Отсутствие везде травы меня порадовало, по крайней мере, не нужно будет тратить время на избавление от нее и освобождения участков земли для цветов. Хотя этот факт был тревожным звоночком, с землей действительно что-то не так. Если бы дело было только в паразитах, трава бы росла, а здесь… как будто гиблое место. А территория такая большая, что можно устроить целый райский сад.

Я обнаружила еще один деревянный домик, наверное, его использовали как сарай. Внутрь заходить не стала, но обогнула строение и с трудом сдержала вздох удивления. На территории был самый настоящий фонтан. Правда, нерабочий, но моя фантазия тут же разыгралась. Сколько всего можно придумать, интересно оформить это место — услада для глаз ландшафтного дизайнера.

Сделав пометку в своей тетради и на чертежах, чтобы лучше разбираться в нарисованных схемах, я пошла в теплицу. Теперь осталось придумать, как передать все свои пожелания Карвен-тею в письменно виде. Выход я пока видела только один — если и передавать, то только устно. Надеюсь, возмущаться он не будет. Но с грамотой точно нужно что-то делать, я бы еще с удовольствием прочла книги, которые собирала бывшая хозяйка этого дома, чтобы узнать об особенностях местной флоры. Так я быстрее адаптируюсь и совершу меньше ошибок, а то, что они у меня будут, — я не сомневалась.

Погрузившись в собственные мысли, я шла к теплице и не обращала внимания на окружающую обстановку. Так бы и шла, если бы не услышала за спиной знакомый голос.

— Астра!

Внутри все задрожало, захотелось сделать вид, будто я не только читать не умею, но и слышать. Я медленно обернулась — ко мне приближался ничего не подозревающий Альзан-тей.

— Вот так встреча, — усмехнулся он, весь такой расслабленный, с улыбкой на губах. — Когда я привозил тебя на рынок, даже подумать не мог, что мы снова с тобой встретимся.

Интересно, он хотя бы подозревает, как противно это слышать? Он же прямым текстом только что обозначил, что я всего лишь вещь, которую выбросили с корабля. Думаю, он не сильно бы расстроился, если бы меня все-таки отдали в увеселительное место для мужчин.

— Доброго дня, Альзан-тей, — пробормотала я, стараясь не смотреть на него.

— Доброго? Смотря для кого. Я только что разговаривал со своей сестрой. И она недовольна твоим поведением.

После этих слов я окончательно напряглась. Кто знает, что Альзан-тей придумает, чтобы защитить Синатру? Но он снова меня удивил.

— Я постарался ее успокоить. Пообещал, что привезу еще одну невольницу, лишь бы ее глаза не знали слез. А тебя тоже понять можно. Судя по всему, Карвен-тей в отношении тебя настроен серьезно.

— Я буду стараться, — кивнула я и крепче сжала в руках тетрадь с записями.

— Что это у тебя? — поинтересовался Альзан-тей и без спроса потянулся к тетради.

Отреагировать я не успела, да и не могла перечить Альзан-тею. Поэтому он с легкостью забрал у меня тетрадь и развернул, вглядываясь в содержимое.

— Как интересно, — хмыкнул он. — Но ничего не понятно.

— Это мой родной язык, — пояснила и я и забрала протянутую тетрадь. — Я записываю важные вещи, которые мне нужно сделать, чтобы вернуть к жизни сад.

— Там что-то секретное? — удивился Альзан-тей.

— Нет. Почему вы так решили?

— Тогда зачем тебе записывать эти важные вещи на незнакомом для остальных языке?

Я немного смутилась, понимая, как странно это выглядит. Но что делать? Выживаю, как могу.

— Кажется, я понял, — вдруг усмехнулся Альзан-тей. — Еще на корабле ты говорила, что не умеешь читать.

— Все верно, я не обучена грамоте.

— И как ты собираешься дальше работать? Карвен-тей в курсе?

Я отрицательно покачала головой.

— Что же с тобой делать, Астра? — вздохнул Альзан-тей. — О таких вещах предупреждать надо. Мой свояк рассчитывает на тебя, надеется, а что получит в итоге?

И что я могла на это ответить? Альзан-тей был во всем прав, но не отступать же, раз я уж вляпалась в это дело.

Это мой единственный шанс нормально устроиться в этом мире, и отказываться от него я не собираюсь.

— Ладно, — Альзан-тей неожиданно улыбнулся и направился в сторону теплицы. — Пойдем. Помогу, чем смогу.

А от помощи я не отказалась. Как только мы вернулись в мое новое рабочее помещение — приступили к делу. Альзан-тей расположился за столом, взял чистый лист и стал под диктовку записывать важные детали, которые необходимо сообщить Карвен-тею. Туда мы вписали саженцы цветов и все садовые принадлежности, которых недоставало. Ну и пока у меня была возможность использовать Альзан-тея в качестве помощника, я попросила его перевести мне надписи, что были отмечены на плане дома.

Альзан-тей переводил, а я писала чуть ниже карандашом на своем родном языке, чтобы не забыть и в дальнейшем стереть. Не хотелось портить план своими письменами.

— Если в дальнейшем ты хочешь работать в этой сфере — тебе необходимо обучиться грамоте, — подтвердил мои мысли бывший пират.

— Я это понимаю, — вздохнула я. — И я готова стараться, но пока еще не нашла для себя такой возможности. Самостоятельно грамоте не обучиться.

Альзан-тей ненадолго задумался, а затем кивнул своим мыслям.

— Хорошо. Я готов тебе помочь, но без твоего усердия ничего не получится.

Сперва я даже не поверила услышанному. Поэтому растерялась и не знала, как реагировать. Альзан-тей готов мне помочь? Зачем ему это?

— У меня есть возможность приезжать по делам к Карвен-тею два раза в неделю. Согласен, не так много времени, но если мы будем уделять грамоте хотя бы четыре часа в неделю, то со временем ты добьешься результатов. К тому же постепенно сможешь заниматься самостоятельно, без моего присутствия. Будешь выводить буквы, пока линии не обретут плавность и не дойдут до идеала. Для начала придется читать по слогам, но постепенно ты свыкнешься и справляться тебе будет легче.

Я смотрела на Альзан-тея широко распахнутыми глазами и все никак не могла поверить, что он говорит это серьезно.

— Я… я даже не знаю, как вас отблагодарить, — прошептала я.

— Мне не нужна твоя благодарность, Астра, — усмехнулся Альзан-тей. — Считай, что это моя плата за все отремонтированные вещи на корабле. Моя сестра вдоволь за тебя заплатила, так что с твоим появлением в моей жизни я остался в огромной прибыли.

На моих губах дрогнула улыбка. Ну, конечно… все в этом мире сводится к прибыли.

После того как список покупок был готов, я отнесла его Карвен-тею. Он внимательно вчитался в содержимое и уверенно заявил:

— Завтра будет все необходимое.

— Завтра? — я перевела взгляд на окно, за которым уже сгущались сумерки.

— Не переживай. Это уже мои проблемы. Лучше вот о чем расскажи. Как у тебя складываются отношения с другими жителями этого дома?

— Вы про кого?

Я испугалась. Неужели он узнал, что Озан-тей ко мне приставал?

— Я про остальных слуг. Мне только за сегодня пришло две жалобы, что ты грубишь и непозволительно себя ведешь. Непозволительно для невольницы.

Ну, это уже ни в какие рамки… Что-то мычать и опускать глаза в пол я не стала. Наоборот, посмотрела на Карвен-тея уверенно и с решимостью защищать себя до последнего.

— Этого не может быть, — тихо, но твердо ответила я. — Со слугами я практически не общаюсь. Тем более сегодня, когда весь день провела в теплице за работой.

Карвен-тей внимательно вгляделся в мое лицо и как-то по-отечески улыбнулся.

— Верю. У меня глаза открыты, Астра, и я все прекрасно вижу. И как кто работает, в том числе. Но и тебе необходимо быть осторожнее. С этими людьми тебе жить в одном доме, и ты должна найти с ними общий язык. Зависть — плохое чувство, но, увы, оно присуще всем людям. Ты молода, красива, трудолюбива, честна… Неудивительно, что нашлись те, кому это не понравилось. Тем более живешь ты здесь недолго.

Я понимала, что Карвен-тей прав, но не представляла, как можно наладить общение с людьми, которые уже против тебя настроены. Единственное, что я пока могла делать, — это не вестись на открытые провокации, не реагировать на обидные слова, не подстрекать к конфликтам и вести себя отстраненно, не давая повода для новой жалобы.