— С наступающим Рождеством, болезный, — с улыбкой поприветствовала я.

— С наступающим, — слабым голосом ответил парень. Только сейчас заметила, что он довольно взрослый, может, даже старше Михаила. Простая внешность, крупные черты лица, ничего примечательного.

— Ему в академию надо, — сказала родителям. — У него сильный дар.

Я ждала сетования на отсутствие денег на обучение. Но его родители только сжали губы. Они промолчали, скорей всего не знали, что ответить, я не настаивала. Причина скорей всего не в отсутствии средств, они его эксплуатируют как мага, отсюда такая раскачка сети. Наверное, тянут до предельного возраста для поступления, а потом отпустят на рабочий контракт, для отработки льготы. Или того хуже, повесят на него пожизненный налог.

Вывод, который родился у меня в голове, не понравился. И я решила пресечь. Права, не права, для меня неважно. Передо мной сильный маг, которому надо развиваться.

— Как тебя зовут? — спросила я бывшего больного. Он уже сел и кутался в одеяло, которым был накрыт.

— Владимир, — ответил всё ещё слабым голосом.

— Так, Владимир. Жду тебя после Рождества в Нижегородской академии, с вещами. Скажешь, что по приказу графини Анастасии Юрьевны Юсуповой. Вопрос с твоим размещением я решу. Прошу не затягивать, иначе я сама за тобой явлюсь, — вложила в голос угрозу, пусть сами придумывают последствия. Имею право приказывать или не имею, меня не волновало. Могла бы его с собой забрать, ведь он, по сути, мой трофей, я его с того света вытащила, но хотелось, чтобы он сам приехал. А то пойдут ещё нехорошие слухи про беспредел дворян и рабство бедных магов.

Парень сжал губы и опустил глаза.

— Как скажете, госпожа, — сказал сдавленно, но я услышала радость, что подтвердилось лёгкой улыбкой.

А вот родители не были рады, хотя должны были ликовать. Сын вернулся с того света, да ещё и в академию поедет, бесплатно.

Я им не судья. Но надеюсь, они сотню раз подумают, прежде чем воспрепятствовать моему приказу.

— Всё, пойдём, — я повернулась к стоящему за спиной Михаилу. — Проголодалась сильно. Да и закончить надо…

Пройдя через толпу, направились в дом. Когда мы зашли, девушки-хозяйки сразу начали накрывать стол, а Олег Степанович приступил к разгону толпы, во дворе послышались его гневные выкрики.

Быстрый ужин и я вернулась к работе. Мои спутники были молчаливы, я то и дело ловила на себе странные задумчивые взгляды Стеллы Константиновны, она скорей всего много чего надумала и на обратном пути будут вопросы. Михаил же смотрел на меня с восхищением в глазах и постоянно улыбался.

Целебная структура была собрана и подсоединена к рунному ключу, который, в свою очередь, крепился к кристаллу.

— Ну что, готовы? — повернулась к своим спутникам.

— Заждались уже, — ответила алхимичка, и они с Мишей подошли ко мне.

— Не беспокойтесь, всё будет хорошо, — успокаивала я больную. Она тихо закивала, а в глазах стоял ужас, ведь она прекрасно слышала, что это будет эксперимент.

Не стала ждать, активировала целителя. Рунная структура замерцала и сжалась, исчезая под одеждой, Анна вздрогнула. Ну да, она почувствовала касание по всему телу. В идеале структура должна прилипнуть намертво, практически слиться с кожей. Я подняла рукав над браслетом и проверила, даже ногтем чуть пошкрябала — как влитая. Её присутствие выдавало мерцание на коже в виде едва заметных узоров.

Если Михаил нервно хохотнул, то Стелла побледнела и поспешила сесть в кресло.

— В голове не укладывается всё, что ты делаешь, — высказалась алхимичка.

— Ну она же богиня, ничего удивительного, — парень рассмеялся.

Пациентка с ужасом в глазах смотрела на меня.

— Вы не беспокойтесь, Анна Петровна, это шутка, — Стелла Константиновна поторопилась её успокоить. — Её студенты так прозвали, Анастасия Павловна у нас гений, — с гордостью, чуть подсевшим голосом сказала заведующая кафедрой.

— Давай, адепт, активируй воздух, — жестом предложила Мише. — Кристалла коснись, — парень протянул руку к браслету.

— Ой, щекотно, — захихикала пациентка, когда на пальце парня промелькнул слабый разряд.

— Убавь, — дала распоряжение парню.

Под комментарии Анны отрегулировали до нужного, более комфортного уровня.

— Стелла Константиновна, совсем минимум, — предупредила я. Огонь мог обжечь, поэтому надо было осторожно активировать.

Алхимичка сразу сделала как нужно, даже пришлось чуть прибавлять, до слабого прогревания.

Пациентка в блаженстве закрыла глаза.

— Спасибо, давно так хорошо себя не чувствовала, — поблагодарила она.

— Я дам распоряжение семье, как с вами заниматься. Если захотите снять лечебную структуру, то через месяц явитесь в госпиталь академии. Но если не будет мешать, то через несколько месяцев, когда кристалл опустеет, она сама исчезнет. Вреда точно не будет. Всё, отдыхайте, — я направилась к двери.

Как только мы покинули комнату, туда устремились домочадцы. Звуки, которые послышались оттуда, не могли меня оставить равнодушной, и я пустила слезу. Семья радовалась очень эмоционально и громко.

— Устала? — спросил Миша.

— Скорей эмоционально.

— Я про парня хотела спросить, — Стелла кивнула на входную дверь. — Что задумала?

— Он очень сильный маг. Для кустарного мага сеть просто огромная, возможно, в ближайшее время мог бы проснуться второй дар. У меня уже была одна задумка, хочу с него и начать. Вы и без меня знаете, какой дефицит целителей, а сильных и подавно. В сельской местности о них могут только мечтать. Здесь в лучшем случае есть повитуха и травница. Хочу внедрить в него дар целителя, немного обучить и отправить домой, отбывать рабочий контракт.

— Ему не дадут этого сделать. Заставят поступить в академию и отправят на границу, — возразила Стелла.

— Целителей скоро будет много, это я вам обещаю, — я хищно улыбнулась. Михаил рассмеялся. — Хочу ввести практику, чтобы из каждого населённого пункта выделялся маг, из простых, если необходимо, то два. Для получения дара целителя или при наличии такого на короткое обучение профессии по разработанной мной методике… которую я ещё не сделала.

— Зачем вы вешаете на себя такие тяжёлые проекты? — алхимичка была недовольна.

— Заниматься ими буду не я, а подготовленные преподаватели. И не тяжёлый он, — не понимала я её недовольства.

— Для этого нужны не только человеческие ресурсы, никто бесплатно работать не будет, — продолжала она возражать.

— У меня хватит денег, которыми я буду обеспечивать академию, — пусть как хочет, так и понимает. — А если академия, по каким-то причинам не захочет оплачивать это проект, то задействую личные средства! — я начала злиться. Почему она вообще лезет не в своё дело?

— Не злитесь, — Стелла посмотрела на меня спокойно. — Я просто хочу, чтобы вы вначале всё обдумала, поговорили с Юрием Андреевичем, а потом зазывала в академию магов.

Ах вон он что, ей не понравилось, что я тащу туда какого-то мальчишку. Неужели подумала, что он мне понравился? Хотя могут быть другие причины. А вот то, что я скажу сейчас, может повредить нашим с ней отношениям, ведь я хочу немного её унизить.

— Запомните, Стелла Константиновна, я ничего не говорю и не делаю не обдумав. Я намного умней большинства людей, и скорость принятия решения у меня выше, чем у обычного человека. Пока вы думаете, какие туфельки надеть под платье, я могу найти решение десятка глобальных проблем и воплотить их.

Алхимичка аж закашлялась, а потом рассмеялась, Миша же просто прыснул и сдержал себя.

— Анастасия Павловна, вы бесподобны! — отсмеявшись сказала Стелла, но от меня всё же не укрылась злость в глазах. Она явно хотела меня отчитать за непристойное поведение.

Жалею ли я о сказанном? Нет. Она мне никто и теперь впредь будет думать, прежде чем мне что-то сказать. Но причина обострения конфликта была не в том, что она полезла не в своё дело, я дистанцировалась от неё из-за вопросов, которые она не преминула бы задать в дальнейшем, на правах, так сказать, подруги. И если она не дура, то поймёт это из вышесказанного.