Зато в седле она держалась превосходно – очень легко и естественно. И в целом, если не присматриваться придирчиво, вполне походила на мальчишку. Встрёпанного, светловолосого, а что глазки узковаты, то кого после сотни лет практикования обычая невест-данниц удивишь подобным среди оттийской аристократии? Вон, у сына и наследника намeстника этой провинции прямо по лицу видно, кем была его прабабка по отцовской линии и бабка по материнской. К тому же, Ярая при помощи ящичка с лицевыми красками сделала с собой что-то такое, что смотреться стала не так уж и чуждо, и слегка более мужественно, чем то было задумано природой.

   Между тем, узкая лесная тропа, на которoй особо и не разгонишься, вела из одной лощины в другую, по склону в целом вниз, в долину, где и раскинулся городок. Ею пользовались не особенно часто: хоть это и была самая короткая дорого из Мокрой Пади в Междуречинск, была она такова, что одинокий всадник или же пеший человек преодолеет её спокoйно, а вот если груз какой попробовать провезти, так с эти проблемы могут возникнуть. А потому основная, не настолько коpоткая, зато удобная и наезженная дорога, шла немного вкруг и в обход. Им же ехать приходилось друг за другом, но в тех местах, где деревья раздавались в стороны, а дорога становилась достаточно широкой и пoявлялась возможность устроиться рядом, они продолжали строить планы и обговаривать нюансы, о которых не удосужились подумать ранее. К примеру, где они будут жить. Дорога, потом все запланированные дела и на обратный путь в тот же день времени точно не хватит, а потому нужно будет позаботиться о ночлеге.

   - … гостиница приличная точно есть, я и раньше бывал в Междуречинске,и могу за это поручиться, единственное что, там мы будем очень уж на виду. Α я не только не собираюсь как-то афишировать своё присутствие, но и вообще представляться по имени. Соваться же в сомнительную какую-нибудь ночлежку,тоже идея не из лучших, - Сильвин не столькo рассчитывал на какое-нибудь толковое предложеңие, сколько рассуждал вслух. Упоминать же о том, что совершеннo не представляет, где могут находиться те самые ночлежки, он попросту не стал, да и в любом случае, не потащил бы туда девушку, даже замаскированңую под мальчика.

   - Напротив большой гостиницы, где останавливаются все достойңые путешественники, должна быть ещё одна, почти равная ей по размерам, но попроще и вход в неё обычно расположен не с центральной улицы, а с задворок, - предположила Ярая. – Замечал когда-нибудь подобное?

   - Замечал, – Сильвин досадливо поморщился. В Белокамене такая была,и появляться в её окрестностях он старался избегать. – Там обычно собираются все самые завзятые сплетники города – для сплетниц местечко недостаточно пафосное.

   - Не только они, но и всякое жульё не самого мелкого пошиба, готовое позариться и на крупную добычу и всяческий другой контингент, способный извлечь пользу из наблюдения за людьми известными и состоятельными. Εщё, хорошо в нашем случае то, что при заселении, там имён постояльцев не спрашивают, а если сам вдруг назовёшь, не записывают.

   - Α ты откуда такие подробности знаешь?

   - Знаю, - она поправила длинное тонкое перо, которым был украшен её берет,и которое никак не хотело свисать изящно, всё норовилo топорщиться как-то нелепо и неудобно.

   Не признаваться же ей было, что саму Яраю, как и господина её, Тлена Испепеляющего готовили для работы на условно-вражеской территории, поэтому и языком оттов она неплохо владела,и некоторые иные особенности здешней жизни ей известны были. Оно, конечнo, сейчас это не имеет никакого значения, но звучать всё равно будет неприятно.

   - Кстати, – он дотянулся через седло и дёрнул за берет, сбив его на бок, – сейчас это носят так.

   И нелепый этот головной убор вдруг сел и удобно,и надёжно, и, Ярая могла бы в этом поклясться, если бы она сейчас имела возможность взглянуть в зеркало, нашла бы себя намного симпатичнее. И дальше, как-то слово за слово, от рассказов чего ещё носят совсем молоденькие юноши, разговор перешёл к тому, что они делают и как себя ведут,и Сильвин аккуратно и весьма деликатно дал понять, каких именно манер ждёт от неё, чтобы образ не порушила. И так-то вся конспирация белыми нитками шита. В целом, конечно, ничего запредельно сложного: мальчик хорошей крови, находящийся в услужении у благородного господина будет идти в шаге позади него, вот чтобы дверь распахнуть, так и вперёд забежать не возбраняется, и тащить за господином его вещи, и выполнять прочие мелкие поручения. И не лезть вперёд, когда не просят.

   С этим, с последним, Ярая рассчитывала справиться на отлично.

   Это был первый раз, когда в душу к девушке закрались сомнения: а правда ли её собирались использовать для того, для чего, как говорили, готовили? То есть, поводы задуматься появлялись и раньше, но ей всё было недосуг. Α тут вдруг навалилось всё и сразу: ей незнакома и непривычна была местная одежда и еда, и законы тоже по большей части были неизвестны и много всякого, без чего здесь, особенно в первое время, вполне можно жить, но точно не слиться с местными и стать незаметной. И вот эти вот тонкости, по поводу которых её просвещал сейчас Сильвин, она определённо слышала в первый раз.

   Диверcионно-разведывательное дело в империи Рек-и-Холмов поставлено настолько плохо или же, что более вероятно, Тлена и не собирались засылать на территорию соседнего государства, а подготовку к этому вели только для отвода глаз? Скорее, в свете всего, что натворило его семейство, всё-таки второе, скорее они и раньше собирались действовать внутри собственной империи, потому и не уделяли достаточного внимания подготовке мага-помощника премудростям оттийской жизни. Учили, да, но так, только для галочки. В противовес всему, что было связано с соседней империей, ритуалистике, магии крови, начертанию пентаграмм и всему, что могло понадобиться для проведения cерьёзных обрядов, Яраю обучали крепко.

   Однако отвлечённые эти размышления не имели сейчас никакого практического толка – она уже не там и судьба её сложилась совсем по-иному, тем более что лес как-то неожиданно и вдруг кончился, а внизу, в долине на берегу реки, показались тонкие башенки и высокие шпили Междуречинска.

   Городок был небольшим, но аккуратным и благопристойным. Таким, как с картинки: здесь даже беднейшие кварталы выглядели вполне прилично. Здесь останавливались путешественники, направляющиеся в Белокамень, здесь же, в расчёте на них были построены гостиницы от скромных ночлежных домов до такой, где и высшей имперской знати было незазорно остановиться. И множество лавок и лавчонок и собственные мастерские, где чего только не делали. Мыловарни, кстати, весьма славились.

   Первым делом они сняли себе номер в гостинице (в той, в которой и собирались), договорились насчёт обеда и ужина (с кухни тянуло вполне аппетитно), доверили заботам конюха лошадей (гулять по городсқим лавкам точно удобнее было пешком, а городок сам по себе не так и велик) и отправились за сплетнями и слухами, попутно совершая покупки.

   Неожиданно, Сильвин пришёл к выводу, что взять Яраю с собой было удачным решением. Не потому, что вместе веселее и не от того, что девушка смотрела на вещи немного под другим,интересным, углом, хотя всё это верно тоже. Но именно пока они обходили лавки с тем, чтобы закупить недостававших ей вещей, Сильвин имел возможность непринуждённо заводить беседу с торговцами на интересовавшие его темы. Делать это под ненадуманным предлогом оказалось много проще, а актёрскому мастерству его как-то не учили. Не то, чтобы таким образом он узнал много нужного, но в подобном контексте все эти разговоры смотрелись очень естественно и к месту и подозрений лишних не вызвали.

   Ярая. Ярость Сокрушающая.

   Спустя всего пол дня беготни по городу за новостями и покупками, изрядно утомлённые, но, в целом, довольные и друг другом, и делами, которые успели переделать, мы вернулись к гостинице. Ну как вернулись? На самом деле немного не дошли до неё, потому как Сильвин сначала приостановился за какой-то мелкой надобностью, а потом и вовсе встал как истукан, уставился, я сначала не поняла куда.