Впечатленные моей «компетентностью», они расслаблялись все сильнее. Ненароком выкладывали еще больше деталей, которые раньше, возможно, и скрыли бы. Имена настоящих, а не подставных, принимающих. Пароли для связи. Запасные маршруты и точки отхода.

А моя запонка в манжете, мой маленький, незаметный шпион, жадно писала каждое их слово.

Когда мы закончили с планом, Игнат начал сворачивать карты и убирать документы. Гаврилов откинулся в своем массивном кресле с довольным видом. А потом, когда со стола исчезли все следы нашего «совещания», настало время иных вопросов. Тех, ради которых, как мне подсказывала интуиция, меня сюда в первую очередь и вызвали. Вся эта возня с бумагами была просто возможностью использовать мой ресурс, раз уж я все равно здесь.

— Ну, как дела с вашим проектом, Дмитрий Сергеевич? — спросил он. — Какие прогнозы? Когда ждать большого запуска?

— Практически все готово, — ответил я бодро, играя роль амбициозного карьериста, который гордится своим детищем. — Еще неделя-другая на финальную отладку «полевых юнитов», и можем выходить на целый район. Интерес к проекту огромный, вы же сами видите. Пошумим как надо.

Вот сейчас я выкачу на свет штуковину, которая полностью убьет одну из твоих самых старых и прибыльных схем, а ты сидишь и радуешься. Интересно, какие еще у тебя были на меня планы после моего «возвышения»? А, не важно. Не дотянешь ты до их реализации, вонючий пес.

— Отлично, отлично, — кивнул Гаврилов. — Шум — это хорошо. Это правильно. Чем громче твои успехи, тем выше ты поднимешься.

— Мы поднимемся, — поправил я, улыбнувшись.

Гаврилов тихо рассмеялся.

— Разумеется, Дмитрий Сергеевич. Ну а как там наш князь? Все так же бодрствует? Не подозревает ничего?

Я пожал плечами, изобразив на лице смесь досады и легкого пренебрежения.

— Не назвал бы я это бодрствованием. Он сдает, Семен Аркадьевич, и в этом году особенно заметно. Может, устает, может, разочаровывается. А так… Ничего не поменялось, как на вид. Если чего и подозревает, то я этого не вижу.

Гаврилов довольно кивнул. Я ему сказал то, что он и хотел услышать, и то, что совпадало с поведением Милорадовича. Он не сомневался в услышанном. А зря.

Итак, в этот раз удалось разжиться именами, деталями схемы, возросшим доверием этих бандитов, скормить еще немного дезы про князя… Хороший выдался вечер, я считаю. Плодотворный.

Я поднялся.

— Был рад помочь, Семен Аркадьевич. Если что — обращайтесь.

— Непременно, Дмитрий Сергеевич, — он поднялся мне навстречу и проводил до двери. — Мы ведь теперь вместе работаем.

Я вышел из его кабинета, получив не только все детали предстоящей аферы, но и укрепив свой новый статус — статус ценного, надежного и, главное, абсолютно предсказуемого партнера.

По крайней мере, так они думали.

Все-таки хорошо, что я теперь еду готовил на неделю сразу — каждый день заморачиваться с этим у меня времени не оставалось. Потому как из офиса Гаврилова я ехал совсем не домой.

Милорадович там интересное обещал, учить убивать, все дела. Честное слово, общение с этими кадрами подстегнуло мою тягу к такому образованию раз в пять.

Следовательно — на тренировку.

Князя Милорадовича я обнаружил уже на месте. А кроме него — «компанию» в виде нескольких манекенов. Как он их туда доставил — загадка, а вот о назначении этих бедолаг я догадывался. Интересное дело.

— Здравствуй, Волконский, — поприветствовал меня князь.

— Добрый вечер, Владислав Петрович, — я улыбнулся.

— Как прошла встреча?

— Отлично прошла. Много интересного записал, и еще больше запомнил. Рассказать?

— После, — отмахнулся князь. — Готов к тренировке?

— Всегда готов. А после таких встреч — вдвойне.

Я не шутил. Совсем нет. Рожи этих выродков так и просили кирпича, а лучше и вовсе чего помощнее.

— Холодная голова, Волконский. Не забывай, — сухо одернул меня Милорадович. — Начинаем.

Он был прав. Следовало сохранять спокойствие. Эмоции ведут к ошибкам, а ошибки — к поражению. Которое, в моем случае, равноценно смерти, и хорошо, если быстрой.

Князь не стал тратить время на долгие пояснения. Просто обозначил цель.

— Фокусированный «Толчок». «Копье», как ты говоришь, — отчеканил он. — Бей в лоб манекена. Работай.

Никакого спарринга, значит. Никаких дуэлей. Сейчас Милорадович учил меня бить в полную силу, так, как самого его я атаковать не мог. Не потому, что сил не хватало. Просто не мог, он был мне союзник, наставник и друг, а не ублюдок вроде Игната или Гаврилова.

Я встал напротив манекена. Сосредоточился. Вся энергия, вся воля — в одну точку. Намерение чистое, как родниковая вода. Формула на выдохе, жест. Удар.

«Копье» рассекло воздух и ударило точно в середину лба манекена. Хрустнуло. А манекен-то оказался не из простых, как в магазинах одежды. Судя по всему, он был из баллистического желатина и имитации костей, как в видео с тестами оружия, что я поглядывал в своем мире. В плотном материале, имитирующем лобовую кость, появилось небольшое, аккуратное отверстие.

— Хорошо, — сказал князь, подойдя и бесстрастно заглянув в дыру. — Кость пробил. В мозг попал. Но удар слишком узок. Ты ему не лоботомию делаешь, ты уничтожаешь мозг. Бей шире.

Справедливо. Минимальная точка приложения силы вела к максимальной пробивной способности, но при этом падало останавливающее действие. По этой же причине тот бандит, которого я пропорол «Копьем» на перекрестке, еще жил, и даже попытался тогда устроить второй раунд. Я пронзил его насквозь, ненамеренно аккуратно, ничего важного не задев. Не передал всю кинетическую энергию атаки его телу, потому избежал шока и львиной доли возможных повреждений.

Требовался «калибр» побольше. Чтобы не просто проткнуть, а создать ударную волну, разнести ткани, вбить в мозг осколки кости.

Я снова сосредоточился, но на этот раз изменил плетение. Расширил фокус, сделал импульс чуть менее острым, но более массивным. Удар.

Другое дело! Теперь отверстие в голове манекена вышло добротным, с рваными краями, разбитой костью.

— Вот так, — одобрительно кивнул Милорадович. — Теперь «Рассечение». Горизонтальный удар. Цель — шея.

«Рассечение». Ага. Как «Копье», только широкое. Вместо острия формируем энергию в лезвие. Имеет смысл, меньше пробив, но ранения куда страшнее, защититься труднее (нужен широкий щит), а попасть легче, пусть даже не полностью. Разрезанные мышцы, сухожилия, рассеченные сосуды. Плюс моральный фактор. Я полагаю, врагу будет сложнее сохранить холодную голову, когда товарища рядом с ним приложили таким.

Не слишком приятно было об этом думать. Я, все-таки, не садист и не убийца, смаковать такие подробности было не про меня. Но если до такого дойдет, мне в арсенале ничего не стало бы лишним, а чтобы получить хорошее заклинание следовало явно представлять его результат.

Я сформировал чары. Плоское, вибрирующее лезвие невидимой кинетической энергии ударило по шее манекена, рассекая баллистический желатин.

Князь подошел, провел пальцем по срезу, невозмутимо оценивая мою работу.

— Неплохо, — сказал он хладнокровно, как анатом. — Но слишком медленно. В реальном бою противник успел бы поставить блок. Скорость, Дмитрий. В нашем деле скорость решает многое. Давай еще. Быстрее.

Еще некоторое время он гонял меня, заставляя наносить удары снова и снова, добиваясь не только точности, но и максимальной скорости, после каждой атаки называя произведенный эффект.

Такая вот анатомия убийства. И это, к сожалению, было именно то, что мне нужно. Могло очень скоро пригодиться.

Мы продолжили. Князь превратился в безжалостного экзаменатора. Он называл цель — я бил. Без передышки. Без эмоций.

— Бедренная артерия. «Рассечение».

Честно говоря, я аж поежился. У самого бедро будто заболело от этих его слов. Ну и грязища. Но думать о чистоте рук было чуть-чуть поздновато в моем положении.