– Мда…

– Ой, ребята, какие вы смешные…- Улыбка Лидочки как бы сожалела о нашей наивности.- Всё это делается гораздо проще и совсем по-другому…

– И как?- Повернулись к ней мы.

– Скажите только, куда ехать и сколько за это можно предлагать…- Карой назвал. Лидочка неспешно пошла вдоль улицы навстречу движению, ожидая появления нового таксиста. Как только он появился на горизонте, она распахнула шубку. Машина затормозила возле неё, как вкопанная, хотя Лидочка не подавала никаких знаков.

– Вам куда?- Распахнув настежь дверцу и явно приглашая Лидочку в салон, спросил шофёр. Лидочка назвала. Таксист недоверчиво оглядел её с ног до головы и спросил:

– Сколько?

– А сколько надо?- С невинным видом произнесла Лидочка. Вскоре они договорились. Машина рванула с места и уже пролетала мимо нас, когда Лидочка попросила:

– Давайте и этих ребят подбросим… Им тоже туда…- Явно расстроенный таксист остановил футах в сорока.

– Садитесь, ребята…- Ласково предложила сидящая возле шофёра Лидочка, распахивая заднюю дверь. Мы посыпались в машину.

– Только цена будет другая…- С досадой буркнул шофёр.

– Сколько?- Спросил Карой. Шофёр назвал сумму, втрое превышающую ту, на которую договорилась Лидочка. Взглянув на часы, Карой поморщился и согласился.

– Только пересядь назад,- сказал он Лидочке.- Дорога скользкая, мало ли что… А сзади безопаснее… К тому же – чем меньше он будет пялиться на твои колени – тем больше вероятность, что мы доедем.- Ухмыльнулся он, когда Лидочка вышла из машины. Джакус сел на её место, пробасив нечто вроде "мне теперь терять нечего", а мы разместились сзади, усадив Лидочку посредине – резонно рассудив, что там теплее. Шофёра это разочаровало – он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, с сожалением разглядывая в него "сорвавшуюся рыбку". Поглядывая на маску Джакуса, он только ёжился да вздыхал. Когда мы проезжали мимо стоянки такси, несколько человек попытались приблизиться к нам – видимо, чтобы сообщить коллеге свои мысли по поводу Джакуса.

– Давайте быстрее,- наморщила носик Лидочка.- А то мы уже и так опаздываем…- И она картинно вздохнула, призывая к состраданию. Сработало это безотказно: позабыв страх, шофёр нажал на газ и машина умчалась в клубах снежной пыли. Вскоре шофёр так увлёкся дорогой, что уже позабыл и о Лидочке, и о Джакусе: покрытая толстым слоем наста и повреждённая промоинами в последнюю оттепель, дорога представляла собой хорошее место для соревнования по слалому или по "гонкам на выживание". Таксист старательно объезжал все колдобины и рытвины, вздыхая всякий раз, когда одно из колёс всё же попадало в западню, что сопровождалось звуком, подобным удару молота по корпусу машины.

– Знал бы – вообще б не поехал…- В конце концов с досадой высказался он, надеясь, видимо, на увеличение вознаграждения. Карой молча за спинкой сиденья показал ему кукиш. Лидочка прыснула.

– Что в этом смешного?- Чуть ли не сквозь зубы поинтересовался шофёр.

– Да нет, ничего… Это мы о своём…- Стыдливо кутаясь в шубку, ответила покрасневшая Лидочка.

…Дорога шла полем. Белым полем. Казалось, никто и ничто, кроме нас, вторгшихся в это Белое Безмолвие, не мог потревожить его тихую красоту… Наконец вдали замаячило большое тёмное пятно с редкими проблесками света.

– Подъезжаем…- Прокомментировал Карой. Пятно уверенно приближалось и вскоре оказалось небольшим леском, в котором приютилось несколько коттеджей. Во многих окнах горел свет.

– Направо… До колодца…- Давал советы Джакус. Машина остановилась. С трудом расправляя затёкшие члены, мы нехотя вылазили из её тёплого чрева на заснеженную улицу.

– Пойдём…- Подмигнул нам Карой. Джакус остался беседовать с шофёром. Вскоре он догнал нас и, отдуваясь, сообщил:

– Вот ведь фрукт, а?- Машина меж тем, круто взяв с места, лихо развернулась и исчезла в снежной пыли.

– Что?- Едва сдерживая смех, спросил Карой.

– Хотел-таки на четвёртый номинал раскручивать!- Возмущённо выдохнул Джакус.

– Ну, и?

– Да чёрта ему лысого! Я ему для начала ненавязчиво заметил, что договаривался он, вообще-то, за один номинал… Так он чуть не задохнулся от злости…

– Счастливого Рождества!- Помахал вслед умчавшемуся такси Карой.

– Так сколько же он получил?- Ожидая тут какого-то подвоха, Лидочка, уже готовая рассмеяться, переводила взгляд с одного на другого.

– Два номинала. Чтоб спокойно доехать назад строго по счётчику.- С сожалением развёл руками Джакус.- Алчь, увы, не доводит людей до добра…

– Но ведь договаривались, вроде, за три?- Уточнил я.

– Ага…- Джакус ехидно кивнул головой.- Щас! Договаривалась она,- он показал на Лидочку,- строго по счётчику. За один,- Джакус развёл руками,- номинал. Значит, с ней – так и за один согласен был ехать. Три он загнул уже потом – когда мы подсели. Видимо, "ради праздника".- Иронично окинув понимающим взглядом Лидочку, добавил верзила.- Чтобы не портить человеку настроение – мы согласились. А, уже доехав, он начал что-то лопотать о четвёртом – дескать, не худо бы и добавить. Хотел я его просто послать…- Джакус, взглянув на Лидочку, слегка замялся,- к далёким родственникам… да пожалел: два номинала он честно заработал.- Карой, уже не силах сдерживаться, зашёлся смехом:

– Ой, не могу… Держите меня… Вот так с двумя о отправил?

– Он сам виноват…- Развёл руками Джакус.- Незачем было испытывать моё терпение…

– Это выше моих сил…- Смахивал слезинку Карой.- Короче говоря – если тормозить машины у нас мастер Лидочка, то рассчитываться – старина Джакус… Нет, ну надо же…- Излияния его были прерваны голосом хозяина дома:

– А это что за поздние визитёры?- Раздалось с крыльца.

– Белоснежка и… раз, два… Три гнома!- Ответил Джакус.

– Ну, заходи, гномик…- Расхохотался хозяин, в котором я вдруг узнал Борена.- А Белоснежка хороша?

– Вполне соответствует имени!- Ответил Карой. Борен расхохотался:

– С вами, ребята, не соскучишься… А как же вы на автобус опоздали?

– Да рокар подвёл,- не моргнув глазом, выдал Джакус.- Уж больно хозяйка была хороша…