— Чего нельзя сказать о тебе, — тут же поддела Гидра, но Дроид откашлялся:

— Я в начале выглядел по-другому. Понемногу вернулся к настоящему виду.

— Ну да, припоминаю, — игнорируя упрёк, безразлично кивнул Хаски. — Но это ладно. Что делать будем?

— Акросс здесь? — серьёзно спросила Гидра, подавшись вперёд. Хаски перевёл взгляд с зубочистки на неё, улыбнулся ядовито.

— Ну да. Тебе бы очень хотелось, чтобы он был здесь. Да?

— Я его не видел, — обрывая не начавшийся спор, ответил Кай. — Только близнецов.

Снова вспомнил про порванный ворот, рукой попятался его соединить и как-то спрятать, прижав ремнём сумки.

— Это очень не хорошо, — Дроид слишком часто моргал, поправлял очки, стараясь ни на кого не смотреть. — Это же вам не игры… У нас тут нет огнестрельного. К тому же чего ему надо? Убить Кая здесь?

— Скорее запугать, — мягче поправил Кай, пытавшись его успокоить, но Хаски недовольно цыкнул, прокомментировал зло:

— Если ссышь, то чего прибежал?

— Кай был в опасности.

— И что бы ты сделал?

В Дроиде произошла перемена — перестав моргать и отводить глаза, он взял себя в руки, развернулся ответить Хаски прямым взглядом.

— Вообще-то, я сильный.

— Знаем мы таких сильных, — продолжил задирать Хаски. — Какой уровень в Линейке? Или в Танках, не знаю, во что вы там сейчас гоняете.

— Хочешь проверить? — уже не так решительно предложил Дроид.

— Хватит, — тут же оборвал Кай, и оба послушались — отвернулись друг от друга, вернули всё внимание капитану.

— Никого Акросс не собирается убивать, — выдохнул Кай. — Тем более не вас.

— Трахать тоже только если рыжую, — не сдержался Хаски.

— Хаски, — снова одёрнул Кай, но тот развёл руками:

— Я ж предупреждаю. Гидра, осторожнее, пожалуйста.

— Заткнись, солнце, — ответила та добродушно, прибавив к этому фальшивую улыбку.

— Рядом с Каем ты довольно смелая, — заметил Хаски с угрожающими нотками.

— Серьёзно, я тебя сейчас выгоню, — потирая переносицу, пообещал Кай. На несколько секунд замолкли, когда официант поставил на столик два пива и кофе.

— Между прочим, — негромко, сквозь зубы, но всерьёз продолжил Хаски. — Вытащил тебя я. А где были остальные?..

— Прекрати этим торговать, — не смутившись, перебил Кай. — Если ты не заметил, всё серьёзно. И мне не нужно сейчас нервы и время тратить на то, чтобы вас разнимать. Прекрати оскорблять других. Мы тут в одинаковой жопе.

— Мы? — неловко переспросил Дроид. Хаски с видом: «А я говорил» — скложил руки на груди.

— Акросс грозился пытать нас на глазах Кая, — глядя на кофе, ответила за капитана Гидра. — Так что да. Влипли одинаково.

— Чего он вообще хочет? — спросил Дроид, стискивая бокал с пивом так, что тот вот-вот покроется трещинами. Все сидящие за столиком повернулись к Каю, пока тот кусал губы, глядя на салфетницу, пытаясь подобрать слова.

— Когда-то, кажется лет десять назад, Акросс тоже играл. Был капитаном. И против них была команда, которая исполняла роль злодеев. Абсолютных злодеев. Я думаю, Акросс стремится к этому образу.

Хаски даже фыркнул:

— Каким бы стрёмным он ни был, а всё-таки до суперзлодея ему далеко. И он смотрится жалким в этой попытке…

— Как получилось, что ты брата не узнал? — внезапно вклинился в разговор Дроид. Чтобы не затягивать паузу, отхлёбнул из бокала. Хаски осел, прислонился к спинке диванчика, скрипнув. Гидра старалась делать вид, что ей интереснее кофе.

— На фотографиях он другой, — Кай провалился внутрь себя, отрешился от этого мира. Поймал на себе всё ещё непонятливые взгляды Гидры с Дроидом. Он плечом прижался к стене под подоконником, сделал несколько спокойных выдохов, в каждый из которых попытался начать говорить и, наконец, с четвёртым пришли слова:

— Жил на свете мальчик Саша. Родители его не любили. Отец и вовсе убить был готов. Конечно, это заметили органы опеки, и мальчик Саша попал в другую семью. В этой семье была только мама. Потому что так было проще, и не нужно стало привыкать к тому, что есть добрый папа. Только в новой семье раньше был другой мальчик… Хотя, как мальчик, он меня на три года старше был, когда его убили.

— Получается не убили, — напомнил Хаски, заложив руки за голову.

— Убили? — подхватила Гидра.

— Его нашли на заброшенном заводе с разбитой головой. Там… В семье раньше были проблемы с серьёзными людьми, накануне коттедж этих «серьезных людей» сгорел, получалось что брата как раз через несколько часов после этого нашли.

Хаски, вопреки общему настроению, усмехнулся.

— У твоей «Королевы», Кай, просто офигеть какое мразотное чувство юмора. Она Акроссу его же брата подсунула для опытов.

— Я не думаю, что Акросс будет считать меня братом, — пожал плечами Кай. — Я и не должен был этого говорить ему… Просто подумал, надо рассказать, что с его мамой всё в порядке. Конечно, она не забыла, но она не одна.

Даже их штаб — это прошлый штаб Акросса, в котором была проведена основательная чистка от чужих личных вещей. И комната Кая раньше принадлежала другому капитану.

— Кай, ты дурак? — на всякий случай поинтерсовался Хаски. Кай не мог возражать — все силы уходили на то, чтобы не дрожать — сидел напряжённый, глядя перед собой. — Ты ему объяснил, что заменил его. Мёртвые очень не любят, когда по ним не убиваются. Всё равно, что парню в тюрьме сказать, что «Не волнуйся, мы с твоей девушкой счастливы». Представляю, как его бомбит теперь. Странно, что он только близнецов подослал, а не сам тебя в цемент закатывал, — убедившись, что Кай повержен, Хаски резко переключился на Гидру:

— А ты что? Скажешь, что он не такой?

— Нет, — Гидра тут же подняла руки, показывая, что сдаётся. — Акросс плохой, Кай хороший. Я ещё с прошлой игры выбрала сторону.

— Он убьёт тебя, — уже спокойнее произнёс Дроид, пытаясь поймать взгляд Кая.

— И что? Предлагаешь нам не вмешиваться? — переключился Хаски.

— Нет. Предлагаю найти способ убить его.

Повеселев, Хаски хлопнул его по плечу.

* * *

Домой Кай вернулся в шестом часу вечера и морально опустошённый. И уже около подъезда ему позвонила Гидра, с которой разошлись буквально четверть часа назад.

— К тебе ведь можно зайти?

— Вы собрались охранять меня по очереди? — Кай изобразил весёлость, но хватило его только на одну эту фразу. — Честно говоря, я очень вымотался.

Стало так тихо, что Кай даже отодвинул трубку от уха, взглянуть, идут ли секунды разговора или оборвалась связь.

— Да, конечно, я могу подождать до завтра, — сдалась Гидра. — Ты прав, ты…

— Ладно, заходи, — снова коснувшись разорванного ворота футболки, разрешил Кай.

Так странно, до этого дня друг друга в этом мире никогда не видели, но сегодня номерами телефонов обменялись, и вот уже Гидра звонит, напрашиваясь в гости. К вечеру, может, Хаски начнёт заваливать смс: «Тебя не убивают? А теперь не убивают? И сейчас не убивают?» А Дроид… просто будет присылать видео, которые показались ему смешными или интересными.

Мамы дома не было, хотя рабочий день у неё уже должен закончиться. Но это не страшно, в конце концов время ещё не позднее, а если решила посидеть с кем-нибудь после работы, то не должна перед ним отчитываться.

Первое, что спросил Кай, когда открыл дверь, это:

— Имя? Мне нужно твоё настоящее имя. Я не могу представить тебя маме как Гидру.

— Твоя мама дома? — растерялась девушка.

— Нет. Но вернётся, и глупо будет спрашивать твоё имя при ней.

— Катя, — улыбнулась Гидра, и только после этого переступила порог.

— Я Саша, — зачем-то повторил Кай, вспомнил, при каких обстоятельствах представился, и смутился.

Перед Гидрой распутье: одна из выходящих в коридор комнат — это кухня, остальные две закрыты фанерными дверьми без стёкол, и не угадать, какая именно принадлежала Каю.

— Чаю? — предложил тот, направившись к кухне. — Может и хорошо, что ты…