— Думал, умный. Думал, не придешь. Садись, раз пришел. — Он сунул руку под подушку, вытащил завернутый в газету пакет и бросил на кровать: — То, что ты просил. Славик улыбнулся. Наконец-то у них хоть что-то начало налаживаться.

— Можно посмотреть? — спросил, не смея прикоснуться к пакету, боясь, что тот сейчас растает, как сон. Рашид безразлично пожал плечами.

— Хочешь — смотри. Твое теперь. Славик схватил сверток, ощущая, как приятно замерло сердце в предвкушении чего-то пока неясного, но светлого и яркого. Торопливо развернул газету, наслаждаясь веской тяжестью. Они лежали бок о бок. Черные, внушительные, вызывающие уважение одним только фактом своего наличия. Славик сунул руку в пакет, сжал пальцами ребристую рукоять пистолета. Достал его, покрутил, разглядывая со всех сторон. Там же, в пакете, лежали полные обоймы. Три штуки. И горсть патронов россыпью. Рашид несколько секунд слушал восторженное сопение визитера, затем решительно выключил телевизор и поднялся:

— Поехали, — сказал он.

— Куда? — Славик с трудом оторвал взгляд от вороненых «игрушек».

— Не бойся. Поехали, — коротко бросил Рашид, натягивая куртку.

— Мне бы тоже куртку…

— Не надо, — остановил его Рашид. — Машина есть. Они вышли из комнаты, оставив внутри одного из «чиграшей». У конторки вахтерши Рашид на минуту остановился, чтобы сказать пожилой женщине два слова, улыбнуться и вручить крупную купюру. Благодаря подобным «знакам внимания» к нему беспрепятственно ходили многочисленные «друзья», случающиеся изредка конфликты не становились достоянием общественности, а милиция не имела понятия о поселившемся в общаге навечно молодом «бизнесмене». На улице Рашид кивнул в сторону припаркованного поодаль неброского старенького «фордика».

— Вон машина. Садись.

— Вместо «шестерки»? — понимающе кивнул Славик, бережно прижимая к груди драгоценный сверток.

— Зачем вместо? — по привычке переспросил Рашид. — «Жигули» — это здесь ездить. Для безопасности.

— За тобой что, охотятся?

— Зачем? Слава, надо честно дела делать, тогда никто охотиться не станет. — Славик вдруг осознал, что Рашид говорит чисто, почти без акцента. — Нет. «Жигули» — чтобы не завидовали.

— Тогда зачем тебе охрана?

— Долги.

— Ты должен?

— Зачем? Мне должны. Зависть и долги, Слава, два самых страшных врага. Один из охранников открыл дверцу автомобиля. Рашид и Славик забрались на заднее сиденье. «Чиграши» заняли свои места в салоне. Впереди. В багажнике что-то зашумело, захлопало.

— Что это? — Славик оглянулся.

— Узнаешь, — уклончиво ответил Рашид и снова вернулся к основной теме разговора: — Вы, русские, работать не умеете. Умеете только завидовать и воровать. Или брать в долг. Отдавать не умеете. Если кто-то живет лучше — обижаетесь. Делать ничего не хотите, хотите, чтобы все даром. На «вы, русские» Славик обиделся.

— Дураков полно и среди других национальностей, — сказал он, пока иномарка выруливала на дорогу, ведущую к Долгопрудному. — Не только среди русских. Среди вашего брата тоже, знаешь, хватает. Посмотри, сколько фирм открылось. В кого пальцем ни ткни — бизнесмен. Горбатятся, как волы. Если бы еще честно работать давали… Рашид усмехнулся:

— Вам всегда кто-то мешает. Всегда кто-то виноват в ваших проблемах. Вы не говорите: «я». Вы говорите: «они». Хотите работать как «здесь», а жить как «там». Зачем тебе стволы, Слава? — вдруг спросил он. — Ты хочешь стать похожим на других?

— Нет, — твердо заявил Славик. — Я хочу решить одну проблему. Отдать долг.

— Ограбить кого-нибудь не означает решить проблему, — философски заметил Рашид. — Это означает — получить вместо одной проблемы две.

— Ладно. — Славик поджал губы. — Со мной все ясно. А как с тобой? Ты решаешь проблемы? Наркоту продавать — это называется «решать проблемы»? Оружие продавать — это «решать проблемы»? Рашид засмеялся знакомым дребезжащим смехом.

— Один мудрый восточный человек сказал: когда дует ветер, одни строят стену, а другие — ветряные мельницы. Я строю мельницы.

— Восточный человек не мог этого сказать, — насупился Славик. — Это сказал европеец. На востоке ветряных мельниц не строят.

— Он по уму был восточный, Слава. По уму. — Рашид снова засмеялся, но быстро посерьезнел. — Если ты идешь по дороге и видишь деньги, что ты сделаешь?

— Подниму, — Славик понял суть вопроса, но лукавить не имело смысла.

— Правильно. — Рашид кивнул одобрительно. — Если русский дурак ищет «дурь», всегда найдется кто-то, кто ему «дурь» продаст. Почему я должен пройти мимо денег, которые русский дурак положил на дорогу? Если другой русский дурак хочет купить ствол, всегда найдется кто-то, кто ему этот ствол продаст. Почему я должен отказываться от денег, которые русский дурак положил на дорогу? Это — не проблема. Это деньги. Вот когда русский дурак берет «дурь», или ствол, или деньги взаймы, а платить не хочет, — тогда проблема. И я ее решаю. Всегда. — Он взглянул за окно. — Все, Слава, приехали, вылезай. Славик осмотрелся. За разговором он даже не заметил, как они миновали Долгопрудный, проехали километров пятнадцать и углубились в лес. Рашид выбрался из машины, сунул руки в карманы куртки, глубоко вдохнул, зажмурился от удовольствия, повернулся, протянул руку, адресуя жест Славику.

— Что? — не понял тот.

— Дай, — коротко и жестко приказал Рашид. Славик понял, что от него хотят, и протянул сверток. Рашид вытащил оружие, вставил в магазин одного из пистолетов обойму, щелкнул затвором.

— Пробуй.

— Зачем? Рашид остро, едва ли не презрительно усмехнулся:

— Дурак. Что будешь делать, дурак, если у пистолета боек сточен? Тебя убьют, дурак. — На щеках Славика заиграл румянец. Он собирался ответить что-то резкое, но увидел ствол «ТТ», уставившийся ему в живот. — Тебя убьют, дурак, — констатировал Рашид. — На, — и протянул Славику пистолет. — Стреляй, дурак, чтобы из рук не выпал, как до дела дойдет. Славик взял «ТТ». Сейчас, когда ему предстояло нажать на курок, выстрелить, очарование оружия быстро развеялось. Славик почувствовал нечто, похожее на страх. Как сквозь вату, его слуха достиг голос Рашида:

— Не бойся. Будешь бояться — беда случится. Стреляй. Славик вытянул руку с пистолетом и резко дернул курок. Выстрел оказался гораздо более сильным, чем он ожидал. По запястью словно ударили палкой. Руку подбросило. Гильза покатилась по дороге. Рашид наклонился, поднял ее, сунул в карман.

— Стреляй, — приказал он. — Не волнуйся, никто не услышит. Ментов здесь нет. Патроны мои. Деньги не возьму. Стреляй. В дерево стреляй, — Рашид указал на сосну метрах в трех от дороги. — Вон в это, — он снова заговорил с акцентом. — И курок не дергай. Это не х… Ты не дро…ь, а стреляешь. Славик глубоко вздохнул, задержал дыхание и потянул спусковой крючок. Блам! — очередная гильза упала на дорогу. На этот раз Славик был готов к отдаче, поэтому получилось лучше. Пуля скользнула по стволу сосны, содрав пласт коры.

— Нормально, — оценил Рашид. — Для начала, — и зарядил второй пистолет. — Давай, стреляй. И глаз не закрывай. Целься двумя глазами. Славик выпустил целую обойму, прежде чем перестал щуриться при выстрелах. Под конец он даже умудрился всадить пулю в самый центр ствола. Рашид наблюдал за его упражнениями с легкой улыбкой. Когда все три пистолета оказались опробованными, Славик ощущал себя почти суперменом. Ему казалось, он стал по-настоящему крутым. Не просто мальчишкой, нашедшим пистолет в канаве и хвастающимся им перед приятелями, а стрелявшим, почувствовавшим отдачу, понюхавшим запах пороха, настоящим мужиком.

— Уже крутой стал, да? — словно прочтя его мысли, спросил Рашид насмешливо. — В башке ураган, да? Подвиги хочется, а? Чтобы на всю катушку, да?

— Есть маленько, — тоже улыбнулся Славик. Сам процесс стрельбы доставил ему удовольствие. Странное, своеобразное, ни на что не похожее. Казалось, оружие наполнило его неведомой, всесокрушающей силой.

— Сейчас поправим, — пообещал Рашид и подал знак одному из охранников. Тот обошел «Форд», открыл багажник и достал… курицу. Лапы птицы были связаны бечевкой. Курица усердно хлопала крыльями, пытаясь освободиться. Телохранитель швырнул ее на землю в полуметре от Славика. Рашид, не переставая жестко улыбаться, указал на нее.