– Ты думаешь, мы… любим друг друга?- Вдруг ни с того, ни с сего спросила она.

– Не знаю…- Честно признался я.- Но, судя по тому, что я боюсь тебя потерять – может быть, и да.- Вспомнив ночной разговор, добавил я с улыбкой, привлекая её к себе.

– Тише… Люди смотрят…- Иронично "возразила" она.

– И не говори…- В том же тоне ответил я.- А ведь Любовь-то, поди… скрытности требует, уединения…

– Ты так думаешь?- Вдруг, неизвестно почему восприняв меня серьёзно, озадаченно удивилась Лидочка.

– Не знаю…- Я уже не был уверен ни в том, что сказал, ни в том, верным ли тоном я это произнёс. Чёрт возьми! Эта девчонка одним лишь удивлённо высказанным словом, простым своим сомнением уже может начисто лишить тебя уверенности, Анри! Интересно, что же это значит?

– А по-моему – Любовь не следует прятать от людских глаз.- Пожав плечами, как-то просто продолжала размышлять вслух Лидочка.- Любовь – это ведь… какое-то неземное чувство, правда? Это же – чудо, это – дар Божий… Её нужно показывать – всем, протягивая на ладонях… Позволять им рассматривать, любоваться ею… Те, кто любил – поймут. Кто не любил – задумаются… Её должно быть много – и она должна быть даром. Её нужно дарить – легко и непринуждённо, не думая о смысле, целесообразности, вознаграждении… И совсем неважно – примут этот дар или нет: дающий все равно станет богаче…- Тихо и скромно закончила Лидочка. Я молчал. Я едва мог до конца воспринять, осмыслить суть её слов – не говоря уже о том, чтобы произнести что-то подобное…

– Ты знаешь… Я теперь думаю, что раньше вообще не знала, не понимала, что такое Любовь… И только начала понимать… хоть что-то… только тогда, когда за тобой – в тот день – помнишь? – закрылась дверь… Ты уезжал сюда, всего на год – но я вдруг остро так – как никогда раньше – испугалась… Чего? Не знаю. Может – возможной утраты.- Снова тишина. Только снег под ногами скрипит. Лидочка идёт, сводя с ума и меня, и редких встречных мужчин, своими ногами. Ей так идёт короткое платьице… Под распахнутой шубкой… Я даже вздохнул…

– Любовь – это мука…- Задумчиво продолжала она.- Это – самая сладкая мука из всех, которые только можно выдумать… Она способна сделать с человеком всё, что угодно – но я не верю, что он искренне пожалеет потом об этом…- "Пожалуй",- невольно согласился я, вспомнив, как неожиданно для самого себя обнаружил, что власть этой сумасшедшей девчонки надо мной, и, кажется – уже и над моей душой – меня почему-то не только не пугает, но и не волнует… Кажется, даже, вроде, приятно как-то…

– Ты слышишь меня?- С какой-то нежной улыбкой заглянув мне в лицо, вдруг спросила она. Я, кивнув, молча взял её голову в руки. Она не сопротивлялась – даже как-то с видимым удовольствием, доверчиво подала мне своё лицо… Я коснулся губами её губ – осторожно, как будто целуя цветок с нежнейшими лепестками. Мне почему-то захотелось сделать это именно так… Она, задрожав всем телом, невольно смутилась и спряталась у меня ну груди. Я стоял и гладил её волосы. Мои волосы… – Неожиданно я вдруг понял, что это всё принадлежит мне – и эта головка, и это смущённое личико, и эти, сводящие с ума, волосы – и всё её тело, способное повергнуть ниц самого стойкого из нас… И – душа… Она готова быть рабыней, наложницей – кем угодно – только бы я не прогонял её… И, по возможности – не обижал… Я понял это всё как-то вдруг – и мне стало даже неловко от нахлынувшей на меня какой-то новой волны неведомых доселе чувств – что-то подобное я испытывал потом только раз, впервые взяв на руки ребёнка… Своего ребёнка… Которого родила мне она. Я… не могу перевести эти чувства на язык слов – слова слишком бедны и примитивны, чтобы показать это… Я просто понял вдруг, что ничего более ценного я в своей жизни никогда не имел, и, скорее всего, больше никогда иметь не буду… До меня вдруг начала доходить несравнимость этого необычного, неповторимого мирка, возникшего между нами – несравнимость со всем тем, что окружает нас, с тем, что волновало нас раньше…

– Я хочу любить тебя всегда…- Шёпотом сказал я её макушке.- И больше всего на свете я боюсь тебя обидеть или потерять… Чушь… Я даже не могу придумать, что в моей жизни может быть важнее…- Она, неожиданно повернув ко мне лицо и взглянув с улыбкой снизу вверх, возразила:

– Это – не самое важное в жизни, Анри…- Просто… Это…- Она задумалась.- Может быть, это – всего лишь способ выжить в этом мире… Не превратившись в скотов…- С немалой долей печальной иронии, вздохнув, предположила она.

– Может быть…- С не менее тяжким вздохом согласился я.

– Интересно, что это мы так развздыхались? По-моему, у нас всё не так уж плохо…- Лидочка рассматривала, любуясь, мою физиономию. Чёрт подери… Так с ней что – происходит то же самое? Интересно… "Спасибо тебе, Господи, хотя бы за то, что ты наделил нас способностью Любить…". – Вдруг подумал, обнимая своё новое приобретение, я. Приобретение, пытаясь слиться со мной, думало, видимо, примерно так же. Невероятно…

…Вечером в моём номере собрался "холостяцкий совет": неожиданно ввалились Карой с Джакусом, за которыми как-то неприметно просочился Алозан.

– Должен тебя поздравить с удачным приобретением…- Тряс мне руку Джакус, усиленно делая вид, что не замечает сидящей в кресле полуодетой Лидочки.- В народе говорят, что жену надлежит выбирать на пляже – ты пошёл дальше, представив её на суд друзей в бане.

– И что же друзья?- Улыбнувшись его попыткам нас рассмешить, поинтересовался я.

– Должен сказать… Грм… То есть – от имени друзей должен сказать, что друзья остались довольны… Весьма довольны. Скажем даже – безгранично довольны!- С добродушнейшей физиономией Джакус продолжал беззастенчиво льстить Лидочке.- Если хочешь – можешь жениться.

– Ну, спасибо… Утешил…- Совсем "расчувствовался" я.- Значит, _могу… А я-то, наивный, думал, что после всего произошедшего здесь я уже просто _должен на ней жениться…

– Должен – это когда денег взял и не отдал.- Философски спошлил Алозан.

– А я слышала, что "{Чем длинней язык, тем меньше зубов…}{Константин Мелихан}",- Как-то отстранённо-задумчиво, будто про себя, пропела Лидочка, подойдя ко мне и демонстративно обняв за плечи сзади.