— Все. Можете ехать, — гаркнул с порога. — Я договорился с машиной. Не дрейфьте, мужики. Мы вас подстрахуем! Только пушки оставьте. Все равно обыщут. Артем и Славик переглянулись. Здоровяк подумал секунду, затем решительно положил пистолет на стол, посмотрел на приятеля:

— Пошли, что ли? Чего тянуть-то? Все равно ехать придется. Славик кивнул. Так, будто прощался.

— Пошли, — ответил он после недолгой паузы, вздохнул и повторил: — Да. Пошли. Пора. В этот миг в нем словно что-то оборвалось. Лопнула струна, державшая его всю жизнь. Кто-то невидимый во мгле будущности перетянул колок. Перекрутил ручку граммофона жизни. Трень-нь-нь-нь.

— Не бойся, — негромко сказал Артем, когда они спускались по лестнице. — Все будет нормально, — и на мгновение сжал его руку тонкими, но цепкими пальцами. — Отмашемся.

— Я? — Славик скривился. — Я ничего не боюсь. Они вышли на улицу. Широкоплечий сидел в потрепанной «шестерке» и барабанил пальцами по рулевому колесу. Увидев пару, он улыбнулся, и в улыбке скользнула победная радость.

— Я тут, — позвал он.

— Да уж видим, — проворчал Славик. Они подошли к машине.

— Это Мишка? — поинтересовался широкоплечий.

— А тебе кто нужен? — недовольно спросил Славик.

— Мишка.

— А это кто, по-твоему?

— Откуда мне знать.

— Если тебе нужен Мишка, с какой стати я потащил бы кого-то другого? — резко, словно раздражаясь тупости собеседника, сказал Славик.

— А, — широкоплечий озадаченно тряхнул тяжелой головой. Спросил, внимательно глядя на Артема: — Мишка?

— Ну?

— Садись, — широкоплечий открыл переднюю дверцу. Бросил Славику между делом: — Ты на заднее.

— Как скажешь, — Славка нырнул на заднее сиденье. — Теперь-то, может, объяснишь, куда мы едем?

— Скоро узнаешь, — многозначительно ответил широкоплечий. «Шестерка» медленно покатила по улице. Все трое молчали. Широкоплечий то и дело курил, на пятой минуте поездки включил магнитофон. Славик пробормотал что-то негромко. Широкоплечий заметил движение губ.

— Что? — переспросил он, чуть-чуть убавляя громкость.

— Спрашиваю, оглохнуть не боишься? Тот усмехнулся довольно:

— Нормально, — и снова врубил магнитофон на всю катушку. В Долгопрудном он резко свернул на узкую боковую улочку, втопил газ на полную мощность. «Жигуль» неожиданно резво для своих преклонных лет прыгнул вперед. Мотор взревел. Еще один поворот, да такой, что Славика швырнуло на дверцу. И снова короткая улица и поворот. И четвертый раз. И пятый. Славика кидало из стороны в сторону, от дверцы к дверце. Артем чувствовал себя довольно спокойно. Во-первых, потому, что пристегнулся, во-вторых, держался за ручку. Славик же схватиться за нее не успел. Вот и порхал по салону, как бабочка.

— Очумел? — тяжело выдохнул он, когда «жигуль» вновь выехал на трассу.

— Да показалось там… — широкоплечий держался так, словно подобные номера ему приходилось проделывать каждый час. — «Москвич» на хвосте повис.

— А-а. Славик оглянулся. Если «Москвич» и был, то теперь он безнадежно отстал.

— Спокойно, спокойно, — покровительственным тоном сказал широкоплечий. — Я его сбросил. У меня в этом деле практика большая. Была.

— Спасибо. Успокоил. Плохо, что Димка не сказал, какую машину ему удалось одолжить. Возможно, именно «Москвич». Если так, то их с Артемом дела плохи. Совсем плохи. Чем дальше от Москвы, тем все более пустынной становилась трасса. Наконец широкоплечий сбросил скорость и включил поворотник.

— Считай, приехали, пацаны, — сообщил он. Несколько минут машину немилосердно трясло на ухабах. «Жигули» проползли мимо завалившихся бревенчатых ворот, затянутых колючей проволокой. На одной из створок болталась ржавая табличка: «Стой! Охраняемая зона!» Колюче-проволочная ограда уходила в обе стороны от дороги и терялась в кустарнике. Впереди маячили странные сооружения. Не то ангары, не то какие-то хранилища.

— Воинская часть была, — охотно поделился информацией широкоплечий. — Бросили, суки. У Славика морозец прошел по коже. Общее впечатление запущенности, одинокости навевало смертную тоску. Тут было страшно.

— Что? Хреново, аж яйца подводит, да? — весело спросил водитель, старательно удерживая машину на дороге. Славик ненавидяще уставился ему в затылок. Если бы взглядом можно было убить, широкоплечий немедленно рухнул бы, как подкошенный. Но тот не поддавался гипнозу. — Ниче, по первому разу у всех так, — вещал он беззаботно, изо всех сил сил дергая рычаг скоростей, самозабвенно гробя коробку передач.

— Местечко, однако, — Артем с интересом смотрел в окно. «Жигули» подрулили к одному из ангаров.

— Прибыли, — заявил водитель. Славик толкнул дверцу, выбрался на улицу, остановился, подняв воротник куртки, поеживаясь. Он закурил, подождал, пока Артем и широкоплечий выйдут из машины. Не вынимая рук из карманов куртки, спросил, щурясь от табачного дыма:

— И куда теперь?

— Вон, — широкоплечий указал на ближайший ангар. — Потопали. Славик решительно зашагал по расхлябанной дороге. Артем за ним. Широкоплечий шагал замыкающим. Верзила то и дело оглядывался, словно опасаясь слежки. Славик примерно предполагал, что он увидит в ангаре. Поэтому даже не замедлил шага, когда оказался перед стальной дверью. Шарахнул по ней рукой и шагнул внутрь. Анна сидела на стуле, спиной ко входу. Насколько он мог видеть, девушка была полностью раздета. Вещи ее валялись на полу. Посреди ангара стоял второй бугай. Славик узнал его. Тот повернулся на звук, расплылся в издевательской улыбке.

— Здорово, — гаркнул он. Славик даже не остановился. Шагал, как и раньше, глядя только на привязанную к стулу Анну.

— Это и есть Миша? — услышал он вопрос Паши.

— Ага. Прикинь, этот м…к сам его ко мне привел.

— А я тебе что говорил? Славик подошел к стулу, на ходу стаскивая куртку, обогнул его, набросил куртку на девушку. От прикосновения ткани Анна вздрогнула всем телом.

— Ч-ш-ш-ш, — прошептал Славик. — Все будет нормально. — Девушка взглянула на него. — Я — Слава. Друг твоего брата. Помнишь меня? — Анна кивнула. — Хорошо. — Он выпрямился. — Эй, герои, девушку-то, может, отпустим? Не стоит впутывать ее в наши дела.

— Так она сама впуталась, жиган. Ее никто не заставлял, — засмеялся Паша, доставая пистолет. — На нее и заказ имеется. Как и на вас с Мишей, — он мотнул головой в сторону Артема. — Пойми, вопрос уже не в том, умрете вы или нет, а в том, как вы умрете. Медленно и страшно или быстро и безболезненно. Ты что предпочитаешь? Славик хмыкнул.

— Я бы предпочел пристрелить твоего приятеля. Потом тебя. Потом найти твоего нанимателя и пристрелить его. Как бешеную собаку.

— Ты смотри, — Паша засмеялся. — Силен, силен. Ладно, жиган, быстренько скажи нам, куда вы дели деньги, и я лично пущу тебе пулю в лобешник. Ты даже ничего не почувствуешь. Обещаю.

— Правда, что ль? Славик обошел стул. Встал так, чтобы оказаться между девушкой и широкоплечими. Артем спокойно слушал их разговор. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Обыщи их, — приказал напарнику Паша. — Что-то эти уроды слишком уж спокойные. Тот обыскал Славика, затем Артема.

— Ничего. Оба чистые. Паша поджал губы.

— «Хвоста» за вами не было?

— «Москвич» какой-то прилип, но я его стряхнул еще в Долгопрудном. А больше никого.

— Уверен?

— Уверен. Паша снова повернулся к Славику.

— На что же ты рассчитываешь?

— Надеюсь, вдруг тебя удар хватит, — спокойно парировал тот.

— А-а-а, — протянул Паша. — Ну, надейся, надейся. — Он взвел курок пистолета. — Ладно. Побазарили и будет. Пора переходить к делу. Так где, ты сказал, вы спрятали деньги?

— О чем ты?

— Смотри, — Паша шагнул к Артему. — Я досчитаю до пяти, а потом пристрелю твоего приятеля. Потом еще раз досчитаю до пяти и пристрелю ляльку. А вот что будет потом, тебе лучше не знать, иначе в штаны можешь наделать от страха. — Он поднял пистолет и приставил ствол ко лбу Артема. — Начинаю считать. Раз. — Его напарник внимательно наблюдал за Славиком, готовый в любой момент спустить курок. — Два. — Артем едва заметно напряг спину, разжал кулак, расслабил кисть. — Три… Дверная створка распахнулась, грохнулась о громадные ворота. В проеме четко обозначилась знакомая фигура. Человек сделал шаг вперед, одновременно вскидывая обе руки. В каждой он держал по пистолету. Паша и его напарник попытались развернуться, опередить его. Но вошедший не собирался предоставлять им ни единого шанса. Широкоплечие не успели даже обернуться, а он уже палил с обеих рук. Человек делал это настолько быстро, что отдельные пистолетные выстрелы слились в сплошную очередь. Гильзы веером сыпались на пол. Кто-то из плечистых успел выстрелить в ответ. Два раза. В гофрированных стальных листах над головой вошедшего образовались аккуратные дыры, через которые пробивался дневной свет. В следующую секунду Артем ухватил Пашу за запястье и мгновенным точным движением вывернул руку так, что тот кувыркнулся через голову и рухнул спиной на бетонный пол ангара. Оружие вывалилось из разжавшихся пальцев. Здоровяк ногой отшвырнул его Славику. А вошедший продолжал стрелять до тех пор, пока затворы не застыли в открытом положении, выплюнув последние гильзы. От оружия поднимался пороховой дым. Сизая пелена плыла в холодном воздухе. В наступившей внезапно тишине стало слышно, как сучит ногами корчившийся на полу Витек. Он зажимал окровавленными руками простреленный живот. Но это была далеко не единственная рана. Насколько мог видеть Слава, кровь заливала плечи и грудь громилы. На рукавах и на спине темнели рваные дыры, сочащиеся кровью. Витек громко дышал сквозь зубы, постанывая на выдохе. Воздух со страшным шипением и бульканьем вырывался через дырявые легкие. Спаситель пошел вперед, на ходу перезаряжая оружие. Пустые обоймы клацнули о бетон. С сухим щелчком вошли в магазины новые. Звонко лязгнули затворы, вставая в боевое положение.