– Так стоит ли твоя цель того, чтобы ради неё позволить кому-то истребить весь твой род?- Старик молчал. Примерно за полчаса разговора Абар так и не сумел добиться от него ответа на простой вопрос: "так ради чего же ты стрелял?" – хотя и заставил беднягу сильно усомниться в своей правоте и в целесообразности своих действий. Кончилось всё тем, что он, в конце концов, попросту отпустил старика, совершенно ошеломив этим охрану.

– Иди,- сказал он.- И впредь больше думай, чем слушай. Ибо отвечать за свои поступки и на этом, и на том свете каждый из нас будет сам: и ты, и я, и тот, кто пытался тобой управлять.- Он помолчал, неприметно следя за реакцией старика.- При этом тот, кто обманул тебя, желая использовать в своих целях, не может снять с тебя части твоей вины: он может лишь усугубить твоё отчаяние, вызванное осознанием необходимости раскаиваться в собственной глупости – ибо совсем непросто чувствовать себя вот так вот одураченным…- Старик стоял, съёжившись, не зная, что за всем этим на самом деле последует и не смея ещё верить своему счастью. Видимо, слова Абара доходили до него с трудом.

– Я отпускаю тебя лишь потому, что тебя явно надули, воспользовавшись твоей доверчивостью.- Задумчиво рассматривая собеседника, продолжал Абар. ("Чуть не сказал – "твоей глупостью"…",- признался он мне позже.) – Теперь ты не имеешь права быть доверчивым, ибо уже имеешь представление о том, чего это может стоить…- Снова мучительное ожидание.- Так что – впредь, перед тем, как стрелять в человека, о котором совершенно ничего не знаешь – мой тебе совет: узнай о нём побольше… Или, хотя бы – просто поговори с ним… Возможно, это избавит его от необходимости преждевременно расставаться с жизнью, а тебя – от мук раскаяния.- Усмехнулся президент.

– В чём?- Встрепенулся старик.

– В том, что слишком поспешно сделал то, о чём потом будешь сожалеть. В том, что поспешил с тем, что при более подробном рассмотрении уже не считал нужным. В том, что сделал необратимое…- Видя, что слова его почти не доходят до старика, Абар махнул рукой и пошёл прочь, бросил через плечо:

– Уходи…

На вопросительный взгляд недоумевающего Алкоя он только качнул головой в сторону деда. Алкой, тут же переглянувшись с кем-то из своих, проводил уходящего длинным взглядом. Несколько человек стали не спеша пробираться к выходу… Я так понял, что пасти его будут нещадно. Хотя бы – для того, чтобы понять, с кем он пойдёт вскоре выяснять отношения.- Ухмыльнулся Карой.

– Мда…- Я сделал попытку почесать затылок, завершившуюся вскрикиванием и коротким ругательством, после чего Лидочка снова принялась колдовать над моей шишкой, а я, наклонившись к Карою, тихо спросил:

– Материальчик-то сольёшь?

– Завтра утречком. Если не завалюсь спать. В крайнем случае – к вечеру.

– Это вы об чём?- Оживился Джакус.

– Да так…- Карой явно был не расположен раскрывать все карты.

– О сотрудничестве коллег при работе на непересекающихся рынках…- Развёл руками я.

– Тааак…- Джакус внимательно оглядел нас обоих.- А как же я?

– Со мной можешь сотрудничать.- Усмехнулся я.- Наши рынки тоже не пересекаются, поэтому любой обмен информацией будет только полезен. С ним – вряд ли.- Кивнул на Кароя я.- Точнее – по каждому отдельному случаю придётся разговаривать отдельно.- Поспешил я добавить, завидев гримасу недовольства на его лице. Последний вариант его, видимо, в общем устроил – он даже кивнул. Джакус продолжал недоверчиво оглядывать обоих.

– Так вот, в какие игры вы играете, ребята…- Наконец вымолвил он.- А я-то думаю, как этот шалопай столько успевает… Интересно… Где бы себе такого иностранца найти?

– Начни с меня,- хмыкнул я,- пока не подыщешь замену.

– А ты парень не промах…- Задумчиво покачал головой верзила.- Этак ты уже тройную дозу материала будешь отсылать… А?

– Тебе жалко?

– Да нет… Просто поражаюсь простоте идеи…

– Дарю,- усмехнулся я.- Бесплатно.

– Напрасно. Надо было стребовать с него процент с дохода от эксплуатации идеи.- С безразличным видом разглядывая пейзаж за окном, высказался Карой.

– Нет проблем…- Пожал плечами бородач.- Пару пирожков с материала, поди, хватит?- Произнёс он так, чтобы это могло в равной степени относиться и ко мне, и к его соотечественнику. Мы прыснули.

– Замётано,- кивнул Карой и пожал ему руку.

– Можешь начинать прямо сейчас.- Добавил я.

– Давайте доедем до баньки – там и рассчитаемся…- Уклончиво бросил в сторону Джакус.

– Пирожками Борена?- Карой едва сдерживался, чтоб не расхохотаться.

– Я б отдал свои – да их нет у меня…- Невозмутимо пожал плечами верзила. Смеялись все. Я с удовольствием отметил, что Лидочка оттаивала. Судя по взглядам друзей, многое здесь произносилось именно с этой целью, за что я был им безмерно признателен.

…Рокар подъехал к конечной остановке. Джакус нехотя встал и, выйдя, галантно предложил Лидочке руку. "Наверное, она очень хорошо смотрелась снизу"… – Невольно подумал я.

– Вот ёклмн…- Сплюнул с досадой Карой.- Уже уехали…

– Кто уехал?- Не понял я.

– Микроавтобус… С нашими,- он кивнул на Джакуса,- благоверными. Который должен был забрать, в частности, и нас…

– Мы опоздали?- Осторожно спросила Лидочка.

– Как видишь…- Вздохнул Джакус.

– Надолго?- Карой взглянул на часы:

– Минут на пятнадцать… Ну, минут пять-десять они ещё могли прождать, но вряд ли им пришло в голову, что мы так застрять можем…- Вздохнул он. Лидочка виновато потупила глазки…

Надо было как-то ехать дальше. Мы с Кароем остались "охранять Лидочку", а Джакус побрёл к стоянке такси. Минут через десять он вернулся, сильно разочарованный:

– Ничего не выйдет, ребята…- Мы в недоумении уставились на него.- Сначала мой гипс принимают за карнавальную маску и разговаривают настороженно. Потом разглядывают, что это есть гипс, и, как только я называю, куда ехать – тут же скисают. Страшно, видимо…- Джакус обиженно пожал плечами.

– Сейчас…- и Карой двинулся было к стоянке, но был остановлен огромной лапой бородача:

– Не ходи.

– Почему?

– Они сейчас все собрались там и обсуждают меня, мой вид, и – что бы мне в такой глуши было надо. Я уже слышал за спиной, что "маску он надел специально, чтоб потом не узнали".