки и, опустив головы к следу снегохода, пустились в погоню.

— Что делать будем?- тихо спросил Наиль, плавно досылая патрон в патронник.

— Стрелять. Носиться от них по всему континенту я не собираюсь. Да и бензина не хватит. Ты бери первого, я второго, — ответил Руслан, слезая с седла, и опускаясь на колено.