Иерихон снял меня с кронштейна, и я обвила руками его шею, цепляясь за него, как хрупкая, дрожащая птичка.

-Я была там. Я вспомнила все. Ее. Нас.

Он крепко обнял меня, провел рукой по моим волосам и прошептал мне на ухо.

-Теперь ты знаешь, почему я никогда не позволю тебе уйти .

5 4

ФАРРИН

Теплая вода из ванны стекала по моей спине, когда я лежала на груди Иерихона, слушая ровное биение его сердца. Ощущение из прошлого все еще согревало мои внутренности, смягчая меня уютным, покалывающим чувством. Прежде чем мы вернулись из башни, он убрал свои крылья, которые были спрятаны под его плотью, скрывая его истинную природу. Все еще ставя меня в тупик.

Он зачерпнул еще воды из черной кварцевой ванны в ладонь и вылил ее на меня. Из-за глубокого цвета камня вода в ванне казалась черной. Нервирует, но в то же время завораживает. Погруженная в транс, я уставилась на мягкое свечение люминесцентного камня, который, по его словам, был добыт и вырезан из скалы Блэкуотер. Та самая гора, на которой стоял собор.

Я провела пальцем по краю татуировки, отмечая крошечные, замысловатые символы, встроенные в нее, и когда подушечкой моего пальца провела по ним, они замерцали.

-Это ведь не просто татуировки, не так ли?

-Нет. Я родился с обычной кожей, как и любой ребенок. Но это отметки за каждую жизнь, которую я отнял .

-Их так много , - прошептала я.

В эфире повисло долгое молчание, пока я оценивала количество татуировок на его бицепсах, груди, животе. Так много жизней.

-О чем ты думаешь? - Его хриплый голос эхом разнесся по комнате, нарушив ход моих мыслей.

-Я не знаю, как с этим справиться .

-Это займет некоторое время .

-Она не боялась умереть, ты знаешь. До самого конца она верила в твою любовь. -Я подняла глаза и увидела, что он отвернул голову и у него задергалась челюсть. Я протянула руку, чтобы обхватить ладонями его лицо. -Она не испугалась.

-Если бы я мог убить их снова, я бы убил .

-Нет. Я бы не хотела этого.

Прежде чем я осознала, что сказала, он повернулся ко мне.

-Значит, ты веришь. Ты - Люстина .

-Я не знаю, чему верить. В моем мире такие вещи невозможны .

-Даже в моем мире я бы не подумал, что твое возвращение возможно. Мне рассказали о твоем проклятии, но в глубине души я никогда не верил, что снова увижу твое лицо.

Даже если у меня все еще оставались сомнения, было ясно, что он смирился с мыслью, что я - Люстина. Его потерянная любовь. Уже по одному этому я знала, что он не позволит мне уйти. Как он мог? Поступив так, я бы отказалась от него дважды.

Этот человек в первый раз сжег дотла целый город. Я не могла себе представить, что он сделает во второй раз.

-Мне страшно, Иерихон. Я не хочу, чтобы воспоминания о моей жизни поблекли в этом месте. Что, если .... Что, если ты вернешься со мной? Ты сказал, что монета обеспечит бесплатный проход. Мы могли бы вернуться вместе .

-Я бы ничего так не хотел, но я не могу. Я должен оставаться здесь до тех пор, пока не искуплю свои грехи .

-Делая что?

-Я не знаю. На самом деле не существует руководства о том, как искупить свою вину после уничтожения целого города .

Несмотря на его слова, в тоне его голоса не было иронии, и я подняла голову, чтобы увидеть бесстрастное, строгое выражение его лица. Тяжесть того, что он сделал, давила на меня в грубом и удушающем откровении.

-Ты также убивал невинных .

-Я никого не пощадил. Ни женщин, ни мужчин, ни детей.

Отрезвляющая реальность вызвала ноющую пустоту в моей груди.

-Для Люстины?

-Никто другой не смог бы заставить меня сделать что-то настолько непростительное. Я не жалею о своем гневе. Только то, что я мог бы пощадить некоторых из них. Конечно, им было суждено состариться с сердцами, полными ненависти, точно так же, как и их родителям .

-Как ты думаешь, что бы она сказала после всего этого?

Его грудь поднялась подо мной со вздохом, и он отвернул голову.

-Это тот вопрос, который преследовал меня на протяжении веков. Я прошел очень опасный путь, прежде чем она вошла в мою жизнь. Я не был готов испытывать чувство вины. Для меня это ни в малейшей степени не естественно. Этой эмоции я научился благодаря женщине. Потому что у меня была способность представить любого из тех, кого я убил, на месте нее. Молодые. Невинные. Отличаются от остальных .

-И теперь ты здесь в ловушке. И твои шансы вернуться потеряны из-за меня? Из-за того, что мы сделали?

-Стражи, которые наблюдают за мной, какими бы незаметными они ни были, неодобрительно относятся к коррупции любого рода. Здесь они не следят так пристально, как в твоём мире. Это потому, что большинство из присутствующих здесь - это то, что они сочли бы безнадежным делом .

-И они становятся восприимчивыми к Падшим .

-Да. И все же, искупление или нет, я бы преследовал тебя .

Концепция этого казалась мне чуждой. Что он мог отказаться от своей свободы, от своей способности покинуть Паслен, ради одного человека.

Я. Я не могла уложить это в голове.

-Ты ни разу не влюблялся в другую женщину? За все это время?

-Нет. Всегда была только она. Ты .

-Ты меня едва знаешь .

-Я знаю достаточно. -Он провел пальцем по моему плечу, слабые вибрации из прошлого все еще покалывали мою кожу. -Единственное, что поддерживало мне жизнь, - это малейшая вероятность того, что проклятие сбудется и ты вернешься. Я знаю, что нет никого другого в этом мире или в каком-либо другом, ради кого я бы столкнулся с гневом самого Бога .

-Я чувствую себя мошенником. Как будто ты собираешься узнать правду обо мне.

-Какую правду?

-Что я сливаюсь с толпой. Что я никогда не делала ничего экстраординарного. Что я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько парней у меня было за эти годы .

Движение его пальца резко прекратилось.

-Сколько, точно?

-О каком далеком прошлом мы говорим? Детский сад? Может быть, пять. Трое из них учились в начальной школе .

-У тебя были отношения с другим мужчиной ...

-Только один раз. И я могу тебе сказать, что он не был оснащен вибрирующими перьями.

-Он вообще причинил тебе боль? - В тоне его голоса слышалось злобное обещание.

-Нет, он не причинил мне вреда. Честно говоря, я ничего не чувствовала с ним. Просто оцепенела. Я полагаю, всегда чего-то не хватало. Я винила в этом целый ряд причин. Дерьмовое детство. Школа. Работа. Но, возможно, вселенная просто велела мне подождать. Будь терпелива .

Я уставилась на его идеальную линию подбородка и то, как его кожа излучала неземное здоровое сияние. Каким совершенно недостижимым он казался бы в моем мире.

-Я должен быть честен с тобой. Я никогда раньше не любил. Я даже не уверен, понимаю ли я до конца, на что это похоже. Мне приятно знать, что ты не отдала свое сердце другому. -Взяв меня за подбородок, он откинул мою голову назад. -Все, в чем тебе было отказано до сих пор, я намерен дать тебе. Взамен ты отдашь мне себя. Мой аппетит одновременно непристойный и ненасытный, но ты доведешь его до обжорства. И поэтому я ни с кем не буду делить тебя. Никогда .

Такие собственнические и неразумные слова должны были вызвать во мне дрожь страха, но после воспоминаний, после того, как я стала свидетелем чистоты его любви, мое сердце наполнилось. Могло случиться так, что я была больна. В конце концов, кто согласился полностью отдаться мужчине, который даже не был человеком?

-Значит, ты ревнивый тип .

-Ревность - это мелкое человеческое чувство, мисс Рейвеншоу. То, чем я являюсь, гораздо более угрожающе .

-И это одна из тех улиц с односторонним движением, где я верна, но тебе разрешено скакать по кругу?

-Я бы не тратил свое время с любым другим, теперь, когда я знаю, что ты существуешь .

Я ухмыльнулась на это, моя голова все еще не до конца свыклась с мыслью, что кто-то может так сильно любить другого.