— Ну ты же знаешь Акросса, — протянул первый тоном старого приятеля. — Он так сразу не может. Ему нужно тебя подготовить. Намекнуть, что тебя ждёт, а мы лучшие на это кандидаты.

— Он разрешил: показаться тебе на глаза, немного тебя погонять, потрепать и отстать.

— Погонять? Вы решили, что я собрался убегать? — Кай перекинул сумку назад для удобства, встал в более устойчивое положение, как ожидающий нападения вратарь. — В прошлый раз нас растащили.

— Ну вот и выясним, чем мог закончиться тот раз.

Кай не дурак и, изобразив снисходительную улыбку, сорвался в сторону, бежать. Близнецы, которые попались в начале на его смелость, потеряли несколько секунд на то, чтобы осмыслить обман, уже потом устремились следом.

* * *

В конце рабочего дня завод превращался в большой муравейник, из которого маленькими насекомыми по своим мелким делам расползались люди. Руслан — один из этих людей, и в этом мире у него разве что глаза не такие голубые, как в играх, и белых прядей в волосах не было. Этой дорогой он ходил каждый день и ничего необычного не происходило. Поэтому, когда из потока спешащих по магазинам и домой муравьев его вырвала девушка, Руслан замер послушно, прямо-таки оцепенел, хотя первой реакцией было оттолкнуть и обозвать идиоткой, ведь она явно ошиблась. Но внутри что-то заклинило.

— Я, — выдохнула та, попыталась подобрать слова, и на эти мгновения Руслана отпустило оцепенение, он начал:

— Ты обоз…

— Я та, кого ты ненавидишь, — поспешно продолжила девушка. — Потому что Кай приходит ко мне. Ты сказал, что мне нравится, когда ему больно. Но это не так. Я знала, что он справится, а от Акросса не смогла уберечь. Но я не об этом…

В Руслане снова сошло на нет малейшее желание оттолкнуть, любая возможность не поверить. Напротив — он перевернул руку и сам вцепился в тонкое запястье. Эта рыба вдруг решила, что рыбак — мессия, который поведёт её в лучший мир.

— Кай в опасности. Он не справится. И я не смогу это остановить. Точнее — я сейчас останавливаю тем, что прошу тебя ему помочь. Я покажу, где.

* * *

Не помогло знание родного города, подвела собственная быстрота. Это — первый тревожный звоночек, тут не игры, тут не получится победить просто.

Ударными темпами растущий город был полон новостройками. Каю не повезло настолько, что его настигли рядом с одним из недостроенных зданий. При отсутствии рабочих и более-менее трезвой охраны, прекрасное место для убийства или пыток, смотря какие планы у близнецов.

— Можно сказать, что в тот раз мы не закончили толком. Подумаешь, чуть потрепал нас. К тому же, ты, может, мстил за наши прошлые проделки, — говорил тот, что шёл впереди, свободный от ноши, пока второй практически волок упирающегося Кая вверх по лестнице. Самому вырваться не получилось, и Кай прислушивался в надежде, что стройка окажется не такой необитаемой. — Только знаешь… после этого нас поймал твой пёсик. Брата-то выстрелом в голову вырубили, а вот мне с Хаски пришлось немного пообщаться.

Остановился напротив входа в пустой каркас будущей комнаты на четвёртом этаже.

— Слушай, как думаешь, — непонятно, спрашивая у брата или Кая, начал шедший впереди близнец, — ведь если человека с четвёртого этажа выкинуть — он выживет?

— Есть шанс, — подтвердил брат, рывком втаскивая Кая внутрь комнаты, ближе к дыре будущего окна. — То есть, я совершенно точно уверен, что выживет. И скорее всего будет очень даже напуган, и в курсе, что его ждёт, когда до него доберётся Акросс. Отличная идея, в общем.

Кай закрутился вокруг своей оси, так у него получилось на секунду освободиться, потом ударить в живот. Возможно, Кай и смог бы сбежать, если бы за ворот футболки, тут же затрещавший, не зацепился второй близнец, снова потащил к дыре окна. Кай развернулся ударить, пока были свободны руки, и вместе с братьями замер от хриплого:

— И какого хрена вы с Каем делаете?

Первая мысль — кто-то из рабочих их услышал. Но никто посторонний не назвал бы Кая этим именем.

В дверном проёме стоял красный запыхавшийся парень в потёртых джинсах и серой футболке. Стоял, растопырив руки, не собирался никого выпускать из комнаты-коробки.

— Мы за собой уберём, — пошутил тот из братьев, от которого Кай уже успел вырваться. Для них чужой капитан всегда был «Каем», они и не подозревали, что в этом мире его могли знать под другим именем. — Тебе вообще чего надо?

— Что? Без глаз «голубых как луна» и загадочных белых прядей меня уже не узнают? — посетовал парень, подходя почти вплотную. Ближний из близнецов получил резкий удар в переносицу — смачный, с хрустом. Второй попытался закрыться Каем, но тот вырвался, окончательно пожертвовав порвавшимся воротом футболки. Рядом с Хаски Кай чувствовал себя в безопасности.

— Прыгай, — посоветовал Хаски противнику с ухмылкой. — Сам говорил — четвёртый этаж, выживешь.

— Да иди ты, — прошипел сквозь зубы близнец, и Хаски внезапно подобрел, с той же улыбкой скомандовал:

— Тогда брата своего забирай и валите отсюда к тому, кто вас послал.

— А чего вдруг такая щедрость? — начал близнец, всё же выступив вперёд, и не успел заслониться от удара, на этот раз в челюсть. Развернувшись, Хаски сгрёб Кая и быстро потащил к выходу.

— Пошли-пошли, скоро менты приедут, — прошипел Хаски, заметив, что Кай уходить не спешит, задерживал их обоих. Капитан потратил секунду, чтобы удивлённо заглянуть Хаски в лицо, и уже потом отправился к выходу со стройки бегом.

* * *

Хаски пришлось остановить Кая посреди частного сектора, поймав за локоть. Для обоих это был уже второй марафон за сегодня, и Кай с наслаждением прислонился к бетонному забору, упёр руки в колени, пытаясь отдышаться. Во время игр он так не уставал. Кай забыл о том, что последнее, что сделал как капитан — закрыл игры и разогнал команду.

— Как ты меня нашёл? — более-менее восстановив дыхание, спросил он.

— У тебя волосы длиннее, — подметил Хаски, стоя прямо и глядя сверху, дышал шумно через зубы. Кай задумчиво коснулся чуть отросших кончиков волос, влажных от пота, повторил свой вопрос.

— Наваждение, — пожал плечами Хаски. — Я же знал, что ты всё равно в какое-нибудь говно вляпаешься. Тебя нельзя оставлять одного. Игры он закончил, придурок.

Хаски фыркнул, усмехнувшись, но насторожился, услышав новые торопливые шаги. Кай тоже перестал дышать ртом, выпрямился. Но при виде тех, кто пытался их догнать, напряжение прошло, вместо него осталось удивление.

И Гидра, и Дроид выглядели так же, как в играх. Дроид: рослый и крупный парень в очках; не убавлял себе веса, не пытался казаться красивее. Да и Гидра третий размер груди себе не придумала.

— Опоздали, — тут же начал Хаски. — Когда я подошёл, его уже в окно выпихивали!

— Какое. Нахер. Окно? — выдыхая через слово, спросил Дроид.

— Мы сразу. Как нам сказали, — Гидра выпрямилась, старалась дышать, не открывая рта, но кислорода не хватало. В такую жаркую погоду на ней была водолазка с короткими рукавами и высоким закрытым горлом. — Тебе первому сказали, вот и всё.

— Ну, если бы она нашла меня, но не собрала вас, было бы странно, — кивнул Хаски.

— Кто она? — осторожно уточнил Кай.

— Угадай, — предложил Хаски, снисходительно улыбнувшись.

* * *

Каю казалось, что их компания будет выделяться, слишком разными они выглядели. Но на них почти не обращали внимания. Хотя погода и не испортилась, была такой же летней и тёплой, Гидра и Дроид настояли на кафе, выбирали уютное местечко с мягкими диванами из дешёвого кожзама. Кай сел в угол, рядом с ним Гидра, остальные напротив. Музыка, играющая в кафе, под которое был переделан первый этаж обычного дома, разговаривать не мешала, но и другим немногочисленным посетителям их слушать не давала.

— Круто, что вы себе ничего не прибавили, не убавили, и вас так просто узнать, — Хаски откинулся на спинку, вертел в руках зубочистку. Так и не заглянув в меню, он заказал пива и что-то на закуску.