Наверное, для Рустема это была лишь физическая разрядка, а вот для меня все было сложнее. Мне хотелось думать, что чувства, едва-едва зарождающиеся в моей душе, - всего лишь плод моего воображения.

Хотя…

На самом деле, Щеголев тоже вел себя очень странно.

Он все чаще вызывал меня к себе по пустякам и искал какие-то странные поводы для разговоров. Он уже не смотрел на меня волком, как это было в первое время. И вообще, казалось, что день за днем я раздражаю его все меньше. Но все равно было в нем что-то странное. Что-то, что я до сих пор не могла разгадать.

Надев джинсы с футболкой, я потянулась за телефоном. Блииин. Пять пропущенных от Адель.

Телефон снова завибрировал у меня в руках. Собравшись с мыслями, я ответила на звонок.

- А я было уже подумала, что ты про меня забыла! - чуть обиженно протянула Адель.

- Ты вообще о чем? - с мнимым притворством ответила я, прижимая телефон ухом к плечу.

- Ты ведь помнишь, какой сегодня день? - настороженно спросила Деля.

Естественно, помню. Не страдаю провалами в памяти, но знать об этом сестре начальника пока не стоило.

- Мм, суббота?

- Да блин, Майя! - воскликнула она. - У тебя что, амнезия? Вроде молодая девка, а памяти нифига.

Я хихикнула.

- Как ты могла забыть, скажи мне? Мы же договаривались… - она, кажется, на самом деле расстроилась.

- Да не забыла я ничего, не переживай, - хмыкнула я. - Вот как раз планирую идти на закупки.

- Фух, - облегченно выдохнула Адель. - А то уж я думала, ты совсем ку-ку.

Видимо, этим сюрпризом на день рождения она хотела… искупить вину что ли. Много лет они не общались с Рустемом, вот и наступил час пойти на сближение.

Вообще, Адель обмолвилась, что сильно разочаровалась в брате несколько лет назад, и после этого все их общение пошло через одно место. Наверное, не было бы их ссоры, все сложилось бы иначе. Так что теперь, пока она проездом в Казани, Деля пробует наладить отношения с братом. Родня все-таки.

- Я уже в магазине и присматриваю Русу подарок! Ладно, Май, до встречи тогда. Позвони, как подьъедешь.

- Пока, удачи! - улыбнулась я.

Схватив свою сумочку, я тихими шагами (а вдруг именинник еще спит!) прошлась по коридору, заглянула в кухню и в гостиную, но там никого не было. В коридоре не оказалось куртки Рустема. Понятно, дома его уже нет.

Быстро спустившись по лестнице, я вышла из подъезда и увидела, что Максим меня уже заждался.

- Доброе утро, Майя, - улыбнулся Макс, помогая мне сесть в машину.

Я радостно ему кивнула.

- Куда поедем? Решили? - поинтересовался водитель, пристегиваясь ремнем безопасности.

В зеркале заднего вида я поймала его взгляд на себе.

- Поехали в торговый центр. Что у нас тут поблизости?

- Сделаем.

Коротко кивнув, Максим завел машину, и мы потихоньку поехали к пункту назначения.

- Макс?

- Мм?

- Ты знаешь, какой сегодня день? - осторожно поинтересовалась я, теребя край футболки.

- Двадцать третье сентября.

Ну, я и не сомневалась, что он ответит именно так.

- Я не об этом, - смутилась я. - Сегодня нет никакого праздника?

- А, вы об этом. Да, у шефа день рождения.

Ответил Максим настолько буднично, будто бы ничего необычного в этом дне не было.

Я медленно кивнула. Столько вопросов вертелось у меня на языке, но я не знала, с какого начать.

- Приехали.

С удивлением посмотрев по сторонам, я обнаружила, что мы стояли на парковке перед торговым центром. Что ж, спрошу на обратном пути, если получится.

- Я быстро, - пробормотала я, выскакивая из машины и направляясь к дверям.

Адель должна быть где-то внутри. На мое счастье, я нашла ее очень быстро: она сидела на скамейке возле фонтана и что-то искала в телефоне.

- Майка, привет! Пошли скорее, мне нужно с тобой посоветоваться.

Взяв меня под локоть, Адель потащила меня в магазин мужских аксессуаров. Мы пробыли там часа полтора, не меньше, выбирая между черным и коричневым кожаным портфелем. Свой подарок я тоже нашла именно там: красивый ремень с большой черной пряжкой с эмблемой знаменитой фирмы. Надеюсь, Рустему понравится.

Адель наотрез отказалась идти домой к брату, аргументируя это тем, что так он с большей долей вероятности нас всех разгонит. Она отдала мне свой подарок и какую-то маленькую коробочку, перевязанную белой лентой, и строго настрого наказала отдать их лично в руки Русу.

Как я ни пыталась ее уговорить пойти на день рождение к брату, ничего у меня не получилось. Что же, значит, сделаю все сама.

Максим забрал меня и уже минут через десять я поднималась в квартиру с сумками наперевес. Водитель пытался в очередной раз помочь мне с покупками, но я оказалась быстрее, и как только вылезла из машины с грациозностью лани побежала к подъезду.

Начать приготовления к празднику я решила с украшений: приготовить ужин проблемой не было. Я постелила на журнальный столик белую скатерть, достала откуда-то из закромов Родины сервиз и накрыла стол на две персоны. В центр я поставила бутылочку белого сухого. На стул рядом я положила подарки: и свой, и сестры Рустема. Идеально!

Я взглянула на свои наручные часы - 16:24.

Рустем по выходным возвращается домой около шести, так что времени навалом. Я направилась на кухню, попутно вспоминая, что нужно для пасты и капкейков, которые я решила сделать в последний момент. Мука, яйца, сахар. Шоколад тоже был бы кстати. А самое главное, делалось все элементарно просто.

17:28 - все готово.

Я поставила капкейки на стол, украсив их дробленым шоколадом и фундуком.

До прихода Рустема еще полчаса точно, поэтому я быстро сбегала в душ и поправила утренний макияж. Надев то самое платье, в котором я была на корпоративе, я поспешила обратно в гостиную, еще раз все осмотрев.

18:00. Остается только ждать.

Я была в каком-то странном предвкушении. Интересно, как Щеголев отреагирует? Какое у него будет лицо?

Время тянулось мучительно медленно, а Рустема все не было.

19:03, никого. Может, пробки в городе?

20:21. Рустем дома так и не появился. Я смахнула рукой непрошенные слезы. Как так?

Я сидела в гостиной, потихоньку поедая приготовленные исключительно для Щеголева капкейки. А время неумолимо неслось вперед.

22:06. 23:40. 00:12.

Плюнув на все, я убрала ужин в холодильник, сняла дурацкое платье и отправилась спать.

Я конченная дура. Идиотка восторженная.

Вернись на землю, дорогуша. Ты не забыла случаем, с кем связалась? Он тобой тупо пользовался, только и всего.

Рустем

Я еле разлепил глаза. Мать твою за ногу. Я вообще где? А день сегодня какой? Почему я на полу валяюсь? Ни черта не понимаю!

Прямо перед моим носом лежала пустая бутылка из-под вискаря. Блять. Я снова не сдержался. Опять нажрался, как свинья.

Гребаный день рождения.

Уже столько лет прошло, я просто обязан был привыкнуть, но у меня, сука, ничего не получилось. В очередной раз.

Вчера я нажрался до такой степени, что реально думал, сдохну. Я даже отчасти радовался этому. Клянусь, черти в башке так и звали меня в речке утопиться. А что? Было бы неплохо. Странно, что я вообще жив остался. Очень странно.

Когда моего лица коснулся солнечный луч, я с кряхтением сел, хватаясь руками за голову. Потом нервно усмехнулся.

Сколько я вообще в отключке был?

Сука. Ни хрена не понимаю.

Двадцать четыре... двадцать восемь часов? Больше?

Часто моргая, я пытался сфокусироваться хоть на чем-то, но ничего у меня выходило. Кровать была от меня в паре шагов. Около окна какой-то столик, на нем бутылка воды. Надо попить.

Ползком я добрался до стола. Каждое движение мне давалось чертовски тяжело: было ощущение, что меня всю ночь били палками. Болели каждая косточка, каждая мышца моего бренного тела.