— Пока не будем учитывать моё мнение на этот счёт, учитывая то, что я твоё желание не разделяю, — продолжила я. — Поставим вопрос по-другому. Ты действительно хочешь видеть меня рядом с собой?

— Да. Хочу. Хочу создать с тобой полноценную любящую семью и завести потомство.

Неправильно произнесённые слова о любви заставили задуматься.

А знает ли он, что это вообще такое?

Скорее всего, нет. Судя по контексту, в котором сказал о детях.

Разве детей заводят, как щенков, котят и прочую живность?

Нет. Дети появляются сами. Их появление в вашей жизни — следствие любви. Телесной или душевной. В идеале — обоих вариантов сразу.

Этого не объяснить словами.

Через это необходимо пройти и прочувствовать.

Сейчас бессмысленно разглагольствовать на эту тему. Он не готов и не поймёт.

Единственное, что я сейчас могу, — донести до него мысль, что я ему не подхожу.

Ничего не ответив, я неспешно повернулась к ним спиной и сделала пару шагов в сторону переносного террариума.

Меня всю затрясло от отвращения, ужаса и осознания того, на что придётся пойти ради выполнения этой задачи.

Правда, я быстро взяла себя в руки, ощутив чужое беспокойство и готовность прийти на выручку.

Ещё чего.

Я не маленькая девочка, чтобы прятаться за спиной отца. Да и Сауэр мне не отец. Он мне вообще никто. Лишь мужчина, который понравился. Мало кто может мне нравиться.

И вообще со своими страхами необходимо бороться.

Чтобы не растерять решимость, на сверхновой скорости откинула крышку и резко ухватилась за хвост Ахиллесы.

Благо размеров она была колоссальных.

Единственный раз от неё хоть какая-то польза.

— Знаешь, что это? — подошла я к ицтеку поближе и приподняла руку, предоставляя ему скорпиона для лучшего обзора. Прямо под нос. — Это скорпион. От его укуса люди гибнут, если вовремя не ввести антидот.

Сауэр занервничал.

Пришлось его «успокоить»:

— Который лежит рядом с террариумом.

— К чему ты ведёшь? — Доусэт скосил глаз на красавицу в моих руках.

О да.

Адреналин заставляет сосредоточиться на объекте угрозы.

Зато теперь он будет мне внимать, ежесекундно не требуя его освободить.

— Понимаешь, земные женщины — такие коварные и обидчивые существа… В истории бывали случаи, когда одна жена из ревности отравила собственного мужа, подсыпав ему яд в пищу. Другая за измену, не придумав ничего лучше, подкинула в постель вот этих прелестных созданий. А наутро были найдены два мёртвых тела: мужчины и его любовницы…

Я коварно протянула последние слова и обвела взглядом его связанное по рукам и ногам тело.

Более прозрачного намёка на то, что я способна и не на такое, сделать бы не смогла.

После того как я их усыпила, в моём арсенале остались лишь намёки и полуправда.

Ложь они по запаху почувствуют.

Убивать их в мои планы не входит, а вот твёрдого намерения заставить их смотреть на меня как на равного партнёра, а не жалкую человеческую самку, в избытке.

Приблизив своё лицо к нему и едва не коснувшись его носа своим, проникновенно прошептала, якобы лишь для него одного:

— Поверь, из-за любви мы, земные женщины, способны на не менее страшные поступки.

Хотя Сай услышал. Судя по напряжённым плечам.

Я говорила чистую правду. Все вышеперечисленные инциденты присутствовали в истории человечества.

Удовлетворившись тем, как внимательно они меня слушают, я уже более спокойным тоном проговорила:

— Как понимаешь, глубина подобных чувств требует такой же самоотдачи.

Ласково провела левой рукой по щеке ицтека.

Бедолага не знал, что делать: то ли закрыть глаза и сильнее приникнуть к моей руке, то ли отпрянуть. Скорпиона из виду он выпустить никак не мог.

Ахиллеса изворачивалась в моей руке как могла. Пару раз даже клешнями мою кожу прихватила. Мало приятного, я вам скажу.

Ощутила вспышку недовольства со стороны рядом сидящего Сая.

Ему было невтерпёж вырвать из моих рук насекомое и выбросить куда подальше от меня угрозу. Желательно раздавить.

Даже хвост нервно дёргался, разделяя его желание.

Пока я отвлеклась на Сауэра, ицтек что-то обдумывал. Судя по сомнению, светившемуся в его глазах.

Решила ковать железо, пока горячо.

Ведь если он задумался, значит слушал внимательно. И, надеюсь, захочет услышать.

Страхом такого мужчину на расстоянии не удержать.

— В человеческой истории бывали случаи, когда мужчина, испытав чувства к женщине, предлагал ей замужество. Она же из чувства благодарности или по иным причинам соглашалась, надеясь полюбить в ответ со временем. Время шло. Она так и не смогла его полюбить. Он, чувствуя это, от отчаяния начинал выпивать и в порыве алкогольного опьянения избивал её.

На этом Доусэт дёрнулся и хотел уже что-то возразить, но я закрыла ему рот ладонью.

Он должен дослушать историю до конца.

— Тс-с. Наутро он извинялся, клялся в любви и говорил, что такого больше никогда не повторится. Проходило время, и история повторялась. А дальше снова и снова, с меньшей периодичностью. В конце концов женщина возненавидела его и решила отомстить на свой манер. Из-за постоянного угнетения её психика повредилась. Под конец она сошла с ума, лишила собственного мужа бизнеса и покончила с собой.

— Инстинкты не позволят причинить вред самке.

— Ты, видимо, не сделал правильных выводов. Я могу рассказать тебе много таких историй. В разных вариациях и с разным окончанием. Суть от этого не изменится. В любом союзе должны присутствовать любовь и уважение. Без этих составляющих любая пара обречена на несчастный конец. Не гонись за эфемерной мечтой о семье. Стремись к настоящей женщине. Открой ей своё сердце, и, поверь, она откроет своё. Лишь после этого создавайте семью. Только тогда ты обретёшь собственное счастье. Порой оно в корне отличается от твоих представлений.

Доусэт замер, переваривая информацию.

Не знаю, о чём размышлял Сай, а я выдохлась. Ведь каждое слово моего монолога исходило от сердца.

К тому же алкоголь давал о себе знать. Мне захотелось спать.

Широко зевнув, я отступила от ицтека и уже собиралась идти к столу, чтобы посадить скорпиона обратно в террариум, как споткнулась о хвост аситина и едва не упала.

Сауэр поймал меня этим самым хвостом за руку и не дал упасть.

Единственное, что внушило страх, было осознание: в попытке удержать равновесие я уронила скорпиона.

— Мать его так! — воскликнула я, почувствовав укус в пятку, когда оступилась, стремясь принять устойчивое положение тела.

Ну почему?

Почему у меня не всё как у людей, а? Разорвать оковы слона для моего Ареса во плоти оказалось делом пары секунд.

Стоило ли мне вообще заморачиваться?

Примерно такие мысли и крутились хороводом в моей голове, пока меня лихорадило, а Сауэр, встревоженный до неприличия, держал меня на руках.

Как хорошо, что противоядием Гоша меня всё же снабдил. Иначе лежал бы сейчас хладный трупик на руках у крайне недовольного аситина.

Сай предложил отвести меня к ним на корабль.

Я отказалась.

И, если честно, лучше бы согласилась.

Он ухаживал за мной. Обтирал мои телеса влажной тканью, следил за дыханием, проверял пульс. В каждом его жесте сквозила такая осторожная забота, что я, может, и растрогалась бы сильнее, если бы не одно «но».

— И чего ты смущаешься? — спокойно спросил он, проводя влажной салфеткой по моей шее. — Не вижу причин для стыда. У тебя очень красивое и желанное тело.

Вот только сейчас я отчётливо ощутила: под покровом заботы скрыто неистовое желание.

Каково это — ощущать чужое желание?

Именно ощущать. Не видеть во взгляде, не считывать по жестам, не додумывать по интонации, а чувствовать всем телом, словно это чувство живёт где-то рядом с твоим собственным сердцем?

Девочки, этого не передать словами.

Это можно только прочувствовать.

И я почувствовала.

У меня перехватило дыхание.