— Если вы оставите мне список предпочитаемых продуктов, я буду учитывать это при составлении меню, — ответила я как можно нейтральнее.

И уже начала разворачиваться к лестнице, чтобы уйти к себе в комнату.

— А что будете есть вы? — остановил меня его голос.

— Я уже поужинала, — ответила я, желая побыстрее уйти.

На самом деле, я просто взяла упаковку йогурта к себе в комнату, когда поднималась переодеться. Для диетического ужина вполне сойдёт. Не признаваться же, что салат предназначался мне.

Я не рассчитывала, что меня позовут присоединиться к ужину. И, честно говоря, испытала облегчение, когда больше вопросов не последовало.

Потому что даже неразговорчивый Пётр по сравнению с Мирославом казался мне жизнерадостным и улыбчивым душкой.

В каждой фразе Мирослава я слышала какой-то скрытый подтекст, то ли шутку, то ли насмешку. И я пока не находила в себе энтузиазма, чтобы разгадывать подобные ребусы.

Моя спальня находилась на втором этаже, и я старалась покидать её только при необходимости. Я выходила вечером, чтобы убрать посуду, которая кстати была аккуратно составлена в раковину.

В голове промелькнула мысль, что это, скорее всего, привычка одинокого человека. Хотя то, что Мирослав вдовец, не означает, что у него нет женщины. Но я старалась прогонять подальше мысли о подобных деталях его жизни. Какое мне дело. Верно, никакого.

Перед сном я быстро прошмыгнула в ванную на первом этаже, так как опасалась, что владелец будет пользоваться ближайшей к спальне ванной комнатой на втором этаже.

И весь остаток вечера пыталась отвлечь себя просмотром фильма в наушниках, но то и дело снимала их и прислушивалась к каждому шороху.

Ночь выдалась неспокойной. Ветер, который завывал весь вечер, пригнал низко плывущие черно-синие тучи.

Сегодня была единственная ночь из всех, проведённых в этом коттедже, за которую мне не удалось выспаться.

Завывания ветра так и не прекратились. Но к полуночи я всё равно смогла провалиться в сон. Затем меня разбудил странный стук, доносящийся сквозь стены. Назойливый. То стихающий, то резко врывающийся в спящее сознание снова. Я достала мобильный — половина первого ночи.

Прислушалась. На улице во всю хлестал дождь. В чем я убедилась, когда подошла к окну. По стеклу ударяли крупные капли и тут же собирались ручейками и стекали вниз. За окном — непроглядная темнота и мрачный мокрый лес, укрытый сверху тяжелыми чёрными тучами.

Я осторожно вышла в коридор и снова прислушалась. Коридор заканчивался панорамным окном, в котором была открыта форточка. Пластиковая рама с силой стучала по стеклопакету при каждом порыве ветра, разнося по всему дому гулкое эхо.

Ветер задувал дождь внутрь сквозь оконный проём и на полу уже собралась небольшая лужа.

— Черт! — прошептала я тихо.

И начала аккуратно приближаться к окну. Я встала на цыпочки и толкнула створку, чтобы её закрыть. Это мне удалось, но вот дотянуться до ручки, чтобы защелкнуть механизм с моим ростом никак не получалось. Чёртова форточка находилась высоко, в верхней части панорамного окна. Следующий порыв ветра сразу же распахнул её снова, с силой ударив по каркасу окна и огласив громким стуком всё пространство.

Когда я уже хотела отправиться на поиски стула, сзади послышались шаги.

В коридор вышел Мирослав, в белой футболке и хлопковых штанах. Слава богу, он был полностью одет, иначе градус неловкости бы сразу взлетел до небес. Его лицо в темноте казалось ещё более мрачным, чем обычно. Он подошёл к окну и со словами “давайте лучше я” с легкостью закрыл форточку, не потратив на это и двух секунд.

— Я, наверное, забыла днём закрыть… — Почему-то при виде него всё время тянуло оправдываться.

В ответ он лишь скользнул по мне неторопливым взглядом снизу вверх. На мне была закрытая пижама, но моё лицо всё равно начал заливать румянец смущения. Просто от того, что чужой мужчина стоит в небольшом коридоре так близко, что я чувствую уже слегка истончившийся запах его свежего парфюма.

— Я сейчас приберу, — кивнула я в сторону лужицы на полу.

Мне казалось, что моё сердцебиение становится таким громким, что он вот-вот его услышит.

— Оставьте, до завтра подождет, — коротко ответил Мирослав и отправился в сторону своей спальни.

— Мирослав? — окликнула я.

Он замер и обернулся.

— Я забыла спросить, во сколько подавать завтрак?

— К восьми, — негромко ответил он и ушёл к себе.

Я только после его ухода задумалась, а как мне нужно было к нему обращаться? По имени и отчеству? Ничего такого, что я назвала его просто по имени? Мы ведь всё равно на вы. Правда по одному сказанному мной имени такой вывод сделать было нельзя. Надеюсь, он не подумал, что я перешла на ты.

Следом и я вернулась в свою комнату. Вот только почему-то хорошенько выспаться мне так и не удалось.

22 августа

Утро выдалось сырым и промозглым. Серые тучи пронзали лучи ещё несмелого раннего солнца. Кругом пахло утренним туманом — влажной рассеянной дымкой — мокрой листвой и травой. Пробежку по свежей сочной грязи я совершить не решилась. Тем более, пока в доме его владелец, мне лучше свой пост не покидать.

Вместо этого я занялась завтраком. Сделала тосты со сливочным маслом, яичницу с беконом, испекла вафли и начинила их сгущенкой. Сварила крепкий кофе с молоком, такой, какой сама любила пить по утрам.

И уже как раз выносила поднос с завтраком для Петра на террасу, когда встретилась с Мирославом.

Завидев меня, он остановился возле ступеней крыльца, похоже, вернулся с утренней пробежки, так как его кроссовки были в грязи. Поджарое тело обтягивала футболка, на нём были шорты и лёгкая олимпийка, несмотря на пронизывающий утренний холод. Ох уж эти никогда не мерзнущие мужчины. От него пахло лесной сыростью и неизменным свежим парфюмом.

Я немного растерялась при виде него, так как думала, что он ещё не спускался со второго этажа. Тем более Марс был дома. Тёмный карий взгляд упёрся в мой.

— Доброе утро, — бросил он нейтрально, проведя тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу, затем посмотрел на поднос в моих руках и добавил: — Это мой завтрак?

— Доброе, — я вышла из оцепенения, — Это для Петра. Ваш на столе в доме.

— Мой принесите, пожалуйста, тоже на террасу, я присоединюсь к Петру, как только приму душ.

И он отправился в дом.

Я подумала, что тогда уж мог бы и меня пригласить позавтракать с ними. Хотя бы из вежливости. Но с другой стороны, мне не хотелось находиться в его компании, к тому же, с Петром они явно давно знакомы, им есть что обсудить, в отличие от меня.

Я позавтракала в своей комнате. В безопасности.

Затем спустилась убрать посуду, да и пора было переходить к ежедневной уборке. Рутину нарушать нельзя. Рутина — залог моей уверенности в сегодняшнем и завтрашнем дне.

Если бы по дому ещё не бегал огромный чёрный пёс, было бы проще. Но я уже поняла, что просто с его владельцем и с самим псом мне не будет.

Когда я вышла на террасу мужчины всё ещё что-то обсуждали. И я даже заметила, как Мирослав коротко улыбнулся на какую-то хитрую фразу Петра про “норов лошадей”. Быстро промелькнувшая, словно вспышка молнии, улыбка озарила его лицо, сразу скинув ему десяток лет.

Надо же, подумала я. Этот человек умеет искренне улыбаться. Но не со мной, конечно же. Мне доставались всегда только саркастичные ухмылки.

После того, как я закончила с частью уборки, приготовила ростбиф с запеченым картофелем на обед. Накрыла на стол, и, пока мужчины были заняты обедом, решила пройтись к конюшне.

Мне срочно нужно было подпитаться тёплой ласковой энергией чутких лошадок.

Обычно Мая с Громом паслись на лужайке сразу за домом, она была огорожена сетчатым забором от посторонних, но сейчас у них как раз было время водопоя и тихого часа в конюшне.

Я подошла к стойлу Майи и погладила её волнистую жёсткую гриву, запустив в неё пальцы, затем плоский шерстяной лоб. И протянула ей яблоко на открытой ладони, чтобы она не зацепила зубами мои пальцы. Мая охотно стала хрустеть угощением.