– Самый большой порок, которым страдают люди, наделённые властью – алчь. Даже самомнение, тупость и лень я бы отодвинул на второе место… Поэтому я, с одной стороны, всячески препятствовал проникновению алчных людей в систему власти, а с другой – строил взаимоотношения между державой и властьимущими так, чтобы, по возможности, поставить этот порок на службу отечеству… То есть – я стремился увязывать интересы державы с интересами личности, создавая условия, в которых личность, пекущаяся о своих интересах, косвенно блюла бы и интересы государственные… Не забывайте об этом, мальчики… У вас никогда не будет нужного количества неалчных людей – не гонитесь за этой бредовой мечтой идеалистов – Соны на этом уже погорели… Да и не только Соны… Учите историю, мальчики… и знайте: любая система, которую будете создавать вы – состоит, большей частью, из людей порочных. Исключения – столь же редки, сколь грандиозны. А недооценка людских пороков, самонадеянность – сгубили уже немало империй… Сумеете поставить пороки на службу обществу – начнёте новый, _качественно новый виток в истории. Не сумеете – так и будете бегать по кругу, как многие из ваших предшественников.

…Меня заинтересовала Абаровская трактовка событий: учиться у истории, но не подражая и обезьянничая, а уходя вперёд. Не посмотреть, как у кого-то что-то получилось, и попытаться сделать так же – а изучить, где и у кого что не получилось: чтобы понять, почему – и не повторять их ошибок. И, чтобы, набравшись таким образом опыта – _двигать _историю _дальше – вперёд, в то будущее, о котором никто из нас, простых смертных, не имеет ни малейшего представления. Честно говоря, меня давно мучает шальная мысль о том, что… ОН_ уже _знает, каким оно будет, это будущее. Он знает, каким путём к нему прийти. И просто ведёт нас туда – как вожак ведёт стадо баранов к водопою. А вдруг и вправду?…

– …Я никогда не стремился наверх ради самой власти, ради благ, ради самоутверждения…- Очнувшись от размышлений, услышал я тихий задумчивый голос президента. Он говорил спокойно и не спеша, продолжая изливать мальчишкам свои взгляды.- Если я когда и поднимался на очередную ступеньку – то лишь затем, чтобы не подчиняться тому, кто слабее, безвольнее, глупее, порочнее меня: мне просто было неприятно находиться в его подчинении… Взлёт в кресло президента был для меня полной неожиданностью, непредвиденным поворотом судьбы… Да, я чувствую себя здесь более-менее комфортно – как бывало всякий раз, когда я получал возможность творить, делать что-либо – а не доказывать очевидные вещи тому, кто слабо понимал, о чём я вообще толкую… Трудно? – Да, трудно. Но, хвала Всевышнему, я не вижу пока на своём пути ничего такого, что было бы невозможно преодолеть. Я верю в свой народ, в свою страну и… в Судьбу… Мне хочется надеяться, что Час Разума всё же уже настал. И что теперь уже только от нас самих зависит, каким оно будет – будущее нашей страны. Наше с вами,- он окинул их слегка насмешливым взглядом,- Будущее.

…Размышляя о будущем, Абар делал всё возможное для того, чтобы оно не слишком отличалось от того, каким виделось ему в мечтах и грёзах. При этом действия его были четки и обнадёживающи: всякий раз, когда происходило нечто, требующее, на его взгляд, замены кого-то на его посту более подходящей личностью – Абар не заставлял себя долго ждать: реакция была быстрой, чёткой, корректной и точной. При этом всех хамов и откровенное быдло он сажал открыто, предавая суду, а тех, о силе которых не знал – убирал тихо: они просто исчезали. Как мне удалось узнать, каждому из них он обеспечил относительно безбедное будущее, воплотив в жизнь давно высказанную Джакусом идею: гектар земли да крыша над головой, а вокруг – ограда из колючей проволоки. Идея Абару понравилась ещё тогда, и теперь её насмешливо называли "трудотерапией". Самое интересное, что человека ведь никто не заставлял работать – его просто изолировали от тех, на ком он пытался паразитировать – вот и всё. Всякий, кто не боялся работать – мог выжить в этих условиях без особых проблем, и даже благоденствовать, поэтому не так страшны были "судебные ошибки", как, скажем, при старой доброй "высшей мере". Для тех же, кто прожил свою предшествующую жизнь исключительно хитростью, так и не научившись делать что-либо своими руками – такая изоляция была пыткой. С одной стороны, мне было откровенно жаль их, а с другой – кто им виноват? Каждый в этом мире вправе выбрать свой путь… Совершить свои ошибки… И набить шишки – если есть к тому желание…

– Принцип устранения инакомыслящих должен быть прост и не преступен,- толковал Абар.- Устраняются те, кто мешает. И – путём помещения их туда, где они могут жить так, как хотят, никому при этом не мешая и ни на ком не паразитируя. Пусть, если хотят, сколь угодно истово исповедуют там свои взгляды, которые они так усердно и "научно обоснованно" пытались претворить в жизнь здесь, в обществе.- С мрачной ухмылкой добавлял он.- Природа – всем нам мать, и никому не даст умереть… Если только он сам не захочет…

…Время текло. Постепенно таяла и моя настороженность к ункарскому президенту. То есть – я уже давно отчаялся выполнить задание Торри – обнаружить его игру и поднять скандал. Просто, знаете ли… Обычная природная недоверчивость… человека, выросшего в нашем обществе… да ещё помноженная на профессиональные скептицизм и подозрительность "лучшей ищейки Скрента"… невольно мешали мне окончательно поверить в него – поверить, что всё это действительно есть дело его жизни, а не… профессиональнейшим образом поставленное шоу.

Как-то, на пути из Кайаны в Хемпшир, я прислушался к излияниям полуспившегося поездного электрика, который явно пытался поднять свой "авторитет в массах", толкуя о своей близости к президенту. Кондуктора слушали его слегка насмешливо, но внимательно…

– Я знал его ещё тогда, когда ты пешком под стол ходил!- Назидательно говорил он младшему из них.- Да если б я тогда остался шахтостроителем – нешто так пил бы сейчас?- Он резко отрицательно помотал головой.- Нет!- И кулак с силой опустился на вагонный столик.- Это был великий человек… Когда он пришёл к нам – всё изменилось… Он, по сути, выкупил наше предприятие и делал там, что хотел… Это было ново… Поначалу все боялись… Почти как сейчас… Потом – начали понимать… Понимать, что это – не жлоб, не человек настроения, не случайность, не вихрь – это однозначный, вполне предсказуемый и справедливый царь.- Электрик даже сам озадаченно задумался над своими словами: эко ведь вырвалось… Поразмыслив немного, он решил не отказываться от сказанного, а доказывать справедливость своих слов дальше.- Да, царь!- Снова грохнул он кулачищем по столу – так, что стаканы в шкафу зазвенели.- Знаешь, как он правил? Справедливо!- И рассказчик поднял вверх указательный палец. Он имел у нас полную власть. Почти, как сейчас. Но я благодарен ему… и небу… за то, что он, имея над нами эту самую… полную власть… ни разу её не применил… "Не в ту сторону", по крайней мере. Каждый из нас понимал, что, стоит ему чхнуть – и любой вылетит из этой структуры, потеряет работу, которая за несколько последних месяцев стала одной из самых престижных в городе… Но…- рассказчик ненадолго задумался и продолжил, ухмыляясь: – Он чхнул только два раза. Оба раза – очень уместно и вполне очевидно. Его _все поняли и поэтому никто из нормальных людей даже не испугался. Большинство "начальников" не обладают таким вот свойством совершенно… Как оно называется – пёс его знает… Благородство, может? Не знаю…- Электрик склонил голову.- Но он им обладает – это точно!- Сверкнув глазами, закончил свою характеристику президента он, и, то ли считая свою задачу выполненной, то ли будучи просто не в силах больше сопротивляться хмелю, рухнул на столик и сладко захрапел.