– Какие уж тут возражения…- Вздохнул Джакус, делая вид, что хочет опасливо потрогать свой нос.- Можно подумать, что кто-либо из нас сможет отказаться от какого-либо проявления этого… явления, имевшего место быть… в его жизни…

– Особенно это касается твоего носа…- В тон ему, сочувственно продолжила обнявшая его сбоку Ами.

– Естественно…- Уверенно заявил потерпевший.- Первый блин – всегда комом… Зато теперь я имею шанс пообниматься с ней в бане…- Лукаво подмигнув покрасневшей Лидочке, добавил он чуток потише.

– Бесстыдник…- Ами сделала безуспешную попытку дотянуться до его ушей, в процессе которой оказалась в его объятиях.

– Пусти, пусти…- Заизвивалась Ами, пытаясь вырваться, но Джакус, как бы не замечая её попыток, спокойно пробирался поближе к столу. Наконец, усевшись, он пристроил свою раскрасневшуюся благоверную у себя на коленях.

– Итак – за любовь…- Поднял бокал успевший разлить всем шампанское Борен.- Во всех ей видах и проявлениях…- Все дружно подняли бокалы. Кто-то – почти радостно, кто-то – задумчиво…

– За Любовь…- Тихо услышал я шёпот у самого уха.- Во всех её…- И Лидочка нежно прикоснулась губами к мочке моего уха.

– На брудершафт?- Тихо спросил я.

– Давай…- Ещё тише согласилась она. Мы выпили. Я, едва касаясь губами её губ, попробовал осторожно прикоснуться всем телом – Лидочка, вздрогнув, прижалась сильнее, и, каким-то прерывающимся голосом, едва слышно попросила:

– Не надо, Анри… Не здесь… Тут же дети…

– Это единственное, что тебя удерживает?- Шепнул я. Она, кивнув, спрятала голову у меня на груди.

– Накладывайте, не стесняйтесь…- Раздвигала тарелки по столу Ами.

– Это всё желательно к утру уничтожить – а то ведь всё равно пропадёт…- Добродушно добавил её благоверный, вызвав лёгкую тень недовольства на лице подруги. Я и позже не раз замечал, что она частенько не одобряла его реплик, считая их, по-видимому, чем-то гусарско-солдафонским; но – ни разу не слышал, чтобы она на эти темы высказывалась.

Тем временем тарелки были наполнены и придвинулись к избравшим их хозяевам, желудки которых уже успели несколько подусвоить предшествующую этому индейку. Застольная беседа не представляла особого интереса – народ больше работал в режиме жевания, чем болтовни. Наконец, управившись с трапезой, в большинстве своём – довольные, гости откинулись в креслах.

– В парилочку бы сейчас…- Мечтательно произнёс Джакус.- Погреться…

– Рыгнуть бы…- наклонившись к его уху, шельмовато подсказал шепотом Борен.

– Во-во… Где-то так…- Согласился Джакус.- А потом – по второму кругу…

– Аки римляне? Да… Тяжек грех чревоугодия… Сам грешен – каюсь…- Сочувственно вздохнул магнат.- А что делать? Грехи наши – тяжкие, необоримые…

– …особенно – если нет ни малейшего желания их бороть…- В тон, но с некоторой издёвкой, добавила Калиа.

– Молчи, женщина!- Торжественно ответил Борен.- Когда мужчины разговаривают – женщины…

– Перемывают им кости…- Едва сдерживая смех, перебила его жена. Смех присутствующих сделал дальнейшие словоизлияния Борена бессмысленными и бесполезными.

– О, женщины, женщины…- Сокрушённо посетовал Джакус.- Скольких вы вдохновили – но скольких же ж вы и погубили…

– Бедненький… Загубленный женщинами медвежонок…- Приговаривала Ами, ласково поглаживая супруга по голове. Словом – было весело…

– Пойдём в бассейн?- Неожиданно предложила мне шёпотом Лидочка. Я не возражал. Зрелище было действительно очень приятным – Лидочка, кувыркающаяся в воде, как играющий дельфин… И, что самое главное – не нужно было бояться, что кто-то войдёт и устроит скандал о нравственности, о нормах поведения в общественном месте и т. п… Вошедший Борен быстро метнулся назад – оказалось, за фотоаппаратом – и начал снимать. Странно – но мне это почему-то нравилось. Меня даже не интересовало, куда попадут эти снимки – в частную эротическую коллекцию или в порнографический журнал: мне было просто приятно, что ею любуются. Должен сказать, что ей это, видимо, тоже было приятно – мельком заметив, чем занимается Борен, она лишь загадочно улыбнулась – но её кульбиты в воде отнюдь не стали менее откровенными…

– Иди сюда…- Наконец, накувыркавшись, позвала она. Я прыгнул. Сблизившись в воде, мы осторожно поцеловались. Щёлкнул затвор, мигнула вспышка – и эта фотография впоследствии попала в наш свадебный альбом. Мы до сих пор считаем её там лучшей…

…В соседней комнате опять заиграла музыка – видимо, гости вновь принялись утрясать пищу. Интересные существа – люди: они так стараются чередовать танцы с едой, что другого, более точного названия этому чередованию мне придумать так и не удалось…

– Потанцуем?- Тихо спросила Лидочка. Я кивнул. Выбравшись из бассейна, мы, не вытираясь, пробрались в толпу танцующих. Танец был весьма ритмичным и согрелись мы довольно быстро – а в начале окружающие лишь дёргались или взвизгивали, когда кто-то из нас, мокрый и холодный, ненароком обрызгивал или касался кого-либо из них. В конце концов народ начал по очереди бегать в бассейн, окунаться и быстренько возвращаться – то ли затем, чтобы не столь болезненно реагировать на обрызгивание другими или касания их мокрых тел, то ли – затем, чтоб "отомстить обидчикам": люди – существа сложные, и никогда толком не знаешь, что на самом деле движет их поступками…

Быстрая мелодия сменилась медленной – и Лидочку неожиданно пригласил Джакус.

– Я ведь так и не оставил надежду пообниматься с ней в бане…- Как бы виновато развёл руками в мой адрес он. Я не возражал. Более того – странно, может быть – но мне было интересно, как это будет выглядеть. Выглядело это неплохо – раскрасневшаяся Лидочка, осторожно прижимающаяся к огромному Джакусу, даже вызывала у меня какое-то мягкое, похожее на желание опекать, чувство, слегка даже напоминающее умиление. Бред какой-то… Что с тобой случилось, Анри?

Полюбовавшись немного на Лидочку с Джакусом, я вдруг ощутил какую-то скуку. Довольно странную – непонятную по происхождению и с трудом поддающуюся анализу. И – в какой-то степени – похожую на грусть… Оглянувшись, поискал глазами Ирен – и, не обнаружив её, подошёл к что-то втолковывающему своим ошпаренным друзьям Борену. Он что-то толковал о неплохих принципах управления, разработанных Сонами, а коллеги иронично напоминали, что все эти принципы уже давно проверены Историей, и, коль уж они так бесславно провалились, то вряд ли стоит вообще обращать на них внимание.