— Она вовсе не дура, чтобы так поступить. Увольнение не самое страшное наказание, за такое ведь можно и срок схлопотать, — отмахнулась Катя.

— Вот и я об этом, как бы и тебе не пришлось отвечать за содеянное, тогда уж одними извинениями перед Мечом не отделаемся.

— Я думаю, что Настю предупредили, чем обернётся подобный демарш.

— Хорошо, если послушается.

— Ну всё, мам, хватит уже нагнетать. Давай завтра созвонимся, а то ко мне тут медсестра пришла, пора укол делать, — соврала молодая женщина, устав от разговора с матерью, которую иначе было просто не остановить.

Кате не хотелось думать ни о чём другом, кроме как о симпатичном докторе и его милом сынишке. По всей видимости Прохорову было не с кем оставить Тёму, хотя малыш упоминал о бабушке. Интересно, почему она не захотела приглядеть за внуком?

Как бы ни хотелось Катерине узнать ответ на этот вопрос, она и предположить не могла, насколько всё запутано в жизни обаятельного и харизматичного, но, вместе с тем, строгого Игоря Леонидовича, что даже собственная мать никак не желает облегчить ему жизнь.

Гарику с самого начала сообщили, чтобы рассчитывал только на свои силы, мол, ребёнок твой, а значит и ответственность тоже, вот он и старался никого ни во что не вмешивать, и ни чём не просить. И ведь получалось на самом деле, вот только форс-мажоры никто не отменял.

На этот раз подвела всегда ответственная няня, она сломала ногу и выбыла из строя на целых шесть недель. Времени на то, чтобы найти замену, не было, пришлось Прохорову взять сына с собой на работу. Ну а там любитель пряток прошмыгнул в первую же приоткрытую дверь и залез под кровать.

Хорошо, что быстро нашёлся, правда не сам, отец отыскал, идя на зов своей интуиции. Знатно прифигел, увидев, как быстро пациентка из вип-палаты нашла общий язык с его сыном. Пирожками угостила, чуть было ягод ему не скормила.

Молодец Тёма, отказался, памятуя о родительском запрете, иначе пришлось бы срочно его спасать от аллергической реакции. Виноватый вид дамочки вызвал в мужчине лишь раздражение, хотя по сути не её вина, что ребёнок остался без присмотра.

— Ну и как я могу тебе доверять после всего, что случилось, Артём? Мы же с тобой договаривались, когда собирались ко мне на работу, что ты будешь паинькой, — укорял он сына по дороге к машине.

— Я не хотел, пап, плосто так получилось, — оправдывался мальчик, семеня за ним, и на ходу дожёвывая пирожок.

— Вкусно хоть?

— Поплобуй, я и для тебя взял.

— Спасибо, не хочу, я лучше суп поем, это полезнее.

— А мозно я не буду суп?

— Что, наелся уже?

— Угу, немнозко наелся.

— Тогда ещё съешь пирожок, чтобы совсем наесться.

— Ладно, только суп не буду, — снова предупредил мальчик.

— Хорошо, но вечером поешь суп, зря я, что ли, готовил с утра?

— Договолились, — безропотно согласился Артём.

Гарик любил сына и ни на кого бы его не променял. Он придерживался той точки зрения, что женщины приходят и уходят, а дети — это навсегда, поэтому не заводил долгосрочных отношений, боялся предательства, которое однажды уже случилось. Причём предали не только его, но и сына.

В общем, Катерина и не подозревала, насколько серьёзные трудности её ждут, иначе наверняка бы отказалась от своей затеи, ну а пока она тешила себя мыслью, что всё получится, ведь за длительное время занятий у неё будет масса возможностей для сближения.

Игорь Леонидович, сам того не зная, в некотором роде помог Мечеславу. Катя хоть и согласилась на скорый развод, запросто могла передумать, а тут ей и самой не терпелось стать свободной. Желание сбылось, месяц пролетел быстро.

За тридцать дней Катя многого достигла на пути к выздоровлению, выполняя все предписания врача-физиотерапевта, но ни на йоту не продвинулась в своём желании его завоевать. Ну не говорить же о своей симпатии напрямую, должен же он хоть немного считывать язык тела?

Упражнения, назначенные доктором, шли в комплексе, сам он отвечал за водные процедуры, согласившись на дополнительную нагрузку, за которую ему платили отдельно. В клинике был свой бассейн, что значительно упрощало процесс реабилитации. Мечеслав безропотно спонсировал все назначения.

Бывший муж чётко исполнял договорённости, ну и Катерина, собственно тоже. Она довольно быстро шла на поправку и чувствовала прилив сил и жизненной энергии, особенно после водных упражнений, разработанных Прохоровым.

Мышцы её значительно окрепли и позволяли не только крепче стоять на ногах, но и ходить, вначале на ходунках, потом на костылях, а вскоре пришёл черёд трости. Для неё это была самая настоящая победа.

В подвальное помещение, где располагались бассейн и ванны, Катя спускалась вначале в сопровождении медсестры, а потом самостоятельно, всякий раз прихорашиваясь, перед тем как выйти из палаты. Вот только всё было зря, Игорь Леонидович не обращал внимания на её ухищрения.

Причина была вовсе не в том, что молодая женщина растеряла свою былую привлекательность, внешне она по-прежнему оставалась симпатичной. Просто доктор не рассматривал отношения с пациентками ни в каком другом формате, кроме лечебного. Но однажды ситуация в корне изменилась.

В один из дней мужчина явился задумчивым и рассеянным. Он делал свою работу чисто машинально, без обычных подбадриваний и покрикиваний, к которым привыкли все пациенты, в том числе и Катерина. Она старательно выполняла его команды, а потом не выдержала и спросила:

— Игорь Леонидович, у вас всё в порядке?

— Всё хорошо, а почему вы спрашиваете? — рассеянно ответил доктор, окидывая непроницаемым взглядом стройную фигурку в раздельном купальнике.

— Просто вы на себя не похожи, надеюсь Артём не заболел?

— Нет, мой сын здоров, — сухо отозвался он, — но спасибо, что спросили.

Оставшееся до конца занятий время Прохоров внимательно разглядывал Катю, словно впервые видел. Она чуть было не воспарила над землёй от радости, за спиной будто выросли крылья. Наконец-то Гарик её заметил.

— У меня к вам есть небольшой разговор, — обратился он к ней после занятий, — у вас же на сегодня больше нет процедур?

— Нет, осталось только душ принять, и я свободна, — уведомила его зачем-то Катя, словно приглашая с собой.

— Отлично, тогда поговорим в вашей палате, я подойду минут через сорок.

— Хорошо, буду вас ждать, — с легкостью согласилась молодая женщина, и с радостью поспешила к себе.

За отведённое время она привела себя в порядок и даже успела нанести макияж, после чего с замиранием сердца ожидала доктора, рисуя в голове самые радужные картинки того, что должно было случиться совсем скоро. Наверняка он хочет выразить свою симпатию, к гадалке не ходи.

Ведь не зря же так пристально её разглядывал? Странно, конечно, что вплоть до сегодняшнего дня он предпочитал молчать о своих чувствах, а тут вдруг что-то на него нашло. Вроде бы совсем не похож на скромника, а вот поди ж ты, взял и решился наконец.

Какие только мысли ни витали в голове у Катерины. В своих самых смелых фантазиях она уже стояла у алтаря рядом с доктором и соглашалась стать его женой. Впрочем, реальность оказалась не так уж далека от мечты.

— Понимаю, что могу показаться вам полным идиотом, но у меня нет другого выхода, Катерина, — первым делом сказал он, появившись перед ней, — да и времени искать кого-то другого тоже нет.

— Вы говорите загадками, Игорь Леонидович, пожалуйста, выражайтесь яснее, — попросила Катя, решительно не понимая, чего он хочет.

— Выходите за меня замуж, — выпалил Гарик, озвучивая то, чего хочет слышать каждая влюблённая женщина, — вы кажетесь мне отличной кандидатурой, потому что сумели поладить с Артёмом, а он не с каждой будет вести беседу. Не думайте, я заплачу сколько скажете, мне позарез нужна фиктивная жена.

— В смысле, фиктивная? — ахнув, пролепетала Катя, меньше всего ожидавшая такого поворота.