Белые лица подруг виднелись в окне нашего дома. Я спустила животных с рук, шикнула на них и прошла к Агнии.

— На, ешь! Только деревню перебудили почём зря, — буркнула я, отдавая мачехе клубнику.

В зажжённом свете лампы я увидела на принесённой мне тарелке недозревшие ягоды вперемешку с листьями и только пятью спелыми клубничинами.

— Ммм, ворованная! — понюхала беременная подруга стыренный мною соседский урожай.

Агния с превеликим удовольствием окунала ягоды в горчицу и с жадностью проглатывала сомнительный деликатес.

Иностранная гостья от увиденного морщилась. А мы с Люськой достали из холодильника хлеб с колбасой и устроили ночной дожор, сидя возле Агнешки.

— Довольна?! Больше не будешь толкать нас на воровство? — поинтересовалась я у родственницы.

А Агнешка ехидно улыбалась, поглаживая живот.

— Это только начало, девочки. Только начало!

С самого утра я поспешила к Ларисе Петровне сдаваться и каяться. Соседка посмеялась над моим ночным приключением и на предложение взять деньги или нашим урожаем только отмахнулась.

— А напугал тебя, Николь, мой кот Васька! Любит паршивец ночью мышей ловить! — добродушно смеялась женщина, развешивая бельё.

— Если понадобиться, бери с моего огорода всё, что захочет Агния! Тяжело ей ребеночка вынашивать! По секрету скажу: у твоей подруги, кажется, будет девочка! — подмигнула мне Лариса Петровна.

Я улыбнулась и согласно кивнула.

Глава 30.

В один из жарких дней мачеха чувствовала себя прекрасно и изъявила желание приготовить что-нибудь вкусное.

— Люсьена, сходи к Ларисе Петровне за яйцами. Омлет с овощами на обед приготовим! — крикнула из окна Агнешка.

Люсьена с наушниками в ушах ковырялась в огороде, а я загорала на травке.

— Я могу сходить в магазин, — предложила Кристен.

— Соседка держит кур, у неё яйца свежайшие! — объяснила мачеха подруге.

— Можно мне пойти с Люси́ и посмотреть на птиц? — с горящими глазами спросила Кристен.

— Конечно, идите! И Николь зовите, пусть тоже взглянет! А то совсем городской ребёнок, — вздохнула Агния Дмитриевна, качая головой.

Лариса Петровна была рада нашей компании и с удовольствием показала свою живность: козу Стасю, свиней и толстеньких розовых поросят с забавными хвостами. Мы с Кристен оказались в полнейшем восторге.

— Теперь пойдём за яйцами! — объявила соседка.

Кристен воодушевилась:

— О, как в кино! Милые курочки, соломенные гнёзда, яйца!

Я боялась птиц и решила держаться на расстоянии.

Но когда Лариса Петровна открыла дверь курятника, Кристен замерла. Внутри царил беспорядок: куры кудахтали и толкались, одна из них рыла землю у входа.

— О боже, они… они агрессивные! — прошептала Кристен, отступая.

— Нет, просто любопытные, — засмеялась соседка.

— Вон та рябая — Зося, главная у них.

Кристен осторожно вошла внутрь. Роза направилась к ней, вытянув шею и издавая угрожающие звуки.

— Она меня заклюёт! — воскликнула Кристен, отскочив к стене.

— Нет, она ждёт угощение. Дай ей зерно, и она будет твоей подругой, — мягко сказала Люсьена, протягивая ведро с кормом.

Кристен дрожащей рукой зачерпнула зерно и бросила перед Зосей. Курица замерла, изучая её, а потом начала клевать.

— Работает! — обрадовалась Кристен. — Я приручила этого монстра!

Немка осмелилась взять яйцо из гнезда. Вдруг петух Иван, дремавший в углу, громко прокукарекал.

Кристен вздрогнула от неожиданности, взмахнула руками и опрокинула ведро. Куры, учуяв лакомство, бросились к рассыпанному зерну.

— Помогите! Они меня окружают! — закричала Кристен, забравшись на табуретку.

Мы с Люсьеной смеялись до слёз:

— Это куры, а не волки! — крикнула я, стоя на улице в пяти шагах от курятника.

— У них глаза… такие холодные! И клювы острые! — с опаской сказала Кристен.

В этот момент Зося, доев своё зерно, подошла к табуретке и заквохтала.

— Она хочет ещё! — в ужасе прошептала Кристен. — Это куриный бандитизм!

— Не бойся, бери яйцо! — смеясь, предложила соседка.

Кристен, дрожа, протянула руку, готовая убежать в любую минуту от опасности.

Наконец, под присмотром Люсьены, Кристен удалось взять яйцо. Она держала его двумя пальцами, как бомбу:

— Оно тёплое! И шершавое!

— Ну конечно. Курица только что снесла его.

— В магазинах яйца в коробках, холодные и гладкие… А тут — живое яйцо! — восторгалась Кристен, ощупывая куриный зародыш.

Остаток дня Кристен рассказывала о том, как героически добыла яйцо у банды пернатых головорезов.

Омлета мы не дождались от Агнешки. К тому моменту, когда принесли яйца, мачеха сидела за столом и ела бутерброд с копчёной колбасой, маринованным огурцом и вареньем.

Почти весь отпуск в деревне мачеха поражала нас своим необычным вкусовым поведением.

Однажды в самый жаркий день мы собрались позагорать и искупаться на озере. По пути Люсьена забежала в магазин за бутылкой воды и мороженым. Я, Кристен и Агния остались ждать подругу на улице. Собаки легли в тень и ждали хозяев.

В какой-то момент Агнешка прервала разговор и повела носом, как собака. Люсьена как раз выходила из мини-маркета с пакетом покупок. Мачеха ринулась в киоск, по пути отталкивая племянницу. Мы поспешили следом, недоумевая внезапности беременной подруги. В помещении находилось несколько покупателей.

Агния Дмитриевна, не обращая внимания на очередь, попросила продавца взвесить одну сельдь и подать бутылку кваса. Народ не роптал от наглости мачехи и присутствия шести собак разных габаритов, просто удивленно хлопал глазами. Нам повезло, что женщина за прилавком оказалась одноклассницей мадам Лозинской и не выгнала нас.

Ирина посчитала товар и подала пакет с рыбой Агнешке. Я расплатилась и взяла бутылку с квасом. Как под гипнозом беременная женщина встала у окна, развязала мешок. Мы с подругами в изумлении смотрели на мадам Лозинскую.

С остекленевшим взглядом Агнешка впилась в рыбу, как вампир, издавая неприятные звуки чавканья, стонов. Люсьена тихо вскрикнула, Кристен засмущалась, а у меня от шока не оказалось слов. Между тем беременная с кожей, с икрой доедала сельдь. Лицо подруги перемазалось, на нос прилипла чешуйка.

Когда от морского обитателя осталась голова, хребет и хвост, беременная Агнешка опустошила полбутылки кваса. Девушка рыгнула и довольно вздохнула. Затем мачеха спокойно из сумочки достала белый платочек и, глядя в зеркальную дверцу холодильника, оттерла лицо от остатков еды. С таинственной улыбкой и гордо поднятой головой покинула Агния магазин под пораженные взгляды посетителей.

Мы молча добрались до озера и прекрасно провели день. Немка и Люсьена, тайком поглядывая на Агнию, посмеивались.

Возвращались домой отдохнувшие. Я предложила зайти в магазин и купить еще квасу, чтобы на ужин приготовить окрошку. Агния с Люсьеной поддержали мою идею. Кристен жаждала попробовать очередное русское блюдо. После дегустации пельменей и вареников немка с удовольствием открывала для себя новые вкусы в нашей национальной гастрономии. Многие рецепты иностранке пришлись по душе, квас в том числе.

В магазине посетителей не наблюдалось. Ирина пребывала в печальном настроении. Глаза продавщицы оказались красными от слез.

— Ирка, что произошло? – полюбопытствовала Агнешка у бывшей одноклассницы.

— Обокрали меня! Что за люди?! Единственный магазин в деревне, и всё сами же портят! – возмущалась женщина, взвешивая три сельди.

— Много украли? – спросила я продавца, ставя на прилавок три бутылки кваса.

— Десять стаканчиков мороженого! Сумма небольшая! Но очень обидно: всё делаю для людей, а они… – грустно сообщила Ирина, махнув рукой.

— Ир, ты покинула магазин и забыла закрыть дверь? – задала вопрос Агния, явно вспомнив похожий случай в Сочи.

— В туалет на минуту вышла! Он за магазином располагается. Не могу достучаться до хозяина, поставить кондиционер. Жара под сорок уже неделю стоит. Открыла окно проветрить и вышла, – поведала женщина.