Не то чтобы это кого-то особо волновало. Сухой закон здесь не распространялся так сильно, как в некоторых других местах. В основном потому, что все в городском правительстве были на подхвате. А потом, когда Сухой закон закончился, бар появился из-за магазина фортепьяно, который он использовал в качестве прикрытия, и стал легальным.

После войны все пошло прахом. Красная машина перестала ездить по пятой авеню, все отели превратились в ночлежки, дешевая арендная плата привлекла ту толпу, которую привлекает дешевая арендная плата. Следующее, что вы замечаете, это скандалы, наркоманы, сделки с наркотиками, поэты-битники. Король Эдди был из тех, кто выживает.

Но единственное, чего он не смог пережить, это джентрификации. В конце концов, он закрылся, затем его купили и снова открыли. Теперь это хипстерская версия бара "Буковски дайв" с восьмидолларовыми "будвайзерами.

Мне больше нравилось, когда люди употребляли кокаин и героин в кабинках туалетов, ввязывались в пьяные драки на тротуарах. Да, это был бардак, но это была реальная жизнь, беспорядочная, интуитивная и полная драматизма. Даже призраки тогда были интереснее.

Я паркую "Фиат" Вивиан на стоянке на Мейн-стрит, наклеиваю на лобовое стекло наклейку с надписью "УКРАДИ МЕНЯ" и прохожу пешком два квартала до пересечения 5-й улицы и Лос-Анджелеса, где "Король Эдди" является краеугольным камнем отеля "Кинг Эдвард".

Бар только что открылся, и в нем еще тихо. Даже музыкальный автомат не играет. За стойкой сидит несколько постоянных посетителей, которые вернулись после того, как бар снова открылся. Я занимаю столик в глубине, где больше никого нет. Я прислоняюсь спиной к стене, обращая внимание на поток магии вокруг меня, на людей, проходящих мимо по улице, на любые помехи, заклинания, розыгрыши в бассейне. На магическом фронте тоже тихо.

Минут через двадцать входит Летиция. К тому времени я уже выпила две чашки кофе и подумываю о третьей. Она поддалась жаре и одета в юбку, которая, по-видимому, не подходит полиции Лос-Анджелеса для детективов при исполнении служебных обязанностей, и синюю блузку, на которой уже появились пятна в подмышках.

Она садится напротив меня и начинает что-то говорить, но я останавливаю ее, подняв палец. Я высыпаю поваренную соль в горсть, разминаю ее руками и пальцем рисую на ней руну. Внезапно воцаряется тишина, и все звуки за нашим столиком стихают. Это простое заклинание, достаточно тихое и незаметное, чтобы никто, проходящий мимо, вероятно, не заметил. К тому же оно довольно дрянное. Никто не может слышать внутри, но и мы не можем слышать снаружи.

— Ладно, выкладывай — говорит она — Что случилось прошлой ночью? Что ты сделал?

— Не смотри на меня так. Это сделала твоя помощница. Я просто напугал ее — Я не упоминаю Габриэлу. Она и так уже вляпалась в это дерьмо, и я не хочу, чтобы для нее все стало еще хуже, чем есть.

— Ты напугал ее настолько, что она взорвала Вернон? — спрашивает она, широко раскрыв глаза.

— Я думаю, это было больше из-за того, что я разозлил ее босса, который, кстати, тоже в городе.

— Ни хрена себе — говорит она — Мы пытались найти ее в течение нескольких недель. Все гадания ни к чему не привели.

— Я нашел лазейку. К сожалению, та, которая, вероятно, была наглухо закрыта со вчерашнего вечера. Я пошел поискать то, что, как я знаю, у нее есть. Я нашел это, я нашел ее.

Летиция прищуривает глаза, но ничего не говорит. Это восхитительно, когда полиция пытается меня запугать. Большинство людей ненавидят тишину. Они наговорят всякого дерьма, просто чтобы заполнить пустоту.

Я откидываюсь на спинку стула и допиваю свой кофе. Кто-то из нас скоро заговорит, и это буду не я.

Она прерывает молчание примерно через две минуты.

— Хорошо, прежде чем я перейду к тому, кто ее босс, я хочу спросить, как ты узнал, что у нее есть.

— Это зажигалка. С ее помощью она все поджигает. Если посмотришь на одну из фотографий, сделанных с камер наблюдения на границе, ты увидишь это в ее руке после того, как она закурила сигарету. Она специально запечатлела это на этом снимке, когда смотрела прямо в камеру. Она отправляла мне сообщение.

— Какое сообщение?

— Я предполагаю, что-то вроде "Они придут за тобой, Барбара"^[6]. Возможно, она просто хотела, чтобы я знала, что цыплята возвращаются домой на насест.

— Я знала, что ты лжешь — говорит Летиция — Ты сказал, что не знаешь, зачем ей убивать всех этих людей и пытаться свалить это на тебя.

— Это одна из моих сверхспособностей. Итак, вот правда. Я был в Мексике, не для того чтобы расправлялся с бандитами из картеля. Они просто оказались у меня на пути. Эта сикария, она же Ла-Нинья Кемада, работает с ацтекским богом ветра по имени Кецалькоатль, которого я умудрился разозлить, пока был там. Теперь он хочет мне отомстить. И, похоже, все остальные в центре событий — Я отпиваю еще кофе и наслаждаюсь ошеломленной тишиной.

Глава 17

У Летиции такое лицо, будто она только что откусила по-настоящему противный лимон.

— Бог. Не дух природы или демон? Это действительно бог. Хорошо.

— Это было ужасно просто — Раздается сигнал тревоги. Она уже знала? Я так не думаю. У меня сложилось другое впечатление.

— Только потому, что мне это не нравится, это не значит, что я думаю, что ты мне лжешь. Зачем ты поехал в Мексику, чтобы разозлить бога?

— Я этого не делал. Я отправился в Мексику, чтобы убить двух других богов, а в итоге разозлил третьего. Ты когда-нибудь слышал о Санта-Муэрте?

— Да, я знаю о ней. Святая нарко. Картели поклоняются ей или что-то в этом роде. У нас был недельный курс по борьбе с бандитизмом, и она часто упоминалась. Жутковато, черт возьми.

— Она моя жена.

Летиция пристально смотрит на меня, ожидая развязки, которой не последовало.

— Хорошо — говорит она — Я слышала истории, но...

— Ну, я думаю, что она все еще моя жена. Я немного боюсь выяснять это. Это сложно. Она начинала как ацтекская богиня смерти Миктекациуатль и была замужем за Миктлантекутли, который, как предполагалось, был мертв, но это было не так. Они оба держали меня за козла отпущения, и я решил убить их обоих.

— А ты?

— Вроде того, но дело не в этом. Дело в том, что я случайно заключил сделку с Кецалькоатлем и согласился сжечь Миктлан дотла.

— Миктлан?

— Земля мертвых. Души ацтеков, парни из картеля, много католиков, как ни странно. Сжечь его дотла означало бы уничтожить их всех, а я не собирался устраивать геноцид. Когда я отказался сжечь Миктлан дотла, он сказал, что отомстит мне.

Летиция закрывает лицо руками, как будто, если она не сможет меня видеть, все это исчезнет.

— Я хочу, чтобы все было правильно. Ты женат на скелете в свадебном платье, которого ты убил…

— Вроде как убил.

— Вроде как убил? — Она разводит пальцы, чтобы посмотреть на меня сквозь них.

— Это сложно.

— Ты сам это сказал.

— Думаю, стоит повторить.

— Ладно. Вроде как убита, а ее муж...

— Бывший муж. Он был мертв. Потом я убил его.

— Разве у тебя не все наоборот?

— Нет.

— А теперь этот Кетц-черт, я даже не буду пытаться это произнести. Этот другой бог разозлился, потому что ты не стал бы сжигать все души в стране мертвых. Какого черта он этого хотел?

— Это…

— Сложно. Поняла. Ладно, значит, ты не сжигал это место дотла, и теперь он хочет отомстить тебе, спалив Лос-Анджелес дотла.

— Насчет этого я не уверен. Я не знаю, что он с этого получит. Он пытался убить меня в Миктлане, и у него это плохо получилось. Но тогда я этого ожидал. Я не знаю, почему он просто не убьет меня сейчас, вместо того чтобы пытаться повесить на меня кучу убийств. У него что-то еще происходит, но я не знаю, что именно.

— Кажется, меня сейчас стошнит.

— Добро пожаловать в удивительный мир некромантии — говорю я.