— Да он забудет, — досадливо возразил Дроид, но смотрел в глаза, ловил каждое изменение.

— Сначала убили меня, — продолжила Гидра мягко, Дроид добавил резкости:

— Горло перерезали.

— Потом Дроида.

— Ножевое в печень. И оставил меня умирать… Даже «скорая» приезжала, а откачать не успели… — он горько замолк и следующие слова прошли уже без замечания.

— Потом тебя. А потом Хаски. Мы очнулись в штабе и после этого стараемся не умирать. Потому что… Мы не уверены, что вернемся.

— А штаб?

— Акросс знает, где штаб. Мы сбежали, когда он явился в штаб. С тех пор туда не возвращались. Все, что мы можем — это бежать.

— То есть вы чувствуете боль? — переспросил Кай.

— Мы, блин, все чувствуем, — снова вступил Дроид. — А увечья в новом мире исчезают. Но это не значит, что надо дожидаться, когда Тим нам отрежет ноги.

— Ты как? — тут же спросила Гидра. Кай задумчиво кивнул:

— В норме. Все наконец встало на свои места. Давно Акросс такой ублюдок?

— Всегда таким был, — потвердила Гидра.

* * *

Квартира была совершенно безликой, в ней гостиная совмещалась с кухней и отдельной комнатой являлась спальня.

— Зубной щетки нет, — из ванной отозвался Барс. Тим осмотрелся по сторонам, направился к входной двери, но Акросс перехватил его за плечо и поставил рядом с собой. Тим послушно замер. Еще трое обыскивали диван, столы, перебирали вещи в поисках зацепок. — Ощущение, что он квартиру на несколько месяцев снял и кроме еды ничего его тут нет.

— Пес должен жить где-то рядом. На случай, если хозяину понадобится помощь, — прикинул Акросс.

— Ну да, само собой. То есть хозяин сбежал, а пса предупредить забыл, — засмеялся Барс. Теперь он стоял у двери в ванную и больше не занимался никакими поисками.

— Пес рядом, — внезапно подал голос Тим. — Пусти меня найти его.

— Ну да, конечно, — фыркнул Барс. — Тебя только «пусти», потом по расчлененным трупам искать.

— Иди с ним, — скомандовал Акросс.

— А от меня он не сбегал, да? — фыркнул Барс, и Акросс перехватил его за ворот пиджака, потянул к себе.

— Тим прав. Пес где-то тут и наблюдает. И докладывает. Потянем за него — вытащим и капитана.

— У Тима тормоза слетают, когда он с Хаски сцепляется, я не разниму, — проворчал Барс, но все равно открыл дверь, выпустил напарника в коридор, добавив: — Только после дам.

Тим на подначку не отреагировал никак, в дверной проем вышел как из клетки выпущенный монстр, и показалось, что остальные вздохнули с облегчением, когда он удалился.

* * *

— Передай Каю, что они были у него в квартире, туда возвращаться нельзя.

— Ты, может, сам? — предложил Дроид.

— Не хочу.

— Ты же знаешь, Кай не в себе. Мы ему все рассказали, он вроде вспомнил, стал более-менее нормальным. Задумался.

— Тем более нет.

— Да что за детский сад. Кай! Поговори с Хаски, он ждет, когда ты извинишься!.. — Дроид не успел договорить, из трубки раздались гудки. Да и Кай смотрел раздражено, Дроид даже не предложил перезвонить.

— Акросс был в твоей квартире.

— Хаски жив? — отреагировала Гидра, Дроид решил поддеть:

— Пока что да.

Кай продолжал хмуро изучать статьи на ноутбуке, хотя и вряд ли их читал. Он сидел на диване, укрытый пледом.

— Надо стребовать с него алименты, — вздохнул Дроид.

— Кай и наш капитан, — тут же возразила Гидра. — И… Он вполне самостоятельный, мы не нянчимся с ним.

— Я все слышу, — напомнил о себе Кай. — Почему Акросса поймать не могут, все улики на него указывают?

— Акросс не хочет, — как само собой разумеющееся пояснила Гидра, тут же вспомнила, что капитан не в себе, и прибавила: — Игра подчиняется капитану.

— Этого не может быть, — отрицательно помотал головой Кай. Не может, потому что нет Веги. Не желания капитана исполнялись, а Вега благоволила ему. А она не могла допустить все это.

Гидра и Дроид снова понимающе переглянулись.

— Ладно, — поднялся Дроид, — ведите себя хорошо и если что звоните. А я спать. Домой.

— Можешь остаться тут, — предложила Гидра. — Диван широкий.

— Нет уж, меня вроде пока не обнаружили, а дольше Кая я не вытерплю.

Дроид оделся без спешки, вышел. Только после этого Гидра извинилась:

— Ты его прости. Просто все мы изменились, а ты нет. Все поняли, что это не игра, а ты продолжаешь рваться в сражение с Акроссом. Но ты сейчас не только за свою жизнь отвечаешь. Если тебя убьют — мы никуда больше не сбежим.

Ночью, рассматривая потолок, Кай думал о том, можно ли считать этот мир удачным. Тут есть Барс, Тим. Пусть не совсем, но команда жива. Но, похоже, ей не нравилось навсегда застрять в мире игры. Или стоило поговорить с Акроссом, чтобы остановил эту погоню, и найти с остальными подходящий для жизни мир?

Но снова вспомнилась мама, для которой он не просто не существовал, для которой он умер.

Кай оставил эти мысли на завтра и переложил на стол еще включенный ноутбук. Повернулся на бок, закрыл глаза. Под ним плескалась черная теплая вода и, стоило расслабиться, Кая утянуло в самую глубину.

Глава 5

— Мы проверили. И знаешь что? Ни в соцсетях, ни в отправленных сообщениях никакой Виктор не упоминается.

— Мы называли его Акросс, — Кай не мог оторвать взгляда от фотографии на столе. Кабинет был похож на директорский в школе, и такой же бедно обставленный, только пахло тут крепким потом и страхом. Кай не верил людям в погонах. Он чувствовал, что его топят.

— Кто он? Ролевик? Реконструктор? Почему Акросс?

— Геймер, — нашелся Кай. На фото перед ним Гидра — бледная до серого оттенка кожи, горло располосовано как в анатомическом справочнике, футболка с высоким воротником залита бурым.

— И во что же он играл?

— Я не знаю, — отозвался Кай, поморщился, как если бы раскусил шарик перца. Они не найдут Акросса, они не защитят остальных. — С ним еще двое.

— Ну да, Михаил и Руслан, или как они у вас известны в секте?

— Их тоже хотят убить, — настойчиво произнес Кай, смотрел исподлобья. — Вы же не серьезно? Кто этому поверит, ну? Я не смог бы ее убить. Я с ней одного роста, Акросс вышел, и ребята его выше.

— Я и не говорю, что ты убил. Я спрашиваю, во что вы, придурки, ввязались. Кому денег должны? Видели что-то? За что он вас перерезать решил?

У Акросса не было причины. Акроссу просто надоело их несерьезное отношение к игре — умерли, ожили, снова умерли — ничего. Это не больно, да и возвращаешься в штаб и начинаешь заново. Так Кай думал тогда, а объяснить не мог, кроме как «Да он просто больной».

Но теперь Кай понимал — дело не в этом.

— У него раньше была такая команда, — быстро соображая, начал Кай. — Как у меня… Не совсем, конечно, но… Дело не в составе. Дело в отношении… Друг к другу, к игре.

— Игре? — засмеялся следователь, и Кай только теперь заметил — вместо глаз у него были пластиковые бельма, он не настоящий. Поэтому Кай продолжил спокойно:

— Тим и Барс были его опорой. Вега — почти что его девушкой. Ему достаточно было только позвать. Они готовы были прикрыть друг друга… умереть друг за друга. А потом… потом они правда умерли и вернулись в штаб… Не так, они не просто умерли, они сожрали их… Как я Легиона. Только Легион не был частью меня, и он стал моей силой. А их противники были. И… Они стали тем, чем не хотели быть. Что все это время держали от себя подальше, с чем боролись. Они ведь именно так выжили, именно так победили. Да, Акросс?

Кай развернулся, и окружающий мир осыпался, словно песочный, вокруг снова был заброшенный завод. На металлической решетчатой платформе стоял Акросс с отверткой в руках. У Кая свело зубы от предчувствия боли.

— Никто не виноват в том, что ты сдался, — произнес он. Акросс покачнулся вперед, подошел и занес отвертку. Это был не просто кошмарный сон, для этого мира все случившееся — правда. И фотографии Гидры с перерезанным горлом, и Акросс с отверткой.