— Нет, — хрипло скомандовал Кай, стал более растерянным. Заложники выдохнули каждый по-своему, и всё это слилось в какой-то единый вздох облегчения, но Кай ощутил это так, будто в него попытались впихнуть ещё несколько грязных воспоминаний этих людей. Но нет, он теперь был закрыт в своей ракушке и больше ни о ком ничего знать не желал. Не в эту игру. — Мне нужно остановить его операцию. И Акросс. Он тут, нужно с ним встретиться.

Кай никогда не испытывал к отцу хороших чувств, и это было понятно. Но до того дня маму он правда любил. А ударила она его всерьёз, почти как отец, когда Кай сказал: «Если бы папа умер, мы бы жили счастливо?»

* * *

Хаски любовался некоторое время на восходящего по арматуре от лестницы Гранита. Любовался открыто, с издевательской улыбкой, дожидался, когда тот преодолеет один этаж, только после этого сделал первый выстрел, но Гранит нырнул в провал с обгоревшими стенами, теперь он оказался всего на пару метров ниже Хаски. Тот выжидательно посмотрел вниз, стараясь не пропустить появления Акросса, но того не было, только тень Гранита мелькнула ниже.

— Слышал про игру в Царя Горы? — в голосе Хаски всё же звучало беспокойство — одно дело, если Акросс ждёт, когда ему очистят дорогу, другое, если нашёл иной путь наверх. — Так вот, кто царь горы? Хаски Царь Горы.

Гранит не ответил. Детские игры были ему чужды, к заданиям он относился как военный. К тому же не один Акросс у них чувствовал боль. Вряд ли вообще в его команде был кто-то нечувствительный. Если только близнецы, но эти скорее отмороженные.

Слишком долго копался на этаж ниже Гранит, и Хаски уже азартно осматривался по сторонам, успокоившись, что его просто отвлекали, чтобы Акросс успел подкрасться сзади, но за остатки арматуры на его этаже зацепился трос. Хмыкнув, Хаски ножом срезал его, как только тот натянулся. По прилетевшей тут же в плечо пуле понял, что оказался рыбкой, клюнувшей на наживку и высунувшейся слишком сильно. А потом просчитался повторно, когда решил, что пулевое должно было его ранить, но удачно попало в протез. Ошибся потому, что и это было лишь отвлекающим манёвром — чёрным мусорным пакетом, непривычно лёгким для своей комплекции, вскочил на обломки этажа Гранит, ударом вмиг потяжелевшей ноги отбросил Хаски от пролома дальше. Акросс не появился и теперь. Сплюнув на пол кровь и обломок зуба, Хаски, попытался не выдать волнения, спросил:

— Где капитана потерял? Всё за него делать будешь?

Хаски и не надеялся, что Гранит поведётся на подначки или начнёт разговаривать во время боя. По-хорошему, и самому Хаски бы помолчать, но слишком уж волновало отсутствие Акросса. Настолько, что ждал, как его вышвырнет в штаб, и объявят, что игра окончена, ваше знамя украдено.

Ожидая, когда он поднимется, Гранит то ли запугивал, включив громко шокер, то ли проверил, не повреждён ли тот.

И Хаски попался в третий, фатальный раз — когда он бросился на Гранита, тот обернул его голову в подол своего плаща и успел пристегнуть правую железную руку массивным наручником, похожим на кандалы, к стене. Единственное, что удалось Хаски левой — успеть стащить у отвлёкшегося Гранита шокер и ударить разрядом в поясницу. Гранита сложило, он опал на одно колено, пытался проморгаться, но слишком близко к краю, и он свалился с обломками бетона вниз.

Это не отменило того, что Хаски остался пристёгнутым к стене.

* * *

Дроид обернулся на скрип двери, секунду не знал, что делать, потому что на пороге стоял Акросс, совершенно спокойный и уверенный в себе. Он осмотрел комнату, и Дроид ему, будто старому приятелю, начал говорить:

— Кай отошёл ненадолго, он скоро…

Но Акросс ни о чём его не спрашивал. Он-то как раз помнил о цели игры и о том, что игроков у противника уже больше, и, не найдя Кая, без разговоров прострелил голову Дроиду, и даже немного растерялся, когда это вызвало снова бурную реакцию у людей с автоматами. Большинство, будто и сами были заложниками, бросили оружие.

— Расходитесь, — немного растерявшись, скомандовал Акросс как можно спокойнее, но своими словами запустил новый механизм реальности — брошенный автомат поднял один из политиков в строгом костюме и, откинув на вспревшую лысину остатки редких волос, очередью пересёк двоих противников сразу, не в голову, а как придётся — через грудную клетку и руки.

— Что вы делаете? — возмущённо возразил второй. Акросс только наблюдал за этим, как за фильмом. Пока в него не целились ни враги, ни союзники. — Он же сказал, что они пригодятся как запасные органы.

— Меня вполне устраивают синтетические, — пожал плечами тот, что с автоматом, пустив новую очередь. И тогда, наконец, пришёл ответ — тоже не прицельный, снизу вверх, от ног к груди. На этот раз стреляли захватчики, которых вынудили защищаться. Следующей целью они выбрали Акросса, как второй источник агрессии, и тому пришлось захлопнуть дверь и кубарем лететь с лестницы вниз. Он засмотрелся на происходящее и едва не проиграл по собственной глупости. В любом случае, Кая там не было.

* * *

— А самое потрясающее знаешь что? — ликовала Мей, набирая в четыре пальца обоих рук коды на небольшой клавиатуре лэптопа. — Что Акросс сам приказал тебя ликвидировать. Когда ты просто слабая девушка, то ты интересна ему, но, приобретая силу, ты становишься не самым приятным противником. Геморроем, честно говоря. Обычно это разок за игру, Акросс мог потерпеть. Но в этот раз просто все границы перешла. Думаю, став сильнее, ты стала ему тоже надоедать.

— Тоже, — выделила Гидра скептически. Мей остановилась на секунду, осознав, что промахнулась, улыбнулась криво.

— Добро пожаловать в клуб бывших Акросса.

— Я даже нынешней не была. К тому же, я не хотела бы превращать игру в женскую драку за мужика.

— Нет, что ты. Просто мы в разных командах, ничего личного, — Мей улыбнулась, почти закончив с подбором кода. Он не стирал как таковую программу — оставался хакерский искусственный разум, но не личность Гидры. Как раз её перепрограммирование убьёт.

— Вот, и я о том же, — довольно согласилась Гидра. Мей наконец заметила отсвечивающий от экрана красный огонёк, осторожно повернулась, чтобы увидеть минимум три направленных на неё прицела охранных дронов, висящих под потолком.

— Я рада, что мы поговорили, — закончила Гидра, прощаясь, как с подругой и даже её сплетённое из графиков изображение доброжелательно помахало. — Пока.

Мей вернулась к клавиатуре резко, надеясь закончить, но пули, конечно, успели раньше. Даже пачкая кнопки в крови, Мей попыталась убрать соперницу, но промахнулась по клавишам, а после следующего залпа выстрелов уже не встала.

— Ты нашёл Хаски? — Гидра снова переключилась на серьёзный тон.

— Ты убрала Мей? — вопросом на вопрос тут же ответил слегка запыхавшийся Кай.

— Откуда это недоверие? Я ведь ещё контролирую ситуацию, значит убрала.

— Не пугай меня так. Если бы они вернули контроль над системой — нам бы пришлось очень быстро бежать.

— Давай, скажи это. Всё сделала я, и я всех спасла. Ну?

— Я нашёл Хаски, — тут же сменил тему Кай. — Ты… Погоди, тут у нас сложности. Пока не запускай.

— Какого рода слож… — начала Гидра, но переключилась на камеры и увидела всё сама. Несмотря на всю серьёзность, сцена была довольно комичной, и Кай попытался подавить улыбку, глядя на пристёгнутого к стене Хаски. Выглядели эти кандалы как часть игры, застрявшая в текстурах — то есть просто уходили в стену и замка от них не было видно.

— О, ты тут, — невозмутимо поприветствовал Хаски. По его виду казалось, что он так всё и задумывал. Уголки губ Кая поползли выше, и он сам себя одёрнул — если Хаски не сможет покинуть здание, это усложнит ему игру.

— Кажется, у тебя всё под контролем, — кивнул Кай, не приближаясь. Жилет со взрывчаткой ему пришлось снять, он весил почти столько же, сколько сам Кай, к тому же его могли на время убрать просто выстрелом издалека в этот жилет.