— Мне показалось, что он был… не то чтобы счастлив, но доволен твоей победой. Знаешь, как те тренеры, что втаптывают в грязь самооценку спортсмена, пока он не сделает рекорда.

— Рад проигрышу? Почему?

— Не могу рассказать.

— Если ты пришла просто извиниться, то уже это сделала. Как бы то ни было, а дальше будем играть уже из этих условий. Не знаю, что он там задумал, а раз ты рассказывать не хочешь — узнаю сам.

— Злишься? — так и не дождавшись, когда Кай поднимется, Королева сама опустилась на колени, подобравшись ближе.

— Нет, — честно ответил Кай.

— А на Акросса?

— Да, — что-то изменилось в его лице, он сделал попытку снова отвернуться, но вовремя сам себя одёрнул и остался в том же положении. — Я не понимаю… Я тоже его не узнаю.

— Странно слышать это от меня, но мне хотелось бы, чтобы вы подружились. Я думаю, что у вас много общего и вы могли бы помочь друг другу.

— Мы просто играем, — напомнил Кай. — Прости, но хватит уже… С Хаски было довольно трудно подружиться, с Дроидом до сих пор общаться проблематично — он начинает скучать, как только чувствует, что отходит на второй план. Я не хочу возиться ещё и с Акроссом и его тараканами, тем более, когда он такое вытворяет.

— Да, я понимаю, — кивнула Королева, упёрлась пальцами в мягкое у головы Кая. — У тебя есть какие-нибудь пожелания? Что-то, что я смогу сделать?

Королева не могла влиять на игру, если она уже происходит, то есть не могла щелчком пальцев перебросить Кая к его команде или отмотать события назад. Влиять она могла только на то, что случится позже.

— Да, — вздохнул Кай, принимая это как компенсацию. — Пожалуйста, сделай так, чтобы Акросс подскользнулся в ближайшее время и как следует отбил задницу, падая.

* * *

— Оно по всем столбам развешано, — Хаски швырнул несколько листовок на стол. — И в газетах есть, я проверял. Он над нами издевается.

На листах красным был написан номер телефона и лишь одно слово: «Акросс».

— Да, похоже на то, — подтвердила только проснувшаяся Гидра. В небольшой двухкомнатной квартире, где в этом мире жил Хаски, ей уступили кровать. В другой ситуации Хаски бы ещё поспорил, но сейчас он и вовсе спать не ложился — бегал по городу. Не советуясь с остальными, он набрал номер телефона. По Хаски было видно, что он едва дождался, чтобы просто их предупредить, и этим уже как бы сделал остальным одолжение. Смотреть на листовки и решать, что делать дальше, он уже не собирался. Он знал, что именно делать.

Второе одолжение — он поставил телефон на громкую связь.

— Я слушаю, — произнёс голос Акросса.

— Я тебе твоё «слушаю», — тут же сорвался Хаски, и взволнованный Дроид закрыл ему рот, но это превратилось в небольшую потасовку между ними, в которой Хаски извиняло только то, что Дроид не чувствовал боли.

— Вы не представляете, сколько звонков пришлось выдержать, прежде чем до вас дошло, — вздохнул Акросс. — Я сменю номер после этого и пришлю вам новый. Как вы заметили, у меня ваш капитан.

— В задницу тебе твоё «слушаю» засуну, — закончил, наконец, Хаски. — И тебе горло выгрызу. И его у тебя выгрызу, зубами.

— Это я и хотел обсудить. Я ведь совсем не против, чтобы вы пришли за Каем. Нам нужно было поговорить, и мы поговорили.

Больше всего Хаски бесило облегчение на лице Гидры, но он не успел как-то его испортить — сам Акросс доказал, что он-то как раз тот самый выродок, каким его считали, продолжив:

— Я отдам вам Кая, только прийти за ним нужно будет самим. Всем вместе или по одному — это как хотите.

— Мы похожи на идиотов? — удивлённо переспросил Дроид.

— Конечно, нет. Но у меня ваш капитан. И если через двадцать четыре часа никто из вас не попытается его забрать — я запущу близнецов к нему в камеру. Попрошу их только не убивать его, и у вас будет шанс снова забрать его. Ну или убедиться в том, что я серьёзен.

Акросс произнёс это таким спокойным и дружелюбным голосом, что у Хаски свело зубы.

— Ну и да, адрес я скажу только через сутки. Вы же хорошая команда и очень хотите своего капитана обратно целым, поэтому найдёте нас. Я всегда рядом, так уж получилось. Всегда можно «выгрызть мне горло», Хаски.

— Рот закрой, — среагировал тут же Хаски. — Тебе со мной играть ещё очень-очень-очень долго, и я твою смерть больше не буду оставлять на совести…

Когда Хаски прервали гудки, он сорвался и разбил телефон об пол.

— Что?! — обернулся он к Гидре, пока Дроид извлекал из разбитого аппарата сим-карту, на которую должен был прийти новый номер Акросса. — Какой он? По кусочкам не присылал, но на куски его порвёт, и даже не своими руками! Как всегда, впрочем!

— Он что-то задумал, — спокойно отозвалась Гидра. — Разве вы не понимаете?

— Конечно, задумал, — согласился Дроид. Хаски нервно обернулся к нему, потом снова к Гидре, и сам осел, успокоился. — У него Кай, он нас ждёт. Сидит на месте, и ему не нужно нас отлавливать. Наверняка там вооружённая охрана, потому что от него одного Кай давно бы сбежал, так?

Хаски рвался ответить что-то злое, но проглотил это, кивнул.

— У меня логика ломается. Помогайте. Ему нужен был именно Кай, но он зовёт нас. Это Акросс — садист и маньяк…

— Он не такой, — перебила Гидра, и между ней и Хаски снова на секунду вспыхнуло противостояние.

— Тогда что он там с Каем делает? Чай пьёт? — огрызнулся Хаски. — Я бы понял, будь это ты. В конце концов на свою сторону перетащить.

— У них же изначально какие-то счёты, — напомнила Гидра. — Вопрос в другом. Нам нужно найти, где он держит Кая и…

— Нужно ли? — совершенно спокойно перебил Дроид. — Если он ждёт нас там, значит всё по его плану.

— Что предлагаешь? — уже не так грозно и с намёком на энтузиазм, обратился Хаски.

— Акросс должен сторожить Кая. Остальные шляются где попало. Предлагаю найти его команду. Начиная с близнецов. Если мы близнецов пристрелим — то кого он будет запускать к Каю? Гранита? Согласись, Гранит это не так страшно, он не садист. Он может ещё и послать Акросса с таким приказом — он умеет головой думать.

— Мне нравится, — кивнул Хаски.

— Конечно, тебе лишь бы кого убивать, — вздохнула Гидра. — Я останусь на телефоне, вы не против?

— Замётано. Отвлекай Акросса разговором, с тобой-то ему приятнее общаться, чем с Каем, — разрешил Хаски, уже одеваясь.

— Мы их ещё и не нашли, — поправил Дроид. — Куда ты собрался?.. Погоди, ты по улицам будешь ходить и…

— Дроид, не забывай, что распорядитель игр — хороший друг Кая. Я надеюсь, она подсунет нам близнецов, если не хочет, чтобы его мучили.

— Что-то по прошлому опыту не заметно, — под нос себе проворчала Гидра.

— Ага, я её тоже не особо люблю. Зато Кай к ней хорошо относится, и если она не отдаст нам близнецов, то я расскажу ему, что ей нравится, когда его пытают и калечат.

* * *

— Они звонили? — спросил вернувшийся в комнату Гранит. Акросс только кивнул, сел за стол у экранов наблюдения, болезненно поморщился — копчик тут же напомнил о себе болью. Утром подскользнулся на ровном месте, странно. — Ты назвал им адрес? Стоит готовиться к встрече?

— Нет. Сказал, что только через сутки назову адрес.

— Ещё не всё с Каем обговорил, что ли? — не понял Гранит.

— Нет, нам с ним говорить уже не о чем. Но, — Акросс повернулся к близнецам, — всё слышали? В половине второго я открою вам его камеру.

— Кажется, на часах было двадцать семь минут, когда ты говорил, — тут же с энтузиазмом заспорил один из них. — А если они сюда придут, то нам всё равно можно к нему наведаться?

— Нет, у вас будут другие игрушки, — отказал Акросс. — Двадцать семь, так двадцать семь. Вряд ли дойдёт до счёта на минуты.

— Ты же не собирался его трогать, — напомнил Гранит. Близнецы — у стены, Акросс — у светящихся экранов, в остальном в комнате царил полумрак. И Гранит по центру, как барьер между неадекватным садизмом и здравым смыслом. — Ты сам сказал, что сжульничал только для того, чтобы отловить его команду и на этот раз отыграться на них, а его оставить в покое.