— Да нет, Слав. Там я все больше слушал. А теперь вот захотелось побеседовать.

— Да ладно, начальник. Стоите себе и думаете, как бы это уговорить их отпустить заложников, а потом перестрелять всех пятерых. Глядишь, звездочку на грудь и еще одну на погоны. Да? А там прибавка к зарплате, туда-сюда. По кайфу, да? Успокойтесь, начальник. Идите к своим, скажите, заложников мы сейчас отпустим, а после и поглядим, кто кого сильнее. Вы со всей своей оравой или мы впятером.

— Втроем, Слава, — жестко ответил Жигулов. — Втроем. Не надо мне мозги полоскать. Я же видел Анну Борисову, когда через оцепление шел. И про Костика вашего я тоже сразу догадался. Вы же его под видом заложника отправили, да? Можешь не отвечать. Мне твой ответ не требуется. Достаточно будет до больницы доехать. Ну так что, — Жигулов достал из кармана сигареты, закурил. — Поговорим? — Он присел на ступеньку. — Кстати, почему Анна не ушла? Кого она ждет? Тебя? Или Диму Ледягина? — Молчание. — Ну, молчи, молчи, раз хочется. — Жигулов вздохнул. — В общем, Слава, я тебе так скажу. Кончайте-ка вы дурью маяться, отпускайте заложников и сдавайтесь. Все равно ни ты, ни друзья твои стрелять ни в кого не станете. В бандитов смогли. А в заложников не будете. И не надо мне сказки рассказывать про крутизну свою немереную. Я бы сейчас мог отобрать у вас, сопляков, оружие, скрутить и вывести к оцеплению.

— Да? — усмехнулся Славик. — И чего ж не скрутите?

— Если я у вас оружие заберу — это одно. А если вы его сами сложите, добровольно, — это другое. На суде на вас иначе смотреть будут. В общем, дорогие мои, дело так обстоит, — Жигулов бросил окурок на асфальт и тут же закурил новую сигарету. — Не стану вас баландой потчевать: сидеть придется. Заслужили. Но на суд, даю слово, лично приду и объясню все как было. Почему вы на ограбление пошли и как все дальше разворачивалось. Детей вы выпустили, это, конечно, плюс. На суд такие вещи хорошо действуют. Глядишь, дадут вам по самому низшему пределу.

— По низшему, это по сколько? Славик задал вопрос и тут же устыдился. Слабость. Все ведь решено уже. Зачем жалеть о том, чего никогда не будет.

— Лет по восемь. — Жигулов обстоятельно затянулся. Давал мальчишке время осмыслить услышанное, свыкнуться. — А как ты хотел? На вас ведь три ограбления висит, убийства. Хотя и в целях самозащиты. Незаконное завладение, ношение и применение огнестрельного оружия, ну и так далее, букет целый. Так что по восемь — это еще неплохо. Во всяком случае, лучше, чем умирать. Согласись! Тебе двадцать один? Ну вот. Выйдешь аккурат в тридцать. Вся жизнь будет впереди. Так что думай, Слава. Думай. Решай. Только быстро. Через десять минут сюда подъедет один генерал, и тогда вас начнут штурмовать. Как ты понимаешь, после штурма вряд ли кто-нибудь уцелеет. Ну так что скажешь?

— Да нет, не пойдет, — помотал головой Славик. — Не хочу я сидеть. Ни восемь, ни пять, ни даже год. Было бы за что, а за этого козла Конякина… Нет, не пойду.

— Пойдешь, Слава, — спокойно, но жестко ответил Жигулов. — Пойдешь. Ты ведь не хочешь, чтобы Анну и Костика Борисова взяли, правда? Иначе не стали бы вы ради них так стараться. Так вот. Давай договоримся. Вы сейчас же сдаетесь, а я промолчу о том, что их видел. Снять с них обвинения не смогу, извини, но шанс уйти дам. Как тебе подобное соглашение?

— С чего бы такая щедрость? — криво усмехнулся Славик.

— Помочь вам хочу. Жалко мне вас, — вздохнул Жигулов. — Сами ведь не понимаете, что творите. Драли вас, видать, в детстве мало. Не хотите о себе думать, о родителях подумайте. Убьют вас — каково им будет? Послушайте меня, ребята. Сдавайтесь. Это самый лучший выход для всех вас. В эту секунду на Тверской послышался звук сирен. Славик, уже собравшийся было что-то сказать, прищурился. К ограждению подлетели три черные «Волги». Захлопали дверцы. Славику и Жигулову даже удалось разглядеть одного из пассажиров. Высокого, седого, статного мужчину в генеральской форме.

— Черт, — выдохнул в сердцах Жигулов. — Черт.

— А мы и есть грабители и убийцы, — внезапно спокойно ответил Славик. — И хватит об этом. По его тону Жигулов понял, что произошло самое страшное. Оно еще не достигло кульминации, но уже случилось. Славик взмахнул рукой, подавая Димке знак, и тотчас же распахнулась дверь ресторана. И потекла из нее людская река. Сперва перепуганные, озирающиеся, еще не до конца верящие в свое освобождение женщины, затем сурово-мужественные мужчины. Славик шагнул к Жигулову и упер тому в бок ствол пистолета:

— Говорите, хотите помочь? Так вот и помогите. Давайте-ка мы с вами прогуляемся до машины, гражданин начальник. Жигулов вздохнул, покачал головой:

— Слава, Слава. Что ж ты делаешь-то? Славик крутил головой на триста шестьдесят градусов. За его спиной все еще сочилась из ресторана толпа. А он быстро шел к машине, увлекая за собой следователя. Заметил штурмовую группу за парапетом ресторана, обернулся, прикрываясь Жигуловым, как щитом:

— Попробуете хоть шаг сделать, я вашего мента завалю! Темные тени на крыше.

— Слава, не дури, — сказал негромко Жигулов. — Здесь кругом наши люди. В зданиях снайперы. Не будь дураком, брось пистолет. Тебя же убьют.

— Может быть, — лихорадочно бормотал Славик. — Но сначала я тебя убью. И тогда никто не узнает про Аньку и про Костика. И про остальных. Значит, так. Сейчас мы с тобой вместе сядем в машину. Ты умеешь водить?

— Умею, — кивнул Жигулов. — Только никто нам не даст сесть в машину. Тебя застрелят прежде, чем ты успеешь прикоснуться к двери. Уясни же себе это, наконец.

— Уже. Уже. — Славик заметил тени слева, за магазином. — Суки, — пробормотал он. — Сколько же вас?

— Я ведь тебя предупреждал, — ответил Жигулов. Последние заложники покинули ресторан. В следующую секунду из дверей выскочили Артем и Димка. Оба держали автоматы.

— Вот только их нам сейчас и не хватало, — пробормотал Жигулов. — Что ж это за наказание такое, ей-Богу, на мою голову? Пригибаясь, Артем побежал к машине. Димка прикрывал, стоя на колене у дверей ресторана.

— Какие же идиоты, — прошептал Жигулов. — Господи, какие идиоты. Дима! Ледягин! — внезапно закричал он. — Брось оружие! Я приказываю! — Димка изумленно повернул голову. — Артем! Ты тоже! Бросить оружие и поднять руки! — Здоровяк сбился с ровного шага, замедлил бег. — Сдавайтесь! Мне все известно! Я помогу вам! Димка посмотрел на Артема, опустил автомат. В следующую секунду пуля снайпера вошла ему в голову. Чуть выше левой брови.

Дмитрий ЛЕДЯГИН. 21 год

— Да. Точно. Так все и было. Вообще-то, если бы я знал, что эти уроды сразу стрелять начнут, я бы хоть пару человек с собой прихватил. Хотя бы мента того, которого Славка держал. Нет, ну а чего? Обидно же. Даже на курок не нажал. И тут — бац! — нá тебе. Пулю в башку. Одно утешает: умер я быстро, даже ничего не почувствовал…

Димка отшатнулся назад и мягко опрокинулся на спину. Он даже не успел удивиться. Упал головой в лужу, и вода быстро приобрела густо-бордовый оттенок. Грохнулся о мрамор автомат.

— Димка! Артем, остановившийся было, снова перешел на бег. Здоровяк петлял, стараясь не попасть под огонь снайперов. Спецназовцы тоже побежали к машине. Они не могли стрелять, боясь задеть Жигулова, а тот кричал во всю силу легких:

— Не стрелять! Не стрелять! Прекратить огонь! И то же самое кричал Олег Поликарпов, обращаясь к безучастно наблюдавшему за штурмом седому генералу. И когда Олег кинулся на генерала с явным намерением схватить того за грудки, его скрутили и оттащили в сторону. И удерживали, пока оперативник выкрикивал в равнодушный генеральский профиль:

— Ты — убийца! Убийца!!!

Славик быстро отступал к машине, утягивая за собой Жигулова. Его так и подмывало пристрелить мента. Но ведь тот был ширмой. Щитом. Ситуация развивалась настолько быстро, что половина событий просто проваливалась, как в бездонную яму. Словно кто-то нарезал отдельных кадриков из целой пленки. Вот они с ментом на дорожке, аккурат между рестораном и брошенной машиной. А вот он, Славик, уже отвинчивает крышку бака. Артем за рулем, выставил автомат в окно и поливает бегущих от магазина спецназовцев огнем. Один или двое упали. Остальные метнулись под защиту ларька. Как будто стенки ларька могут спасти от автоматной очереди… Наивные. А вот уже он стреляет в спецназовцев, бегущих к машине со стороны ресторана. Спецназовцы стреляют в ответ. И его, Славика, что-то сильно толкает в плечо и в грудь, но боли он почему-то не чувствует. Мент… мент лежит на асфальте, лицом вниз, и из-под груди натекает неправдоподобно алая лужа крови. Славик не слышал, как заработал двигатель «Волги», как кричал что-то Артем, не слышал стука очередей, не слышал и одиночного выстрела снайпера…