— Ты ключ к моей болезни. Я думаю, что это именно ты сосешь из меня силу.

— А твоя охрана об этом знает? Ну то есть, они искали меня как парня, которого ты видишь в своих снах? — сорвался Кай. Боль не сдерживала, наоборот подстегивала. Вся эта наглость выводила его из себя. Получается, Легион убил отца Акросса, и в этом мире Акросс пытался сражаться с ним как умел — законом.

— Знаешь, что я думаю? — проигнорировал это Легион. — Что достаточно убить тебя. Просто хотел услышать, вдруг есть какой-то способ. Вдруг это не сработает и ты расскажешь действительно убедительную историю и лечение, который поможет.

— Ты умрешь, как только меня убьют, — Кай произнес это так уверенно, как до этого не говорил. Потому что правда очень хотелось жить, потому что не верил, что вернется или мир развалится, если что-то случится с ним. Если честно, Кай подозревал, что и Легиону полегчает, как только Кая убьют. Потому что его силой пользовался Кай, не Вега.

— Я так и так умру.

— Так зачем меня тащить с собой?

— Потому что именно ты меня и убиваешь.

Кай прикусил губу, чувствуя нарастающее раздражение, глухо соврал:

— Я знаю способ. Просто оставьте меня в покое, я верну вашу силу. Если не вернется — вам вроде бы ничего не стоит снова меня поймать.

Кай надеялся на полицию, на Тима, на брата. На кого угодно, главное было оттянуть тот момент, когда его пристрелят. А он чувствовал — Легион на грани того, чтобы отдать такой приказ. Теперь он вглядывался в лицо Кая, пытался прочитать, правду тот говорит или нет, и Кай понял только теперь — Легион был не просто болен, но еще и стар. Он так привык к Легиону, которому было ну, может, чуть за тридцать, у этого же просматривались и морщины, и седина в волосах. Ближе к пятидесяти.

— Я не верю тебе, — наконец, произнес Легион. Кай спохватился, заговорил быстрее:

— Ваша сила уйдет вместе со мной…

— Да ты чего только не скажешь, чтобы выжить, — уже безразлично отозвался Легион, нажал на провод, похожий на кабель настольной лампы, но вместо включения света вошли двое из охраны. — Только не здесь. Опять все засрете… выведите его.

— Пристрелить или помучить? — спросил охранник спокойно, словно о том, что желает на ужин хозяин. Легион «сделал одолжение»:

— Чего мучить, просто застрелите.

Кай попробовал одновременно и все — убежать, вызвать свою прежнюю силу: творца, силу Легиона и свою собственную. И не получилось ничего — сломанная нога подкосилась и, кажется, повредилась больше, боль стала почти невыносимой, ничего не изменилось и вокруг. Его потащили, подхватив под руки слева и справа. Больше некуда было деться от собственной беспомощности.

Чуть аккуратнее ему помогли спуститься с лестницы, внизу открыли старую окованную железом дверь в подвал, и там Кая снова ждала лестница. Кай чувствовал, как утекали последние секунды. А потом — от ноги, от очага боли поползли стеклянные трещины. Он сначала с облегчением подумал, что рушиться начал мир — да, идеальный, но Кай знал, как его создавать и мог заново выпестовать. Но с еще большим ужасом осознал, что разрушался сам. И никто этого не замечал.

Как хлебные крошки, за Каем звездами оставались осколки стекла. После всего, что было, после такого огромного опыта, Кай ощутил так отчетливо, что это конец, словно бы уже уперся в черную стену, словно бы уже не мог вернуться. Попытался вырваться снова, но слабо. Его трясло, начиналось что-то похожее на истерику, настолько не хотелось умирать, но он по-прежнему не мог позволить потерять себя в этих осколках, рассыпаться по ступеням и превратиться в сгусток ужаса и боли. Когда его дотащили до пола, Каю показалось, что ног до колен уже нет. Благодаря этому он не чувствовал боли, но ощущал, как увязает в прочном полу так, словно его уже тут закапывали. Пол-то как раз был из притоптанного чернозема… Звуки исчезли, Кай слышал только как где-то, что-то похожее на часы отсчитывало ему последние секунды. Когда его отпустили, он схватился за стену, сдирая кожу на ладони, быстро повернулся, чтобы смотреть в глаза, попытался отыскать в палачах душу, и не нашел. Им все равно было, в затылок стрелять или в лоб, в сильного мужчину или в недавнего ребенка, и Кай с отвращением ощутил себя уже мертвым, свой труп потерянным, а этих двоих безнаказанными. Ощутил и испугался этого чувства, оно прошло крупной трещиной по груди, и Кай понял, что еще до выстрела распадется на осколки, а дальше будет только пустота. На секунду, захлебываясь этим страхом, он осознал, чего пытался лишить Вегу, но было уже все равно…

Он не закрыл глаз, не отвел их, и именно поэтому увидел, что хаски появился из ниоткуда. Словно реальность была лишь картинкой, порвавшейся в одном месте на секунду, которой хватило, чтобы в подвал влетел огромный пес. Не тратя времени на то, чтобы осмотреться, пес рухнул на одного из палачей, вцепился в горло и рванул. Второй перевел прицел с безопасного пленника на собаку, и в этот момент реальность порвалась снова, впустив в подвал Дроида. И Дроид, который в этом мире никогда не был хладнокровным убийцей, приставил пистолет к отвлекшемуся палачу и спокойно выстрелил в затылок до того, как тот успел опомниться или попытаться обернуться.

Кай сморгнул. Его ноги, только недавно осколками осыпавшиеся по лестнице, сейчас были на месте. Кай даже попытался встать, но одна оставалась сломанной и, зашипев, он снова сполз по стене. В лицо тут же ткнулась морда собаки. Это был Хаски, из всех собак Кай узнал бы его. И Кай, ощущая, как стало жалко себя и как только что страшно было, обнял Хаски за шею и вдохнул со звуком, похожим на всхлип.

— Успели, — выдохнул Дроид. — Мы очень сильно спешили, и все равно времени были считанные секунды. Что с ногой?

— Сломана, — ответил Кай, но все равно попытался подняться, опираясь на здоровую. Хаски, превратившись в человека, сдирал для себя одежду с того палача, которого загрыз.

— Было бы больше времени, я бы всех тут поубивал, — ворчал Хаски. — Как ты в это вляпался вообще? Чтобы тебя мафия в подвале расстреливала.

— Это же Кай, — с улыбкой произнес Дроид, поддерживая Кая с той стороны, с которой нога не была сломана. Так и сказал: «Кай». Не Саша.

— Вас Вега прислала? — догадался Кай. — Она… она еще жива? Тут только вы двое?

— Гидра тоже, — мрачно ответил Хаски, готовый идти с ними. — У нас есть минут пять… а потом Гидра заметет следы.

— Как? — не понял Кай. Хаски глянул на него как-то странно и, показалось, виновато, потом показал на себя, словно одежду демонстрировал.

— Так же, как всегда, — ответил Хаски. — Я могу превращаться в собаку. У Дроида не кончаются патроны. Как, ты думаешь, Гидра сможет помочь?

Кай понял, и решил — все потом. Тем более, что они уже выходили из подвала. Коридор был пуст. Кай только теперь заметил, что Хаски прихватил пистолет с собой, Дроид был вооружен еще раньше. Кай поздно запротестовал:

— Мне тоже нужно оружие.

— Тш, тебе нужно молчать и положиться на нас, — ласково, словно издеваясь, прошептал Хаски. — Если что, я сам тебя убью.

— Спасибо, не надо, — мрачно отозвался Кай. Он так от этого отвык, и совершенно не понимал, что происходило. Миры смешались? Это снова мир Веги, но тут Хаски не убивал Гидру, и продолжает защищать его, не задумываясь о том, как ему боком выходит эта преданность?

Гидры не было видно. За окнами уже вечерело, все это заняло куда больше времени, чем Кай думал. Но, выбравшись с черного хода, казавшегося пустым, они вдруг уперлись в препятствие — там стояло человек двадцать охраны. Они до этого что-то обсуждали, и сборище их было похоже на развороченный муравейник, но при появлении чужаков замерли. Секундного замешательства хватило, чтобы все трое втянулись обратно в дом и захлопнули за собой массивную, хоть и деревянную, дверь. Из нее тут же полетели щепки, пробитые выстрелами с той стороны.

— Две минуты, — волнуясь, предупредил Дроид. Быстро уронив Кая в какое-то кресло (отчего у Кая звезды перед глазами вспыхнули от боли на секунду) выстрелил вверх — в тех, кто бежал с лестницы. Хаски бросил выразительный взгляд на Кая, словно прикидывал, достаточно ли серьезная ловушка сейчас, чтобы убить капитана до того, как доберутся другие, но подошел к стене у двери. В нее не стреляли больше, сверху тоже никто не спускался, а Кай ощущал собственный пульс в ушах как часы, и потому ему казалось, что прошло уже куда больше двух минут. С той стороны раздавались громкие крики, словно командовал кто-то, а потом вдруг стихли и они, словно мир вымер.