Тут он сверкнул всё понимающей улыбкой.

— Но вы ещё можете изменить решение. Тогда вам не придётся переживать столь волнительные моменты.

Страх остаться одной исчез мгновенно. Его место заняла злость. Здоровая такая, бодрая злость на низкую манипуляцию чувствами маленькой бедненькой меня.

Стратег. [Ненормативная лексикa ]Не дождётся.

— Ничего страшного, потерплю, — сладко улыбнулась я.

Если бы до этого момента я ещё держала его где-то на шатком пьедестале вероятного возлюбленного, то сейчас сама бы этот пьедестал подпилила. Не люблю, когда мной играют.

Доусет моего выступления “на бис” не оценил. Просто кивнул и покинул помещение.

Я перевела взгляд на то, что держала в руках. Кусок ткани оказался чёрным плащом или накидкой — таким, какие, кажется, были в моде где-то в восемнадцатом веке. С глубоким капюшоном и плотными складками. Стоило только завязать тесёмки под горлом, как он полностью скрывал силуэт.

Навевало определённые ассоциации с Дальним Востоком. А когда я покрыла голову капюшоном, окончательно уверилась в существовании гаремов. Своеобразная паранджа европейской интерпретации.

Прелестно. Новая галактика встретит меня в образе “невесть кто, но приличная”.

Строго в оговорённое время ицтек вернулся, чтобы сопровождать меня в новое светлое будущее. Надеюсь, светлое.

Надлежало мне, видимо, скромно идти рядом с ним и не поднимать глаз от пола. Я, как послушная девочка, следовала почти по пятам, одновременно рассматривая серый пол, который слегка пружинил под ногами.

Правда, моего смирения хватило ненадолго. Краем глаза я заметила проходившего мимо инопланетника. Любопытство, как всегда, высунуло свой курносый носик наружу. Кроме Сета, демона и чужого хвоста я никого толком не видела, поэтому решила рассмотреть нового представителя местной фауны.

Не вовремя. В тот момент, когда мой взгляд упёрся в широченную спину, запакованную в нечто подозрительно похожее на водолазный костюм, мы как раз выходили на трап.

И тут я услышала рёв. Оглушающий. Мощный. Такой, что едва не заложило уши и не разорвало барабанные перепонки. А обзор открылся замечательный: заинтересовавшая меня спина мигом исчезла с поля зрения.

Я округлившимися глазами наблюдала, как тот самый двухметровый демон, которого раньше списала на галлюцинации, рвёт и мечет перед встречающей делегацией.

Святые угодники. Мне даже почти стало их жаль. Почти.

Фантазия услужливо подбрасывала картинки: из этого монумента ярости вырываются столбы пламени, фаерболы летят в головы неугодных, массовка красиво падает врассыпную.

Поначалу я даже немного разочаровалась, не увидев огня. Потом одёрнула себя. Маша, это не фильм 5D. Ты не в зале с попкорном и не в безопасности. Это твоя новая реальность.

— Это к-к-капитан? — спросила я, дёрнув желтоглазого за рукав.

Жутковато было, чего уж там.

— Да.

Лицо Доусета было хмурым. Очевидно, он услышал куда больше меня и услышанное заставило его задуматься. Но ответить всё же соизволил.

И это в гостях у этого мне жить придётся? Да у моей землячки явно не всё в порядке с головой, если она согласилась жить с ожившим вулканом. Неудивительно, что у неё сердце отказывать начало. Оно, бедное, просто не выдержало постоянной перекачки адреналина.

Ладно. Нечего запугивать себя раньше времени. Злится он не на меня — и то хлеб.

Чувство страха стало уменьшаться, когда гора чистой ярости решила нас покинуть. За капитаном последовали двое таких же демонов, пара демониц и эльфо-тролль. Женщина трогательно всхлипывала в беленький ажурный платочек.

Доусет подхватил меня под локоть и повёл вниз по трапу, решив присоединиться к процессии.

Под гнётом мрачных перспектив у меня даже желания не было осматривать космопорт. Единственное, что успела отметить: он был гигантским. Едва ли не величиной с футбольное поле, если не больше. Тут и там мелькал транспорт, двигались толпы существ, шум стоял плотный и чужой.

А в голове крутилась одна мысль. Что могло случиться, чтобы капитан так взбесился?

Если верить словам Сета, между демоном и его астниерой любовь и всё такое. Значит, ярость напрямую связана с моей землячкой.

А если она умерла? Преждевременно? Что тогда будет со мной? Накручивать себя ещё сильнее не было сил, поэтому я решила рискнуть.

— Что случилось?

Надежды получить ответ почти не было.

— Сию похитили, — резче, чем хотел, ответил ицтек.

И тут же уточнил:

— Астниера капитана была похищена прямо из-под крыши дома. С территории их броста.

Что на это скажешь? Правильно. Лучше промолчать. Вот я и молчала, тихо перебирая лапками и стараясь поспевать за широким шагом Доусета, путаясь в складках балахона. Через толстый слой ткани я почти физически ощущала взгляды проходящих мимо существ.

На них я не смотрела. Тут бы не споткнуться. Вокруг гудело, как в улье, и кто-то постоянно мельтешил на периферии зрения. Я так сильно задумалась, что не заметила, как мы подошли к круглой площадке.

Буквально через секунду мне сдавило горло. В глазах потемнело. Пропало чувство ориентации в пространстве. Я даже не успела понять, что происходит, как на меня обрушилась давящая тишина.

Колени ослабли.

— Сет! — раздался незнакомый гневный окрик. — Ты что, не помнишь, чем это закончилось в прошлый раз для Сии?

Ага. Телепортировались. Догадалась я, пока пыталась глотать воздух открытым ртом, как рыба, которую внезапно вытащили из аквариума и предложили жить дальше на энтузиазме.

Кто-то откинул мой капюшон. Кислород начал поступать в лёгкие чуть легче. Передо мной оказался тот самый эльфо-тролль, которого я видела у трапа. Только теперь намного ближе.

Была бы тут Анютка, она бы дышала этому переростку примерно в район пупка. Таким высоким он был.

— Дышите, тьера, — ласково сказал он, убирая с моего лица упавшие рыжие пряди. — Вот так. Вдох. Выдох. Дышите глубже.

— Чего стоишь? Воды лучше подай! — резко бросил он в сторону желтоглазого.

Контраст с нежным воркованием надо мной был такой сильный, что мой мозг даже в полуживом состоянии отметил: занятный экземпляр.

— А мы сейчас попробуем присесть, — снова мягко обратился он ко мне. — Правда? Это ведь не трудно?

— Мг… хр…

Ничего членораздельного моё пересушенное горло выдать не смогло. Оставалось только слабо кивнуть и на трясущихся ногах добраться до какого-то объекта горизонтального происхождения.

Кресло. Чудно подойдёт. Пока я трясущимися руками принимала странной формы стакан с желанной жидкостью и делала глоток за глотком, шок начал сходить на нет.

А вместе с ним пришло подозрение. С чего это такое трепетное отношение ко мне любимой? Нет, я себя, конечно, люблю. А что, не видно? Но эта мимимишность была полным сюром.

Ну сами представьте: заваливается к вам в дом какая-то мадам и едва не падает в обморок. Вы стали бы так над ней трястись? Да и за желтоглазым я подобного пиетета не наблюдала. Он даже не поддержал меня, когда я падала.

Складывалось ощущение, будто я самый желанный гость. Птица важного полёта. И не дай святые небеса со мной случится что-то плохое — им всем не сносить головы.

В голове это никак не укладывалось. Нереально.

— Выяснили, кто замешан в похищении? — не дожидаясь, пока я окончательно приду в себя, спросил Доусет.

Вот тебе манеры и галантность. Исчезли без следа.

— Не при тьере, — укоризненно проговорил мой новый воркователь. — Можешь узнать всё, что тебя интересует, в кабинете. Там все собрались.

Он покровительственно погладил меня по топорщащимся лохмам.

— Ей нужны тишина и покой, чтобы прийти в себя.

Я, как бы, уже вполне вменяема. Правда, показывать этого не стала. Мало ли, вдруг что-нибудь дельное услышу. Вы говорите, говорите, господа нелюди, а я пока лучше тебя разгляжу, недоэльф.

На него действительно стоило посмотреть. Длинные светлые волосы. Утончённые черты лица. Белая кожа. В нашем традиционном фантазийном понимании он и правда был похож на эльфа.