Магистр Солл поднялся.

— Палата брачных клятв открывает сокращённый круг подтверждения союза Рейнара Вейра и Селесты Мор. Основание: временное решение о признании прежнего клятвенного следа утратившим практическую силу при отсутствии живого участника первичного брачного круга.

Элиана сжала футляр.

Селеста стояла перед алтарём, опустив глаза.

Рейнар напротив неё не протянул руку.

Это заметили.

Шёпот прошёл по залу тонкой волной.

Солл продолжил быстрее:

— Стороны подтвердят добровольность вхождения в новый союз. После соединения клятв родовой контур Вейров признает супругу в ограниченном праве до полного родового утверждения.

Вот оно.

Ограниченное право.

Достаточное, чтобы открыть дверь.

Недостаточное, чтобы потом легко доказать, что это был захват.

— Рейнар Вейр, — произнёс Солл. — Подтвердите готовность соединить клятву.

Рейнар молчал.

Зал насторожился.

Селеста подняла на него глаза.

— Рейнар, — сказала она тихо.

Одно имя.

Мягкое. Просящее. Такое, каким она умела возвращать людей в удобную роль.

Рейнар посмотрел на неё.

— Перед соединением я требую внести в круг открытое возражение.

Солл застыл.

Вальден чуть повернул голову.

Селеста не изменилась в лице, но Элиана увидела, как её пальцы сжались на складках платья.

— Возражение уже рассмотрено, — произнёс Солл. — Живой участник прежней клятвы не предъявлен.

— Потому что старший магистр, который нашёл след, исчез из Палаты ночью, — сказал Рейнар.

Теперь зал зашептался громче.

Вальден поднялся.

Не резко. Не гневно. Его движения были размеренными, почти усталыми.

— Рейнар, ты ставишь род в опасное положение из-за неподтверждённых слов женщины, которая уже пыталась сорвать процедуру.

Элиана услышала свою роль ещё до того, как её назвали.

Женщина.

Не дознавательница. Не заявитель. Не свидетель.

Снова — женщина с болью, которую удобно не слушать.

Рейнар повернулся к Вальдену.

— Я ставлю род в опасное положение, если позволю начать обряд при незавершённой клятве.

— Клятва признана утратившей практическую силу.

— Без угасания огня.

По залу прошёл резкий шорох.

Вальден смотрел на Рейнара холодно.

— Ты не имеешь права раскрывать сведения чужого рода в брачном круге.

— Имею, если чужой след пытаются ввести в мой.

Солл ударил жезлом.

— Достаточно. До предъявления живого участника прежней клятвы обряд может быть продолжен.

Элиана вышла из боковой галереи.

Не быстро.

Каждый шаг прозвучал по камню отчётливо. Сначала на неё обернулись ближайшие свидетели. Потом дальние. Потом весь зал понял, кто идёт к кругу.

Шёпот поднялся мгновенно.

Селеста закрыла глаза.

Почти устало.

Как женщина, которую снова вынуждают терпеть чужое унижение.

Элиана не смотрела на неё. Сначала — на Солла.

— Я предъявляю открытое возражение как заявитель по делу о подделке брачного протокола и незаконном соединении живых клятв.

Солл побледнел от ярости.

— Госпожа Арден, ваше присутствие в этом круге не разрешено.

— Моё право голоса временно восстановлено решением Палаты и подтверждено родом Вейров.

— Не для вмешательства в обряд.

— Для дела, касающегося этого обряда.

Двое служителей у боковой двери двинулись к ней.

Рейнар сделал шаг.

Всего один.

И оказался между ними и Элианой.

Зал замер.

В первый день он позволил вывести её из круга.

Сегодня встал перед теми, кто хотел повторить это.

Элиана почувствовала, как боль прошлого на мгновение дрогнула. Не исчезла. Не смягчилась. Просто рядом с ней появилось новое действие, которое нельзя было не увидеть.

— Никто не коснётся Элианы Арден, — сказал Рейнар, — пока она предъявляет доказательства, касающиеся моего брака.

Слова ударили по залу сильнее, чем приказ.

Не бывшей супруги.

Не женщины, которая мешает.

Элианы Арден.

Свидетеля дела.

Селеста тихо произнесла:

— Рейнар, ты понимаешь, как это выглядит?

Он не обернулся.

— Наконец-то.

Элиана прошла мимо него к краю круга.

Близко не вошла. Ещё рано. Брачный круг был настроен на соединение Рейнара и Селесты. Если она переступит линию с браслетом, ловушка может сработать. Она остановилась ровно у внешней кромки, где заявитель имел право предъявлять предметы без включения в формулу.

— Первое доказательство, — сказала Элиана. — Селеста Мор уже связана живой клятвой с Дамианом Крайсом. Проверочный круг Палаты показал её статус: вдова живого брака.

— Искажение, вызванное вами, — сказала Селеста мягко. — Вы сами принесли в дело чужие осколки.

Элиана не ответила ей. Только раскрыла футляр.

— Второе доказательство: в книге угасаний нет подтверждения смерти драконьего огня Дамиана Крайса. Он записан утраченным, но не погибшим. Значит, прежний брачный круг не мог быть признан завершённым.

Пожилой судья, сидевший рядом с Соллом, резко посмотрел на хранителя протоколов.