Зеркал в палате не было. Как поняла Ася, врач опасался, что она начнет биться в истерике, если увидит наконец-то свое лицо в отражении. Только один раз он осторожно предложил посмотреть на себя, но после Ася больше не появляла к этому интереса.

Она избегала смотреть на себя. Сама не зная, почему.

Но это зеркало принадлежало арендодательнице, и за несколько лет проживания в этой квартире стало привычным просто видеть его здесь. Хоть оно никогда и не использовалось по назначению. Некого ему было отражать. До сегодняшнего дня.

Ася и забыла, что оно висит здесь, прямо над стиральной машинкой. И из него на нее, словно в окно, смотрела девушка. Знакомая и незнакомая одновременно. Черные отросшие волосы спутались и были убраны в неаккуратный пучок. Кожа на их фоне казалась бледной, а губы - неестественно красными. Но ярче всего выделялись глаза. Голубой и зеленый.

Оторвать взгляд от своего отражения было трудно. Оно смотрело в ответ напугано,словно не ожидало, что его заметят. Стоило взгляду остановиться на губах, как они тут же недовольно поджались. Отражение повторяло каждую черточку лица, каждое движение, но даже так оно казалось чем-то инородным, неправильным, чужим. Как будто девушка за стеклом просто дразнилась, подражая Асе.

И у этой девушки было имя. Таисия. Ася должна была видеть в зеркале себя, а видела – ее. Свою идеальную копию, про которую ей не бы известно ничего. И сейчас, когда смотрела на себя-нее, этот резонанс чувствовался особенно остро.

Девушка постепенно скрылась за капельками влаги, оседающими на стекле после пара горячей воды. Последними исчезли глаза. И только в этот момент Ася смогла облегченно выдохнуть и стянуть с себя, наконец, этот треклятый свитер.

Но стоило ей только устроиться в ванной и расслабиться, как дверь тут же распахнулась. Потянуло сквозняком, съежив кожу на груди. Вздрогнув и открыв глаза, Ася увидела перед собой запыхавшуюся Лизу.

– Привет… – успела она пробормотать прежде, чем подруга рухнула на нее прямо в своей куртке, не заботясь о том, где находится.

– Ася! Ася! – кричала она, заливаясь слезами и забираясь с ногами в воду.

Ася же в панике пыталась оттолкнуть, выбраться из-под нее, но в ответ получила только более тесные объятия. Лизе было наплевать на то, что они могли залить соседей, она только ревела белугой и жалась ближе, царапая обнаженную кожу молнией пуховика.

Успокоить ее удалось лишь спустя полчаса. И пока она переодевалась в сухое, а Ася собирала воду тряпками (вот и приняла ванну, блин), из спальни соседки постоянно доносились всхлипы.

– Как же так, – Лиза стучала кружкой с чаем о зубы и никак не могла сделать глоток, чтобы успокоиться. – Я даже представить не могла… Мне так жаль, Ась…

– Тебе-то чего извиняться, – махнула девушка в ответ рукой. – Это не твоя вина.

– Но я же… – соседка подняла на нее свои красные глаза и снова всхлипнула.

Чтобы предотвратить очередную истерику, Ася подтолкнула к подруге коробку с ее любимыми конфетами. Но та их стоически проигнорировала. Но хотя бы всхлипывать перестала.

– Я думала… Я хотела… чтобы у тебя… все наладилось… И я так… так…

– Все, Лиз, успокойся, – Ася протянула руку, погладив подругу по плечу. Но та помотала головой, сжимая в пальцах свою кружку.

– Прости меня, – снова повторила Лиза, и, видя нахмуренные брови Аси, продолжила: – Ты была права, а я нет. Ты всегда знала, что тут что-то нечисто, чувствовала это, и теперь мы узнали, в чем была причина. А я слепо верила, что у тебя наконец-то появится вторая половинка и буквально толкнула тебя в объятия Кира. Прости меня.

– Никто не мог знать, что задумал Кир, – покачала Ася головой, перемешивая ложкой кофейную пену. – Так что было бы сложно уберечься от этого.

– Ну ничего, он поплатится за это! – вдруг воинственно воскликнула Лиза, заставив подругу вздрогнуть.

– Что ты задумала на этот раз?

– Об этой истории нельзя молчать! Пусть все узнают, каков филантроп Кирилл Рэльх на самом деле!

– Нет…

– Мы разошлем твое интервью во все газеты, везде, куда можно и нельзя! Я заставлю этого вы…

– Лиза!

– И не волнуйся, мы обязательно добьемся компенсации и всего остального!

– Лиза! – Ася хлопнула по столу, и только тогда подруга обратила на нее внимание, тут же испуганно упав на табуретку.

Мария Семеновна немедленно заголосила в образовавшейся тишине. Но Ася не обратила внимание ни на это, ни на ложечно-батарейный аккомпанемент. Лишь буравила Лизу своим взглядом, от которого она съеживалась и все ниже опускала голову.

– Я не собираюсь рассказывать об этом никому, кроме родителей. И ты, – перебила девушка открывшую было рот подругу. – Тоже никому ничего не скажешь.

Медленно выдохнув, Ася перевела взгляд на кружку перед собой. А ведь раньше она не пила кофе по вечерам. Да и утром не всегда баловалась этим напитком. А вот поди ж ты, машинально налила его и смешала с молоком, хотя раньше всегда пила горький. И заметила это только сейчас.

– Но почему? – потрясенно прошептала подруга.

– Потому что он уже заплатил достаточно.

Сказав так, Ася поднялась на ноги и в тишине отправилась в свою комнату. Хотелось подумать обо всем что произошло наедине с самой собой. Ну или наедине с Тасей.

К счастью, убежище от жестокого мира никак не изменилось. Все тот же ковер, все та же кровать, все тот же шкаф. Так подумала Ася, пока не заметила главную несостыковку с прошлым. На столе не было ее старенького ноутбука. Вместо него красовалась последняя модель от той же фирмы, на который Ася все никак не могла накопить.

Она осторожно подошла к столу, замирая от каждого шороха. Казалось, сейчас из-за шкафа выскочит тот, кто принес это сокровище в ее комнату. И Ася не могла определиться, чего ей хотелось больше – чтобы это случилось, или нет?

Но вот пальцы коснулись прохладного серебристого пластика – и ничего. Никто не появился, небеса не разверзлись, и сама девушка жива-здорова. Откинув крышку и выждав несколько секунд загрузки (Ася чуть не воскликнула: «Как быстро!»), она с удивлением увидела рабочий стол, заваленный ее старыми файлами. Здесь было все, что хранилось на ее ноутбуке. Ничего не было утеряно.

Не сразу она обратила внимание на один файл, который был специально помещен в самый центр экрана, а пространство вокруг него было расчищено. Это был обычный Word, с названием «ПРОЧТИ МЕНЯ». Пальцы почему-то дрогнули, пока Ася вела курсор по тачпаду и открывала файл:

«Этот ноутбук твой. Все твои файлы перенесены сюда. Пожалуйста, продолжай творить».

Вот так. Ни здрасте, не до свидания.

Ася сидела на стуле, прижав колени к груди и обхватив их руками. Взгляд несколько раз прошелся по записке, которая на первый взгляд казалась бездушной. Но от этих слов что-то внутри тихонечко тлело, согревая теплом. И девушке не нужно было ничего, чтобы знать, от кого она.

Одна мысль вдруг острой иглой предчувствия пронзила девушку, и чтобы убедиться в своей догадке, она тут же набрала телефон Бэллы Михайловны. Бодрая старушка приветливо ответила, и после нескольких вопросов подтвердила то, что следующие полгода Асе не нужно волноваться об оплате. Некий молодой человек уже внес необходимую сумму, “так что не волнуйся ни о чем, дорогая”. С этими словами арендодательница повесила трубку.

А Ася еще долго сидела, уставившись пустым взглядом в стену.

Такая забота подкупала. Ася прекрасно знала, чем доверие к этому мужчине обернулось для нее в прошлый раз. И потому безуспешно, раз за разом пыталась бороться с этим теплом, не замечая, как от напряжения покраснели глаза. Осознание пришло лишь в тот момент, когда на колени упали первые соленые капли.

Поднявшись со стула, девушка закрыла ноутбук и отставила его в сторону. Нет, не сейчас. Она пока не готова к тому, чтобы вновь начать писать. Слишком много историй родились после встречи с Киром, чтобы это любимое занятие не ассоциировалось с ним.

Ася доплелась до гостиной, где сидела, укутавшись в плед, Лиза. Стоило ей заметить поникший вид подруги, как она тяжко вздохнула и распахнула полы плюшевого укрытия, приглашая к себе. Ася же с радостью нырнула под импровизированное крылышко, прижимаясь к подруге и давая волю слезам. Несколько минут они просидели в обнимку, молчаливо глядя на безмолвный телевизор.