Нельзя радостно вскрикнуть или подбежать к капитану, Гидра практически подкралась к нему, как бы боясь спугнуть, и, закрыв за его спиной дверь, обняла за шею.

— Злишься на меня? Что я так глупо попалась, и пришлось меня спасать?

— Для начала — я ещё никого не спас. А потом, хватит вам меня спасать, надо и мне иногда для разнообразия вас выручать. Пока, правда, получается только тебя прийти спасать, но Хаски с Дроидом тоже попадут в неприятности.

— Точно, — опомнившись, Гидра отстранилась. — Тебе же нельзя быть здесь, тем более одному. Акросс же только и ждёт, когда ты появишься.

— Я думаю, Акросс ждёт меня в сопровождении громкой свиты, и не может себе представить, чтобы я сунулся сюда один. А мне нужно только вытащить тебя отсюда, а потом уже думать, что делать.

— И ты пробрался сюда не зная, как будешь выбираться?

— Это не военная лаборатория под строжайшей охраной, а средневековый замок с вампирами. Думаю, тут нет ничего сложного.

Гидре стало стыдно за себя. Конечно, она старалась выбраться, но теперь понимала, что недостаточно. Наверное потому, что тут было тепло, светло и Акросс. Пока Гидра мысленно сама себя пыталась оправдать тем, что ждала здесь Кая, который и в самом деле оказался бы в глупой ситуации, сейчас явившись в замок, пауза затягивалась. И когда Гидра уже собиралась, наконец, продолжить, Кай почти бегом нырнул под её кровать. Дверь открылась в следующую секунду, Гидра даже не успела подумать о своём капитане ни хорошо, ни плохо.

— Ещё не спишь? — спросил стоящий на пороге Гранит, будто они были друзьями. На всякий случай Гидра поправила вырез платья, едва не обенулась на кровать, чтобы проверить, хорошо ли спрятался Кай, но вовремя спохватилась, снова перевела взгляд на Гранита. Она ответила бы ему какой-то колкостью, но сейчас не могла думать ни о чём, кроме спрятанного капитана. Ей казалось, что Гранит поймёт это, начнёт искать. Но тот лишь усмехается, открывает дверь шире:

— Пойдём.

— Это ещё куда?

— Акроссу привезли обед. На него и на слуг. Заканчивают с головкой. Не хочешь посмотреть, как он ужинает?

Гидра не могла осмыслить сказанного, потому что думала только о том, что Гранит раскроет спрятавшегося под кроватью Кая, вытащит оттуда и отдаст Акроссу. А понял ли Гранит, что она ведёт себя странно? Почему она должна хотеть посмотреть на то, как Акросс ест? Гранит что, считал её девочкой-фанаткой, которой важно узнать, как её кумир ест, спит и принимает ванную?

— Зачем? — всерьёз спросила Гидра, хмурясь. Только тогда поняла, что именно собрался есть Акросс. Она не девочка-фанатка, напротив, Гранит предлагал ей разочароваться и саму себя опустить, сказав, что этот человек не идеален, она не станет его любить. Хотя, конечно, о какой идеальности можно говорить в отношении их главного врага?

— Я ж не приглашаю тебя то же самое попробовать, просто взглянуть на нашего капитана с другой стороны.

Гидра собралась с мыслями, заставив себя забыть о том, что в её комнате посторонний, хотя при Кае и не могла сказать: «Ничего не изменится в моём отношении», поэтому ответила вместо согласия:

— Я не боюсь.

Гранит понял, кивнул и вышел, оставив дверь нараспашку. Гидра и тогда не позволила себе обернуться на кровать, будто боясь, что стоит бросить туда взгляд, как в комнату снова влетит Гранит с довольным: «Так и знал, так и знал! Кто у тебя там?!»

Выходя, Гидра не потушила свет.

* * *

— Его поймали в лесах у замка. От него за версту оборотнем несёт, — стараясь держаться подальше от клетки, сообщил слуга. У Акросса всё ещё раскалывалась голова, но он не мог думать ни о чём, кроме голода. Он решил, что его зовут обедать наконец, а, увидев клетку, даже всерьёз заподозрил, что именно это ему сейчас есть и придётся. Что слуги, издеваясь, подсунули ему собаку.

И не сразу понял, что в клетке на столе лежал, как у хозяйского камина, чёрно-белый крупный пёс.

— Как вы его поймали? — удивился Акросс.

— Приманили. Мясом, — отрывисто сообщил слуга, задерживая дыхание, чтобы не чувствовать собачьего духа. Акросс, подойдя вплотную к клетке, сунул пальцы между прутьями, но ничего не произошло. Пёс даже не пытался их обнюхать, вообще внимания не обращал. Собаки у Акросса никогда не было, конечно, но он знал, что они себя так не ведут.

Кай бы вот своего пса с первого взгляда узнал. А если пёс его здесь (если это, конечно, его пёс вообще), то и хозяин где-то рядом. Меньше всего Акроссу хотелось встречать его голодным и с больной головой. Он не мог думать о том, что происходит, и почему здесь эта собака, больше интуитивно соврал, прежде чем повернуться к двери:

— Обычная собака. Надеюсь, на обед не она. Что касается нашего пленного… Думаю, пришло время для раскалённого железа.

Всю сонливость как рукой сняло. Собака дёрнулась так, что клетка упала на пол. Теперь пёс пытался прогрызть её прутья, косясь на Акросса, взглядом этим обещая адские мучения. Акросс даже вздрагнул, когда кто-то каснулся его плеча.

— О, вот и псиной запахло, — констатировал Гранит, с собаки перевел взгляд на своего капитана. — Что такое? Всё ещё шарахаешься? Он в клетке, так он не кусается.

Пёс выдал странный звук, будто закашлялся, хотя Акросс был уверен, что этот гадёныш смеялся, потому что помнил ту игру, где у него ещё оставалось превращение, и где уже после смерти Кая он смог добраться до расслабившегося Акросса. Когда Хаски оттащили, Акросс готов был отрубить себе изуродованную правую руку, лишь бы не чувствовать боли в ней.

— Это он в клетке не кусается, — сглотнув, не сводя глаз с пса, напомнил Акросс. Именно от того, что показал себя слабым, что дал Хаски почувствовать себя победителем, так просто убивать его не хотелось. В конце концов, это же только игра, и лучше играть её интересно. — В темнице посадите его к остальным в камеру. Без клетки.

* * *

Хаски ещё по тону и брошенному на него взгляду не наделся, что в «темнице с остальными» его ждало счастливое воссоединение с командой. И про Кая Акросс скорее всего наврал, во всяком случае на нижних ярусах, на лестнице, уходящей в глубину замка, Хаски не чуял его запаха.

В подземелье было темно. Слуги ориентировались тут хорошо, но и Хаски свет не нужен был. Дверь странная, будто приспособленная — в ней была ещё одна дверь поменьше, как-то очень удачно получилось, что размер клетки совпал с размерами этой двери. Так, что не нужно было выпускать Хаски, только прислонить его конуру к маленькой двери, открыв, и ему оставалось либо сидеть в клетке, либо перейти в камеру. Конечно, никого из команды Хаски там не ожидал увидеть, но встал, как заинтересованный происходящим, и вошел по каменному полу внутрь, хотя и чувствовал уже, кто там.

Эти существа были ближе к вампирам, но есть в них что-то и от упырей. Стоило маленькой двери в камеру поспешно закрыться, как несколько теней кинулись к Хаски. Они тоже чувствовали его, оборотня, через дверь.

* * *

Она знала, что именно у Акросса вместо ужина, шла больше даже не отвлечь внимание от Кая в своей комнате, а доказать, что она и не поморщится.

Но тело среагировало по-другому. Оно сложилось пополам и её вырвало прямо на светлый подол платья. В этот момент Гидра не могла думать ни о чём другом, кроме того, что неизвестно, кто из них себя омерзительнее повёл. Но, подняв голову, прикрывая губы ладонью, она поняла, что поспешила, и её снова вырвало, подкосились ноги.

— Зачем ты её сюда привёл? — голос Акросса был спокойный, он вроде и не сердился, просто спрашивал.

— Полюбоваться. Неплохо получилось, да? Как думаешь, Мей бы блевала, увидев тебя за…

Гранит замолк, будто подавившись, от второго удара упал на каменный пол рядом с Гидрой, едва не задев её.

— Хорошо вам, — произнёс голос Акросса. — Ни холода, ни голода, ни желания спать. Идеальное тело. Я уже почти не помню, что это такое.