Мы бы уехали, но к тому времени, как "Порше" подъехал, к нам подъехало с полдюжины черно-белых машин, которые перекрывали шоссе на въездах и выездах, мимо которых мы проезжали. Выбраться незамеченными не было никакой возможности.

Летиция рассказала историю другим полицейским, а затем сержантам, капитанам и даже одному парню из мэрии о том, как этот псих разбрасывал странные коктейли Молотова. Слишком многое было заснято на видео, чтобы отрицать это напрямую.

Она несколько раз употребила слово "термит" и вложила в него немного волшебства. К завтрашнему дню слухи распространятся, и выйдет история о том, как кто-то выбрасывает огромные термитные бомбы из кузова фургона или что-то в этом роде.

В перерыве между отчетами Летиция быстро позвонила кому-то из бригады по уборке, и они рассказали ей, что собираются делать. В результате серии небольших землетрясений по всему городу были повреждены газопроводы. Один из них взорвался, за ним последовали другие. Я не знаю, как они собираются это обосновать, но, по крайней мере, они не пытаются обвинить в этом террористов. В этом городе достаточно проблем и без того, чтобы все паниковали из-за этого.

Причастность Састре к этому делу будет опровергнута. Когда Чу сказал, что передал информацию в массам, все это было полной чушью. Лишь несколько человек знают, что она вообще была замешана, а теперь даже тела нет.

— Как ты держишься? — Спрашивает Летиция, направляясь ко мне. Когда она подходит ближе, все остальные тоже перестают обращать на нее внимание. Я вложила много энергии в эту наклейку.

Моя левая рука пульсирует, и кровь начинает просачиваться сквозь повязку. Действие ксилокаина закончилось несколько часов назад, и мне приходится прилагать немало усилий, чтобы унять боль. У меня болит все тело, как снаружи, так и внутри. Я смертельно устал. Я хочу спать. Я не уверен, что хочу просыпаться.

— Потрясающе — говорю я. Она бросает на меня косой взгляд, это очевидная чушь, даже если бы она не была ходячим детектором лжи, но она не задает вопросов.

— Ты хочешь выбраться отсюда?

— Власти предержащие отпускают тебя?

— Они получили мой отчет. Это один из наиболее заметных случаев, потеря участков двух автострад и транспортной развязки привлекает внимание, но сейчас это всего лишь один из тысяч. Бригада по зачистке сольет мое имя в прессу, и какое-то время это будет дерьмовое шоу, но это даст нам больше контроля над ситуацией.

— А я?

— С этой штукой на груди? Добавь в это еще немного магии, и люди забудут о твоем существовании.

— Неплохая идея.

— Да, точно. Ну давай же. Я хочу навестить свою жену. И тебе нужно показать свою руку.

Сидя в машине, другой модели "Краун Вик" которая не подвергалась таким суровым испытаниям, Летиция заранее заезжает на склад Габриэлы. Мы едем по обычным улицам, и даже с включенными сиренами и мигалками едем медленно. Калвер-Сити на востоке Лос-Анджелеса, это стоянка запаниковавших водителей, машин скорой помощи, горящих автомобилей.

А тут еще и пожары. Некоторые улицы перекрыты, потому что каждое здание по обе стороны от них охвачено огромным пламенем длиной в квартал. Пожарные команды прекратили попытки их потушить и вместо этого позволяют им гореть. Некоторые из более высоких, безнадежное дело, и максимум, что делают бригады это уберегают людей от падающих обломков.

Пару часов спустя мы подъезжаем к стоянке Габриэлы, и кто-то из ее команды загоняет нас внутрь с оружием наготове. Кажется, во всем этом хаосе в округе слышится много выстрелов, некоторые прицельные, большинство нет. Дай людям повод, и они начнут палить в воздух. Пару часов назад одному парню таким образом прострелили голову.

Мы вваливаемся, измученные, и я отхожу назад, пропуская Летицию вперед. Вивиан ждет ее и исчезает в лазарете, чтобы навестить Энни. Я не снимаю наклейку, а все нормальные люди меня игнорируют. Я сажусь в уголке и наблюдаю, как люди снуют по складу, вокруг меня. Даже почти в 6 утра все всегда в движении.

— Я слышала, у тебя были проблемы с кровельщиком — говорит Габриэла. Она садится на стул рядом со мной, морщась. Вивиан делает хорошую работу, но какое-то время она будет не в лучшей форме.

Я показываю ей забинтованную руку, на марле запеклась кровь.

— Могло быть и хуже. Мог бы быть и гипсокартоном.

— Знаешь, Вивиан могла бы…

— Даже не заканчивай это предложение. У нее и без меня хватает проблем, чтобы отнимать у нее время. Не то чтобы она была единственным врачом-магом в городе. Некоторые из них у меня в долгу. Хотя это может занять несколько дней.

— Будет хреново, пока ты все не исправишь — говорит она.

— Вот почему Бог создал Окси — говорю я.

— Однажды это дерьмо настигнет тебя, чувак.

Я пожимаю плечами.

— О, я это знаю. В этом нет ничего нового. Но для этого и существуют заклинания детоксикации. Если магия не может позволить тебе принимать чертову уйму наркотиков, тогда какой в ней толк?

Габриэла качает головой и поднимается со стула.

— Мы в полной заднице, ты это знаешь? Не только мы с тобой, все мы. Я даже не знаю, что я делаю и зачем я это делаю, но я не могу остановиться. Ты знаешь, почему ты это делаешь?

— Пытаешься не усугубить ситуацию? Черт его знает, но я не улучшаю ситуацию.

— Может быть, стоит стараться усерднее. А теперь иди поспи. Ты дерьмово выглядишь.

— Дома из камня и стекла, детка. Дома из камня и стекла. Я просто посижу здесь немного, а потом пойду своей дорогой.

— Знаешь, где-нибудь поблизости есть койка, на которой ты можешь переночевать.

— Спасибо, но я пас.

— Поступай как знаешь — Она возвращается и встречает Летицию и Вивиан, выходящих из лазарета, и облегчение на лице Летиции напоминает о ее годах. Я надеюсь, у нее все получится с Энни. Может быть, мы с Габриэлой и не знаем, почему делаем то, что делаем, но Летиция, черт возьми, точно знает.

Я улавливаю обрывки разговора. Летиция рассказывает им о том, что произошло, о автострадах, о тлепилли, обо всем этом. Ну, почти обо всем. Она не знает ни обо мне, ни о Санта-Муэрте, ни о том, что у меня есть бутылка. Я бы хотел, чтобы так продолжалось какое-то время. Габриэла скоро во всем разберется. Она знает достаточно об истории Дариуса, чтобы сложить все воедино.

Я время от времени ловлю на себе их взгляды. Особенно Вивиан. Как будто я какой-то странный организм, которого она никогда раньше не видела.

Они оставляют меня в покое, и я не вмешиваюсь. Вивиан начинает подходить, но Габриэла останавливает ее, положив руку ей на плечо. В конце концов, их разговор уходит в сторону от кошмара, в который превратился город.

Летиция рассказывает о бригаде уборщиков, о том, как они с Энни познакомились. Летиция хороший человек и хорошо разбирается в людях. Я имею в виду, она ударила меня ножом и все такое.

Вивиан и Летиция рассказывают истории из старшей школы. Габриэла рассказывает о своей семье в Мексике, об историях, которые я никогда не слышал, о том, как она убила Эль-Кукуя, чтобы спасти мальчика в поезде, о том, как ее бабушка перед смертью сказала ей стать революционеркой.

Они измучены и взвинчены одновременно. Забавно наблюдать, как люди укрепляют узы, которые держат их вместе. К тому времени, когда они, наконец, пойдут своим путем, они будут не разлей вода. Вы можете видеть, как все постепенно складывается воедино, а затем все становится на свои места, и вы не можете представить себе то время, когда этого не было. Габриэла выглядит более непринужденной, чем когда-либо за последние месяцы. Вивиан искренне смеется. Я не слышал, чтобы она так смеялась с тех пор, как я уехал из Лос-Анджелеса.

Это их дом, и мне здесь не место. Я жду, пока они все не увлекутся разговором друг с другом, а затем встаю и, прихрамывая, выхожу из здания. Воздух снаружи наполнен дымом и вонью горящих химикатов. Я уверен, что так будет еще несколько недель. Никто не обращает на меня внимания, когда я ухожу. Меня это устраивает.