— Только не это, прошу, — шутливо захныкал взрослый сын, куксясь, как маленький, — всё, я спать, попрошу меня не кантовать.

К назначенному времени заказ был исполнен. На столе стояло большое блюдо с дымящимися варениками и другие разносолы. Вся семья была в сборе, ждали только гостя. Ровно в 16:59 в просторной квартире Кравцовых прозвучала трель дверного звонка. С этого момента начался отсчёт грядущего Апокалипсиса.

Первые минуты после появления Мечеслава на пороге дома Кравцовых были заполнены суетой. Напряжённая до предела, Виолетта прислушивалась к приветственным возгласам, доносящимся из прихожей. Она была занята последними приготовлениями, выкладывала мытые фрукты в большую вазу.

Встретив гостя, Манечка поспешила помочь дочери, тут-то и заметила отчаяние, написанное на её лице. Хотела было выяснить, в чём дело, но помешал Костя, зайдя на кухню с вопросом, когда уже все усядутся, настолько ему не терпелось отведать маминых вареников:

— Ну вы скоро, девочки? У меня сил нет ждать, есть охота. Вы как хотите, но Меча я уже посадил за стол, Илюха с отцом тоже на месте, не хватает только прекрасной половины нашего замечательного семейства.

— Вот, помогай, неси в гостиную, — проговорила хозяйка, вручая сыну тяжёлую вазу с фруктами,

— Да там уже столешница ломится, того и гляди всё рухнет под тяжестью блюд, — запротестовал Константин, — куда я это поставлю, мам?

— Куда-нибудь, ты уж сам выбери, — неопределённо ответила Маня, делая жест рукой.

— Так вы идёте, или нет?

— Идём, доченька, пока твой братец нас не съел.

За столом оставалось два свободных места: одно по правую руку от главы семьи и второе подле гостя. К радости Мечеслава, Виолу усадили рядом с ним, так ему было спокойнее. Он было хотел сразу расставить все точки над и, но Константин не дал ему ни единого шанса.

— Сначала поедим, а потом и к делу приступим, успеешь ещё наговориться, — возвестил он, хватая вилку, — не знаю как вы, а я дико голоден, с раннего утра маковой росинки во рту не было.

— Меньше дрыхнуть надо, я тебя еле добудился, когда пришёл — воскликнул Илья с деланным возмущением, — поди опять до рассвета куролесил?

— А ты не завидуй, — отозвался Костя со смешком, — это ты у нас семейный человек, спать ложишься по расписанию, а я птица вольная.

— Нашёл чем козырять, рано или поздно, окрутит тебя какая-нибудь мамзель и прекратятся твои ночные бдения.

— Ну уж нет, я на это не подписывался.

— Мам, вот сейчас должны прозвучать твои слова, что вам с отцом хочется понянчить внуков от Костяна, приступай, — попросил Илья, выразительно взглянув на мать.

— Ну мы бы не только от тебя понянчили, вы со Златой вполне можете ещё парочку родить, разве нет? — весело отозвался Алексей, подмигивая Косте.

— Ха-ха-ха, вот спасибо, отец, а то твой старший сын записался в старики, всё скромничает.

Мечеслав сидел за столом и слушал весёлые разговоры братьев, понимая, что совсем скоро всем станет не до смеха. Конечно, ему бы не хотелось становиться причиной всеобщего плохого настроения, но деваться некуда, состояние Виолы скоро станет заметно всем.

Вряд ли близкие родственники девушки не зададутся вопросом, от кого же она забеременела. Хоть времена нынче и не те, чтобы мазали ворота дёгтем, но никто не станет закрывать глаза на то, что незамужняя девка принесла в подоле. Родители души не чают в дочери, уж они-то точно заинтересованы в её счастье.

Супруги Кравцовы являли собой яркий пример, какой должна быть любящая пара. Они смотрели друг на друга с большой нежностью, было понятно без слов, что их связывают глубокие чувства. Оба разменяли седьмой десяток, Мане должно было исполниться 65 лет, а Алексею полгода назад стукнуло 63 года.

Он был по-прежнему в хорошей форме, строен и подтянут, сказывалась физическая подготовка, даже волосы на голове все целы, хоть и с заметной проседью. Манечка старалась не отставать от мужа, всегда следила за собой, благодаря чему частенько ловила на себе его восхищённые взгляды.

Мужчина и женщина пронесли любовь друг к другу через годы, сохранив и укрепив свои чувства. Сыновья стали замечательными людьми, поскольку получили хорошее воспитание, внуки тоже не были избалованы.

И дочь выросла красавицей и умницей, хорошо учится. В общем, жизнь прожита не зря, есть масса поводов для гордости. Увы, совсем скоро им предстоит узнать, что именно Виола не оправдает их надежд, забеременев от женатого.

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Мечеслава, пока он наблюдал за счастливой семейной идиллией. Украдкой бросал взгляды на девушку, которая вяло ковырялась в тарелке, чтобы создать видимость и не привлекать к себе внимание. Меч тоже почти не ел, хотя вареники с вишней удались на славу.

Мария была прекрасной хозяйкой, ушли в небытие те времена, когда она даже яичницу умудрялась испортить — то пересолит, то пережарит. Свекровь и муж научили её всему, что знали сами, а она в свою очередь передала свои знания дочери и внучке.

Наконец насытившись, Константин плавно перешёл к цели визита Меча. В лоб не стал спрашивать, в какой сумме он нуждается, чтобы не смутить, а снова завёл разговор о состоянии Катерины.

— Ну так что говорят врачи, какие дают прогнозы? Когда твоя жена очнётся?

— Особо никаких прогнозов, рекомендуют ждать.

— Может нужно её в Израиль на лечение отправить или в Германию? Как ты на это смотришь, а, Меч?

— Не думаю, что это поможет, Костян.

— Если всё упирается в деньги, то мы поможем. Батя, Илья и я тоже, у нас есть средства, ты же знаешь.

— Так ведь и я не бедствую, пока хватает, хоть дела на фирме и пришли немного в упадок.

— Тогда о каких тайнах мадридского двора ты вчера говорил? Я-то был уверен, что тебе деньги нужны, — удивился Костя.

— Это касается меня и Виолы, — твёрдо изрёк Мечеслав, оглядев сидящих за столом, все притихли.

— Так, а вот с этого места поподробнее, почему ты говоришь о моей сестре в контексте с собой? Какое ты имеешь к ней отношение? — спросил Илья, сузив глаза со злым прищуром.

— Самое прямое, в общем, мы вместе.

— Не понял, ты в своём уме, дружок? А ничего, что ты женат? — уточнил Костян.

— Что значит вместе? Ты не охренел ли часом, скотина? — взревел Илюха.

— Пожалуйста, перестаньте, я люблю его, — в отчаянии воскликнула Виолетта, — мам, пап, я беременна. Прошу, выслушайте, Меч ни в чём не виноват, это всё я.

Вывалив на головы отца, матери и братьев сногсшибательную новость, Виолетта всеми силами пыталась остановить нападки на Мечеслава, но тот не оценил такого заступничества и с ходу опровергнул её слова, не позволив взять на себя лишнего. Мол, она тут вовсе ни при чём, да и вообще, всё было совсем не так.

Если бы не присутствие родителей, дело наверняка бы закончилось дракой, обоим братьям не терпелось начистить рыло обидчику сестры. Увидев слёзы дочери и услышав её мольбы остановить расправу, Алексей строго осадил сыновей, не давая накинуться на гостя:

— Успеете ещё кулаками помахать, вначале нужно выслушать, а уже потом выносить решение.

— Отец прав, хватит горячиться, сядьте по местам, — попросила Манечка, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия, чтобы не навредить расстроенной дочери, — пусть Меч расскажет, как так вышло, что наша девочка беременна?

— Да чего слушать этого подонка? Что он расскажет нам такого, что позволит оправдать его чудовищный поступок? — возразил Костя, глядя с ненавистью на недавнего друга. — Я же думал, что ты мужик и верен своему слову, а ты мало того, что изменил жене, так ещё и сестре моей жизнь испоганил.

— Ничего он не поганил, это неправда, Меч меня спас, — снова вмешалась Виола, выгораживая возлюбленного.

— Ага, как же, спаситель выискался. Так в роль вошёл, что решил сам себя вознаградить. Что, на невинных девчонок потянуло? Да кем ты себя возомнил, султан недоделанный? — продолжал возмущаться Константин.