— Руслан, — раздался спокойный голос из-за двери. — Я знаю, что это ты. Выходите.

Кай по-прежнему не понимал. Откуда здесь было взяться и Тиму? Конечно, это и отсутствие выстрелов с той стороны объясняло, но все же…

Когда Хаски открыл дверь, там был не Тим, нет. Вера в бронежилете, снявшая с себя маску, которая теперь болталась на одной застежке. И рядом — такие же безликие люди в масках и бронежилетах. Один из них шагнул в дом, задержался напротив Кая, и тот скорее по глазам узнал Виктора, чем по поведению. Ничего не сказав, Виктор только кивнул и направился к лестнице.

— Стой, времени нет! — опомнился Кай. Тем временем Хаски и Дроид подхватили его с двух сторон, потащили к выходу, мимо людей. Кай снова не мог сопротивляться. — Тут скоро все расплавится! Не ходи туда!

* * *

Гидра сидела в том кресле, в котором до этого был Кай и молча посматривала на часы каждые полминуты. Легион, наблюдая за ней, дышал тяжело, но ничего не мог ей сделать. Охрана на оклики не появлялась, недавно снизу были слышны выстрелы, но сейчас все стихло. Казалось, в его комнату пришел сам ужас, сама смерть, и Легион щурился, словно вспомнить пытался, кем могла быть эта девочка-призрак и за что она ему мстила. Нельзя было сказать, что не за что, но их было слишком много, таких вот девочек, которые могли явиться по его душу.

Гидра, отсчитав, поднялась, и вздрогнула, когда все-таки открылась дверь в спальню. Легион ждал спасения, вместо этого вошел человек в черной форме и маске, на Гидру посмотрел удивленно, но увидел ее — уже к лучшему. Если только и он тоже не был призраком.

— Тебе нельзя тут находиться, — произнесла неловко Гидра, глядя на него завороженно, но немного смущенно. — Пожалуйста…

— Знаю, — ответил Виктор, кивнув. — Но я не могу позволить тебе убить его.

— Почему?

— Потому что это правила игры. Если попытаешься ты — что-то случится, — ответил устало Виктор, достав из-за пояса пистолет. Направил на Легиона. Тот ждал напряженно, но никакого ужаса не выказывал.

Акросс несколько секунд словно чего-то ждал, потом мягко, как беседуя с другом, произнес:

— Я пришел освободить тебя.

— Одолжение сделать? — усмехнулся Легион. Акросс глазами показал на трубки, на капельницу и таблетки на тумбочке:

— А ты хочешь продолжать? Я хотел решить все цивилизованно, но ты думаешь, что сейчас по-прежнему девяностые, и если тебе грозит кто-то, надо просто шантажировать его родственниками. Как опасную тварь, я боюсь оставлять тебя… и не только я. Этот мир уже другой, а ты все не смиришься.

— Ты сюда говорить пришел или убивать? — спросил Легион, успокоившись. Всего лишь смерть — понятная, тихая смерть. Он уже несколько лет умирал, и вот она пришла в образе этих двоих. Он слышал первые выстрелы, был уверен, что заложник мертв, а значит — не сработало и его последний шанс был упущен. Да и с чего этому человеку лично приходить в него стрелять, если не из мести за брата?

* * *

У превращения Гидры всегда был странный звук. Во-первых, она как-то не по-человечески печально выла всякий раз, когда превращалась. Во-вторых здание, в котором она превращалась, плавилось, а не рушилось, и это было похоже на шорох дождя по опавшей листве.

Кая протащили мимо полицейских машин, темных автобусов. Им никто не помешал. Он не знал, куда его ведут, но доверял полностью. Дотащили до кромки небольшого сквера, до линии деревьев, и уже там уставший Кай спросил:

— Вы что, решили меня так до самой больницы нести? Там была «скорая», или вы боитесь?..

— Я их попросил.

Кай совсем забыл, каким он был, даже мимолетное возвращение в то время ему ничего не напомнило. Но теперь напротив него стоял он же, только ниже, более тонкий и с косой в руках, которую удерживал легко, как обычную палку.

— Это мои ребята на основе твоих, — произнес тот Кай. — И я, на основе тебя.

— Меня спасла Вега, — убедился Кай, сглотнув. Почувствовал, как внутренности скрутило от страха.

— Да. Потому что ты согласился вернуть ей силу. Этот мир больше не хрупкий и в то же время хрупкий. Ты останешься тут, но не будешь его творцом, так что придется самому следить, чтобы ничего страшного больше не происходило. Но ведь и нечему уже происходить, так? Я создал идеальный мир, — тот Кай улыбнулся. — Давай теперь сделаем его крепким.

— Вега еще жива?

— Да, но это ненадолго. Хаски… твой Хаски отнес ей твои записи. Круг замкнулся, эта реальность вписалась в ее мировоззрение. Ничего больше не поменяется, не волнуйся.

— Я правда был… таким?.. — задумчиво произнес Кай, непонятно у кого спрашивая. Отпустил Дроид, нехотя, словно прощался. Хаски хлопнул его по спине, помог сесть на траву, шепнул: «Тебя заберут». Их ждал свой Кай. У них был свой Кай, и этого они как бы и не обязаны были спасать, но все же…

— Спасибо, — растерянно произнес Кай обращаясь ко всей тройке. Реальность порвалась снова, только в этот раз стало видно, что рвал ее тот, другой Кай с помощью косы. Они исчезли, и воздух слегка качнулся от этого. Кай сидел на траве, ощущая боль в ноге с какой-то благодарностью живого человека, и чувствовал, как почему-то все равно очень грустно и тоскливо на душе. Потом услышал — кто-то прорывался через заросли сквера к нему, и вывалился первым как всегда Руслан, потом уже запыхавшийся Миша.

— Блин, ты куда ускакал на сломанной ноге?! — тут же напустился Руслан, бросился поднимать Кая, но не так аккуратно, как этого хотелось бы. У Миши получилось лучше. — Вера блин сказала, что ты с нами ушел, она думала, что к «скорой». Я уже не знал, что думать. Что тебя похитили переодевшиеся в нас люди…

Миша мрачно молчал, больше заботясь о том, чтобы не причинять Каю лишнем боли. А Кай сорвался — освободил руку, за которую держал Руслан, и прикрыл глаза ладонью. Слезы просачивались между пальцами и все равно выдавали его, тут уже и Руслан замолчал.

* * *

— Добрый день, я секретарь твоего брата, но пока что он попросил присмотреть за тобой, — Мей бесцеремонно хлопнула дверцей холодильника и констатировала: — Так и думала, ничего не ел.

Кай наблюдал за ней из угла кухонного дивана. Дверь он ей не открывал, у секретарши были ключи. Кай в этом мире видел ее впервые, но смотрел так, словно помнил, сколько раз она его в играх калечила.

— У брата есть девушка, — совершенно не в тему заверил Кай. Мей вздрогнула, захлопнула холодильник, так ничего оттуда и не достав.

— Вот прямо серьезно?

— Она мой лучший друг, — кивнул Кай. — Так что обо мне можешь не заботиться, я справляюсь.

Кай на самом деле врал. Нога по-прежнему была в гипсе и если по дому он еще как-то передвигался, то с поездками в город ему помогали. Учебный год уже начался, Катя уехала снова в Москву. Она и писала каждый день, и скидывала аудио лекций. Руслана с работы не выгнали — Вера дала какую-то серьезную справку и даже выписала награду за помощь полиции, но вручала ее так, словно с радостью заставила бы Руслана эту награду сожрать. Кай не сердился на него, как и Виктор. Оба понимали, что если такие серьезные люди, как Легион, хотели кого-то похитить, то похищали, хорошо хоть Руслан жив остался.

— Так откуда у вас ключи? — Кай продолжил играть в злого брата. Мей (а как ее звали в этой реальности она так и не представилась) ответила неуверенно, глаза отвела:

— Выпросила у Виктора. Он был занят, но сказал, что ты тут наверняка… и я вызвалась помочь. Давно у него девушка?

Кай кивнул, поднялся и проковылял до секретарши, предложил:

— Ключи можно оставить мне, я никуда сегодня не денусь.

— Да, конечно, — Мей поспешно отдала ключи и, не желая смириться, добавила: — Но у них же не навсегда?

— Пока смерть не разлучит их, — разочаровал Кай. Хотел было выпроводить секретаршу быстрее, но снова заскрежетал открывающийся замок, в этот раз пришли Руслан с Мишей. Прямо не квартира, а проходной двор. Но тут уже Кай виноват — ему стало тоскливо выпадать из привычного ритма жизни, а друзья только рады были после работы забегать.