Огромный корпус, превосходивший две тысячи метров в длину. Возвышавшийся на его палубе замок достигал сотни метров в высоту. Грейс снизилась и направилась к верхнему этажу этого дворца. Влетев на открытый балкон, девушка мягко опустилась на пол.

Хмуро смотревшие на панель управления Клэйда и Элма из Квартума изумлённо воскликнули, увидев неожиданно вошедшую через окно Грейс.

— Грейс-сама?!

Клэйда, чей правый глаз прикрывала повязка, так широко распахнула левый, словно выражала удивление за оба сразу. Девушки торопливо поднялись и невольно пошатнулись, вероятно, забыв о том, что пол был наклонён.

— Вы обе, в чём дело? Так растеряться…

Смотря на беззаботную императрицу, Элма на мгновение потеряла дар речи.

— Э… этот вопрос не следует задавать! Так как мы не могли найти Грейс-саму, то действительно волновались! Куда Ваше Императорское Величество пропали?

— Эм. В город этих ребят… я узнавала ситуацию в некрополе.

Клэйда с усталым видом опустила плечи, глядя на спокойно кивнувшую Грейс.

— Что за безрассудство… всё, как и сказала Зэл-сама.

— Зэл? Кстати, я не вижу её. Лунорла и Рамза тоже не здесь?

Две пряди белых волос на голове Элмы торчали влево и вправо, напоминая звериные ушки. Дёргая ими, она произнесла упрекающим тоном:

— Они втроём отправились на поиски Грейс-самы!

Грейс отвернулась, посчитав, что рассерженная Элма удручает.

— Было бы здорово, если бы они послушно ждали… блин, как же неудачно.

«Это из-за того, что вы ушли по собственной воле!» — пробормотали про себя Клэйда и Элма. Однако императрица, не беспокоясь об этом, гордо выпятила грудь.

— Я узнала, что Нээ-самы в этом мире нет. Тут больше нечего делать.

— Что вы сказали?!

— Грейс-сама выяснила местонахождение Айнэс-самы?! — возбуждённо спросила Клэйда.

— По всей видимости, Нээ-сама у другого Деус экса. Однако конкретное место мне не известно.

— У другого Деус экса?.. Но как Грейс-сама узнала об этом?

— Я встретилась с правящей этим миром Деус эксом, Осирис. Она и сказала мне, что Нээ-самы здесь нет и, вероятно, её заполучил другой Деус экс. Не думаю, что она лгала.

Небрежный ответ Грейс шокировал парочку.

— В том месте я встретила Юрисию из Аматэрасу. По возможности мне бы хотелось спасти её, но… от этой девки, назвавшей себя Осирис, я ощутила какой-то непонятный ужас. Нельзя просто так приближаться к ней.

— Это… кто-то обладает такой силой, что даже Грейс-сама…

Элма покачала головой, словно не веря в сказанное.

— С нашей нынешней силой прямое столкновение с ней будет опасно. Как только Зэл, Рамза и Лунорла вернутся, мы сбежим из этого мира. А затем будем искать других Деус эксов! — бодро заявила Грейс, однако Клэйда виновато пожала плечами.

— По правде… мы не можем сбежать из этого мира.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Мы уже некоторое время пытаемся поднять Ордиум, но из-за какой-то странной силы корабль не взлетает…

Клэйда прикоснулась к панели управления, отображавшейся на поверхности стола в викторианском стиле. И в следующий миг перед троицей открылось большое окно.

В нём изображался погружённый в песок Ордиум.

— Таково нынешнее положение Ордиума, но… взгляните вот сюда.

Красная линия тянулась от дна флагмана в песок.

— Что это?

— Этот красный свет представляет собой загадочную силу, воздействующую на линкор. Она возникла под нами и сейчас пытается затянуть Ордиум в песок.

Девушка с розовыми волосами нахмурилась.

— Да что же это за сила?

— Мы не знаем. Но нам удалось найти её источник.

Словно отодвинув камеру, картинка быстро уменьшилась. И затем источник красного света показался вдалеке.

— Вероятно, это некрополь, в который недавно ходила Грейс-сама.

Изображение вновь увеличилось, и стало возможным увидеть, что красный свет бежал от некой точки в некрополе.

— Ясно… это место рядом с храмом Осирис.

Уставившись на карту, Элма нахмурилась.

— Значит, это тоже дело рук Деус экса… да?

Взмахнув блестящими розовыми волосами, Грейс повернулась на месте.

— Не знаю. Но мне остаётся лишь вернуться в некрополь, — девушка расправила крылья за спиной. — А затем уничтожить источник этой силы. Клэйда, Элма. Следуйте за мной.

Уже собираясь взлететь с балкона, императрица внезапно остановилась.

— Или скажете, что это безрассудно, и остановите меня?

Парочка рефлекторно обменялась взглядами и бесстрашно улыбнулась.

— Хи-хи, если Грейс-сама с самого начала берёт нас с собой, жалоб не будет.

— Это честь сопровождать вас.

— Хм. Как и ожидалось от Квартума.

Крылья Короса засияли, и Грейс взлетела с балкона, словно выпущенная пуля. И экипировавшие магические доспехи Клэйда с Элмой последовали за ней.

Три летевших над пустыней огня направились к некрополю, в котором их ожидала Осирис.

Это царство медленно приближалось к смерти.

Однажды они заполучили материю, которая стала энергией, приведшей этот мир в движение.

— Люди! Смотрите на сияние этого солнца. Именно оно бесконечная мощь, которую Мы[10] призвали из иного мира! Это сияние осветит всю нашу родину и дарует ей вечное процветание.

Люди возрадовались громко провозглашённым словам фараона. А затем он поднял сияющую сферу в воздух.

Снизошедшее на землю светило. Руда, призванная из другого мира силой фараона. Она имела круглую форму, выглядя как само солнце. Излучая жар, эта материя продолжала гореть. Вскоре же она стала выгоревшим и утратившим свет камнем. Но через небольшое время снова восстановила своё сияние. Безграничная мощь, повторявшая цикл смерти и воскрешения. Она должна была стать энергией мечты для мира Осирис.

Однако мечта превратилась в кошмар.

Излучаемые этой мощью волны медленно изгладывали тела живых существ. Причина была не ясна. Но в какой-то момент дети перестали рождаться, а растения — всходить. Пышные леса и поля превратились в пустыни.

Но больше всего эта материя повлияла на фараона, который призвал её. Его выносливость снизилась, он даже не мог подняться с кровати, а метод лечения всё не находился. Предчувствуя смерть, фараон вызвал Осирис и Исиду к себе.

— Вскоре Мы покинем этот мир. Возможно… это кара за то, что Мы призвали солнце иного мира, протянули руки к тому, к чему люди не должны прикасаться… Оставляя вас и направляясь в мир мёртвых, Мы беспокоимся, но…

— Любимый… мой великий фараон.

Осирис зарыдала из-за стоявшего на пороге смерти мужа.

— Отец… мать…

Юная принцесса не понимала, что случилось. Однако из-за печали родителей ей тоже стало грустно.

— Осирис, Исида… выживите. И… если это будет в ваших силах…Мы хотим, чтобы вы спасли… этот мир… и его людей…

— Да, непременно… непременно! Только не умирай!

Ради спасения умирающего владыки люди начали возводить строение из огромных камней. Гигантская пирамида ради фараона, царицы и принцессы. Это было попыткой оставить доказательство их существования, а также действом в поисках способа выжить.

Камень в этом мире сам по себе являлся интегральной схемой. Если вырезать на нём программу, он будет выполнять действия в соответствии с инструкциями. Сложив множество камней друг на друга и организовав гигантский обрабатывающий массив, люди сконструировали особую магическую систему.

Она предназначалась для циклического погружения фараона в состояние клинической смерти и оживления спустя определённый промежуток времени.

Однако их желания канули в Лету, ведь свет жизни фараона погас.

Они не успели возвести пирамиду вовремя. Тем не менее люди кое-как смогли преобразовать душу правителя в данные и сохранить их в кукле. Получившееся создание вообще не напоминало фараона при жизни, больше походя на механическую мумию. Эту куклу назвали нежитью.