29.10. Сегодня это случится. Я в страхе и в предвкушении.

30.10. Это оказалось сложнее, чем я думал. С

Тенебрисом

Красная лампочка погасла. Терра уже привычно имитировала завязывание шнурков, дожидаясь, когда последний студент покинет кабинет практики. Что поделать, если именно на уроках практического преобразования энергии ее постоянно подводит обувь? Все занятие Кристоф кидал на нее обжигающе взгляды, в которых проскальзывал немой упрек. Терра не могла его винить. Нужно было объясниться. С Миром поговорить пока не удалось: он не пришел на их совместные занятия, и на сообщения парень не отвечал. Наверняка крепко обиделся. Терра собиралась вечером заглянуть к нему в комнату, чтобы все прояснить.

– Сколько по десятибалльной шкале злых Кристофов ты бы поставил этому дню? – шутливо начала Терра, пытаясь немного разрядить обстановку.

Она остановилась прямо перед преподавательским столом, за которым сидел Кристоф. Мужчина тем временем сделал отметку в своем планшете и поднял на нее свой бархатный взгляд.

– Одиннадцать.

– Позволь уточнить: одиннадцать – это совсем не злой или дико злобный?

– Испепеляюще яростный.

– Оу…

Терра сцепила руки в замок и переминалась с носка на пятку.

– Как я могу загладить свою вину?

– Что, черт возьми, вчера было? – хлопнул рукой по столу Кристоф, отчего Терра подпрыгнула на месте. – Что бы ты испытала, будь на моем месте?

Терра не хотела представлять, но в голове уже вырисовывалась картина, где Литрис признается Кристофу в своих чувствах и жадно целует его в губы. От этой мысли свело живот и затошнило. Ревность гремучей змеей зашевелилась в глубине сознания. Терра помотала головой, прогоняя неприятное видение.

– Я не знала, что так получится. Извини, что тебе пришлось это увидеть, – девушка потупила взгляд. Отчего-то стало стыдно.

– То есть он трогал тебя против воли?

– Что? Нет. То есть… это всего лишь недоразумение.

Ответа не последовало. Молчание затянулось. Терра оторвала взгляд от носков собственных ботинок и тут же отшатнулась, словно ужаленная. Глаза Кристофа полностью заволокло тьмой. Точно также как в ту страшную ночь. Животный ужас мутной взвесью поднимался с самой глубины души Терры. Мужчина встал и подался вперед, опираясь ладонями о стол. Он наклонил голову, будто бы пытаясь приглядеться к самой сути Терры. Девушка тут же в испуге вскинула руки, отчего из края деревянного стола проклюнулся росток с изумрудно-черными листьями и плотно обвил запястья мужчины.

– Крис… – прошептала Терра.

Губы Кристофа дрогнули в легкой холодной улыбке.

– Ярость ослепляет, – хрипящим голосом произнес мужчина. Губы двигались медленно, каждое слово давалось с трудом. А ведь в прошлый раз под влиянием тени он не мог ни звука произнести. Терра помнила это мерзкое чувство скованности, ты становишься лишним в собственном теле.

Терра подняла подбородок, выпрямилась и расправила плечи. Она не собиралась бежать и прятаться, несмотря на страх. Если нужно, она будет драться за Кристофа, даже если у противника одно с ним тело.

– Убирайся прочь в глубины сознания, – жестко процедила девушка. – Или тебя снова накормить силентиумом?

Она сунула руку в карман сумки, но это была ложь. Колба была лишь одна, и она давно использована. Кристоф усмехнулся и потянулся к Терре, зеленые путы на его запястьях лопнули так легко, будто были из бумаги. Узор на груди Кристофа ослепительно вспыхнул, обжигая кожу. Мужчина зашипел и моргнул. Глаза вновь стали прежними.

Терра затаила дыхание, не в силах успокоить неистово колотящееся сердце. Она оставалась напряженной. Кристоф тяжело выдохнул, потирая кончиками пальцев грудь, и тихо спросил:

– Я что-то пропустил?

– Ты что, ничего не помнишь?

– Что я должен помнить? – мужчина уловил испуг девушки. – Что произошло? Терра?

Кристоф обогнул стол и шагнул к Терре, но та непроизвольно отступила. Кристоф замер, ощущая себя монстром. Он с силой сжал кулаки. Негодование. Досада. Это порочное клеймо чудовища тянется за ним, куда бы он ни отправился!

– Ты меня боишься.

– Вовсе не тебя. Я боюсь ее… тень. Мне страшно смотреть, что она с тобой делает.

– Я недостаточно силен, чтобы тягаться с тьмой.

– Мне кажется, твоя сила в принятии своей темной стороны. Твой узор сверкает всякий раз, когда опустошитель рвется наружу. Прежде чем ты пришел в себя, он дал о себе знать. Человек не может приручить тень, но опустошитель может.

– Это то, от чего я так старательно пытался уйти. Его невозможно выпустить. Он навеки запечатан нитями.

– Надо что-то придумать. Должен быть выход. Он затормозил тень, будто бы тоже защищал меня.

– Это иллюзия. Если ему в тебе что-то и нравится, так это твоя жизненная сила.

– Но ведь твой отец…

– Не хочу о нем ничего слышать! Он не тот, с кого можно брать пример.

– Поэтому ты так стремился попасть сюда, на первую параллель? Чтобы быть непохожим на него? Хочешь вырвать из себя все, что связывает тебя с ним?

– После гибели матери боль была безгранична. Именно я нашел ее в тот ужасный вечер. Когда начинаешь чувствовать, теряешь контроль. Горечь утраты единственного близкого человека поглотила меня, я буквально сорвался в пропасть. Сгорел. Обезумел. Потерял контроль. Я был юн, и остался совсем один без малейшего понятия, кто я такой в этом мире. И как нарочно мне так не вовремя встретился плохой пример для подражания. Я забирал энергию людей силой, понимаешь? Хватал их этими руками и вытягивал жизненную силу! – Кристоф продемонстрировал собственные руки и потряс ими в воздухе. – Не мог насытиться. Я буквально стал монстром. Но внутри оставалась частичка человека. Я был настолько жаден, что, если бы я мог, опустошил бы сам себя. Мне никогда не отмыться от грехов прошлого, и я не хочу возвращаться в это безумие. Никогда больше. Невыносимо видеть животный ужас в глазах, смотрящих на тебя.

Терра молчала и обдумывала услышанные слова. Могла ли она осуждать Кристофа? Смогла бы она бороться с самой собой? Терра не знала каково это быть опустошителем и жить среди них. Одно лишь воспоминание о сне, в котором была вторая параллель, навевало тревогу. Что тогда говорить о тех, кто вынужден находиться там постоянно? Та атмосфера определенно влияла на сознание. Кристоф рисковал, отправляясь на первую параллель. Его спасло лишь то, что в порыве энергетического голода он никого не погубил.

– Прошлое – неотъемлемая часть нас. Без ошибок не было бы нас таких, какие мы есть сейчас. Ошибки формируют нашу личность и учат чему-то. Если ты их осознаешь и искренне раскаиваешься, это уже многое значит. Ты не монстр и не станешь им. Я не позволю.

Терра шагнула к Кристофу и крепко обняла его, сцепив руки за спиной мужчины. Ей было все равно, что в кабинет могли войти. Сейчас все не имело значения. Все было неважно, кроме Кристофа. Мужчина провел ладонями по спине Терры. Губы его оставили почти невесомый поцелуй в ее волосах.

– Если ты захочешь остаться с тем мальчишкой, я пойму. Если с ним ты будешь счастлива, я не буду препятствовать.

Терра покачала головой, утыкаясь носом в шею мужчины.

– Мое сердце уже сделало выбор.

Терра вместе с Литрис уже час разбирали самую дальнюю полку в библиотеке. Они то и дело чихали от взвивающейся в воздух пыли. Пришлось отрабатывать вчерашние посиделки у распахнутого окна. Терра, к своему удивлению, ни о чем не жалела. Тяжело жить без права на ошибку. Обычно она вела себя примерно, и ранее ее не наказывали за плохое поведение. Получить небольшое пятно на безупречную репутацию было даже… приятно. Вне жестких рамок прилежной ученицы стало легче дышать.

После упорной работы девушки вышли в коридор, довольные тем, что все наконец закончилось. В животе Терры протяжно заурчало, ведь они пропустили обед.