Кай первым уловил волнение мира, словно воздух был волнами. Кто-то бежал к ним. Пока Барс осматривался по сторонам, Кай выпрямился, повернулся по направлению звука и весь вытянулся, готовый к бою. Выскочившая из-за поворота Вега переглянулась с ним, уклонилась, проскользнув мимо Кая, не сбавляя при этом скорости. А вот Гиена, не ожидавшая этого, от неожиданности напоролась прямо на Кая. На эту секунду Кай стал не человеком даже, капканом, захлопнувшейся ловушкой.

— Вон тот дом! — быстро указала Вега на пятиэтажку напротив них, которая возвышалась над крышами гаражей. — Третий этаж! Прямо напротив лестничной клетки квартира! Они убьют Тима!

И Барс сорвался с места, словно тоже стал оружием, пущенной к цели стрелой. Вега, передав сообщение, повернулась к Каю, еще не зная, как и чем сможет ему помочь. Что-то хрипело в этом клубке, что-то, в сумерках казавшееся черным, капало на землю. Кай был не просто капканом, а змеей, что душила попавшегося к ней зверька. Гиена почти не сопротивлялась, но еще хрипела, цеплялась за его куртку, пыталась оттолкнуться. А потом стихла, отяжелела и почти упала, но Кай подхватил ее, почти заботливо. Он почти ничего не сделал — по инерции Гиена сама напоролась на нож.

— Надо спешить, — прошептал Кай, развернувшись к Веге. — Надо помочь Тиму и Барсу. Они не должны умереть.

Гиена не притворялась. Она была мертва, Кай с трудом удерживал ее.

— Откуда у тебя нож? — скорее догадалась, чем разглядела Вега. И не обманулась — Кай нетерпеливо бросил:

— Из дома. Тут есть коллектор. Сможешь поднять крышку?

— Зачем? — не поняла Вега.

— А ты хочешь нести ее с собой?! — раздраженно спросил Кай. Он спешил, и нервничал из-за этого. Казалось, что труп у него на руках — досадное препятствие.

— Давай вместе, тогда поднимем, — взволнованно прошептала Вега. Она напоминала себе, что Гиена убила бы ее, догнав. И не просто убила, долго издевалась бы до этого. Становилось легче.

* * *

Во дворе, черт его дери, были люди. Обычные люди: несколько человек, занятых своими делами. В основном просто проходившие мимо, но были. И никто из них не вмешивался. Хотя Барса передернуло, когда он увидел, как Тима бесчувственной куклой укладывали на заднее сидение темной иномарки. Укладывал Кощей, и делал это чуть ли не с заботой, осторожно, как хрупкую игрушку. Барс, уже не особо соображая, что делает, с разбега врезался в Кощея, они вместе свалились на землю. Прохожие обернулись, задержались… и пошли быстрее, подозревая драку. Барс, пытаясь отдышаться, приподнялся — Тим лежал на заднем сидении пустой машины, дверца по-прежнему была открытой. Оставалось только вытащить его оттуда. Барсу казалось, что это уже — половина дела. Тогда, по крайней мере, врагам придется повозиться. Сейчас же Тим, по мнению Барса, был просто в чудовищной опасности, в одном шаге от смерти.

Про Кощея Барс не то чтобы забыл, но считал уже поверженным. И сам вздрогнул, когда узловая рука резко взмыла вверх, перехватила его за шею сзади. Барса словно гравитацией к земле притянуло, ткнуло в грязь и листья. Барс пытался вырваться, и ему показалось, что еще одно резкое движение, и он сам себе голову оторвет.

— А вот и два, — раздался голос Легиона где-то настолько близко, что Барс почувствовал себя стеклом, которое запотело от теплого дыхания. Он замер, хотя и знал, что должен сопротивляться. Что-то животное в нем остановилось и притворилось мертвым. Цеплялось за тени людей, их шаги и дыхание, и не могло позвать на помощь. Боялось рассердить этим врагов.

Барсу вспомнились разом все смерти, что были в играх. Какие-то быстрые, какие-то мучительные и прошедшие бесследно только потому, что в том мире не было боли. А потом этот животный страх разросся, перекинулся на Тима, который был так близко, но не дотянуться, и на Акросса, который наверняка спешил к этой ловушке. На более слабую Вегу, которую больше всех было жаль — ей-то это за что? Просто за компанию? И вместо того, чтобы разрастись еще больше, страх скомкался, как бумажный лист, запрятался куда-то в желудок, судя по ощущениям. И Барс во всю силу легких заорал.

Конечно, Кай его услышал. И узнал. Как можно было не узнать — кто еще будет орать тут? Но вместо того, чтобы поспешить на помощь, остановился, и Веге дорогу перекрыл. Вега не стала спрашивать, она будто знала, что Кай задумал. Ему показалось, она знала и о том, что произойдет дальше.

А не произошло ничего. Кай вытянул руку, освободив себе место для косы и, возможно, для Легиона. Но никто не появился. Он вдруг как в прорубь провалился — у него не было Легиона с его силой. А способности Веги, почти что Бога, теперь казались ему не просто слабыми, бесполезными. Крик уже стих и, предчувствуя все самое жутко, даже без этой силы Кай рванулся вперед. В конце концов, Легион у него не так давно, раньше же как-то справлялся. Теперь уже Вега схватила его за локоть, но Кай не остановился, только потащил ее за собой.

— Тут есть Легион. Не сила Легиона, как была у Акросса в прошлом мире. Тут именно Легион. Дело в твоем отношении, Кай.

— Я не смогу его вытащить? — выпалил Кай, рванул ее к себе так, что Вега едва не упала, но не отпустила.

— Потому что ты думаешь, что этот Легион и твой — одно и то же. Этого не изменить, это как в физике… Парадокс. Он не может существовать.

— Пусти, — открыто потребовал Кай.

— Тебя тоже убьют.

— Плевать, пусти.

— Тогда все рухнет. И на этот раз не вернется из осколков. Успокойся. И скажи себе, что Легион слишком долго этого ждал и не убьет их так сразу. Ну? Веришь?

— Верю, — сквозь зубы прошептал Кай. Внутри него словно вода колыхалась двух разных цветов — вера в жизнь команды и страх, что этого не могло быть. Не в настоящем мире.

— А что ты сейчас сможешь их спасти? — припечатала Вега, вцепившись в него еще сильнее. Кай стиснул зубы, добавил:

— Акросс тебе поверил… А их убили у него на глазах.

— Акросс был один. А ты заразил Барса надеждой. То, чего Акроссу сделать и в голову не пришло. Кай, все будет хорошо.

— Ты путаешь. Не ты меня создала. Это я тебя теперь создал, — напомнил Кай. Вега даже не обиделась — сжала его ладони в своих.

— А я сейчас должна гнить в госпитале. Неужели не понимаешь, почему я тут? Потому что я нужна тебе. Потому что ты еще не до конца освоился. Да, Кай. Я помогу. Но сейчас ты ничем не поможешь. Все равно, что под машину прыгнуть.

— Но я не могу их бросить, — выкрутился Кай и побежал как сорвавшаяся натянутая резина. Вега даже не пыталась догнать. Она постояла, поднесла руку к носу. Пахло ржавчиной, землей, металлом и холодом. Кровью — нет. Не так, как от Кая.

* * *

Кай почувствовал что-то неладное, как только вбежал во двор. Осмотрелся, пытаясь отдышаться. Тут не было ни Легиона, ни Барса с Тимом, но люди как-то странно кучковались, словно у них осталась общая тайна.

— Что это было-то? — приглушенно говорил кто-то в этой куче. — Погрузил парня в машину — и увез. А может он его закапывать повез? Номер кто-нибудь запомнил?

— Да они говорили, вроде… Может знакомы были. Может просто припугнуть решил. Ну если менты завтра приедут, то расскажем, что уж… а номер правда не запомнил. И в мыслях не было, чтоб записать.

— Я записала номер. А что, может, сейчас позвонить? План перехват и все такое…

— Телек меньше смотри… Перехват блин…

Вега тоже застала этот двор полупустым, и увиденное у людей уже затиралось, они говорили о чем-то отвлеченном. Громче, не так напугано. Сначала Вега испугалась — Кая среди них не было. Обошла дом вокруг и нашла его в соседнем дворе. Кай сидел на лавочке, закрыв лицо руками. Не похоже было, чтобы он плакал — просто сидел в искусственной темноте. Пытался сосредоточиться.

— Поговорим? — предложила Вега. Не грубо, она словно заигрывала. Кай возмущенно убрал ладони от лица, вздохнул достаточно громко, чтобы Вега поняла без слов.