— Достаточно! Именно так. Так вот, помимо таких масштабных или мирных заклинаний, есть также и боевые чары, которые применяются несколькими магами. Молния Мардука — одна из таких.

— Но как же…

— Заткнись, сын шакала! Не смей меня перебивать!

— Простите.

— Так-то лучше. Изначально эти чары предназначались для применения двумя магами. Принимающим и выдающим. Эти двойки должны быть максимально сработанными, чтобы чётко выполнять в бою всю процедуру. Это уже не просто выпустить молнию и забыть про неё. Нужно контролировать её. В частности, заряд может образовать дугу, которая бьёт демонов подобно хлысту. Разумеется, этот подход имеет свои преимущества. Основное — мощность чар. Они получаются втрое-вчетверо более сильными, чем если их будет применять один маг. Когда ты используешь Молнию Мардука привычным методом, ты сам являешься выдающей стороной, а твоя цель — принимающей. Сейчас мы будем пытаться отработать взаимодействие. Разумеется, мы с тобой не в бою, поэтому синхронность, определяющаяся в долях секунды, нам не нужна. Именно из-за сложности боевого применения это заклинание перешло в нынешний свой вид, но для отработки совместных заклинаний оно нам подходит идеально, ведь ты им неплохо владеешь. Итак, сначала я буду принимающей стороной, ведь отправлять молнию ты привык. Вставай! — я поднялся и отошёл от Халая метров на семь, следуя его указаниям. Сосредоточившись, я выпустил яркую электрическую дугу из рук. Учитель ловко поймал её, заключив конец разряда в ярко светящемся шаре между своих ладоней. Внезапно я стал чувствовать, что поток маны в заклинание возрастает. Я подал больше, заставив дугу на секунду потерять стабильность, а затем начать становиться всё ярче и ярче, буквально слепя глаза и оглушая ужасающим треском в ушах…

*** Конец флешбека

Совершенно ничего не видя из-за ярчайшего света, ударившего в мои и без того полуослепшие благодаря плащу глаза, я смог сосредоточенно перетечь телом в знак «быстро», сделав шаг. Мой двойник выполнял все мои движения абсолютно синхронно. Резкий рывок буквально прошёлся чудовищной косилкой по гончим. О нет, они не были убиты, но оказались обуглены, изранены. Во многих местах проглядывала даже не красная, а жёлтая плоть. Кое-где были оторваны лапы. Двоих, правда, не зацепило совсем: я не хотел повредить ещё и двурогому, который с ними сражался. Они резко нырнули в тень, набросившись на одного из двойников, который совершенно не мог себя защитить из-за почти закончившейся маны. Зато освободившийся двурогий вместе с Огненной Коброй стали рвать подранков, которые резко поубавили в силе и наглости. От поражённых Молнией Мардука гончих остались только куски тел. Обожжённые, разорванные…

Моего двойника разорвали на части, которые начали исчезать. К счастью, это был тот, на ком оказалась реальная, а не призрачная версия плаща зеркальника. Не знаю, как бы я его снимал в этот раз. С оставшимися двумя гончими начали разбираться брахман с демоном. Остальная «группа поддержки» таки стала потихоньку добивать тех четверых, которые на них наседали. Действуя слаженно и никого не теряя, они постепенно убивали врагов одного за другим.

Тихонько ковыляя на повреждённой ноге (и когда успели?), я добрался до места, где был убит мой двойник. Поднял жезл, отправил его в инвентарь. Туда улетел и почти не пострадавший плащ, который попытался обернуться вокруг моей руки и прилипнуть к ней. К счастью, кольцо призыва во время отражения осталось именно на моей руке, а не на руке двойника, которому достались плащ и жезл. Кстати, именно он осуществлял выдачу молнии, которая была особенно мощной благодаря жезлу.

— Закончилось?.. — хрипло спросил я, оглядывая грандиозное побоище. Заприметив так и оставшуюся замороженной в прыжке гончую, я доковылял до неё, положил руки ей на тело. В инвентарь такой большой объект убрать не получалось. Тогда я обвил ментальным щупом кольцо призыва и отправил команду «Подойди ко мне». Выдав мощный порыв ветра от своей остановки, этот бегун оказался рядом. — Отсеки ей голову, — киваю на гончую. Сам закашлялся: горло за время боя пересохло. Нужно смочить чем-нибудь.

Спустя пять мощных ударов, голова упала на землю, где она выглядела особенно зловеще в бликах всё ещё горящих уже не так ярко костров. Я положил на неё руки, и она исчезла. Чудно.

— И как у меня получилось убить их в таком количестве?.. — хрипло спросил я, разговаривая сам с собой и оглядывая поле боя, где повсюду лежали тела. Ведь я сам, лично, без помощи со стороны прикончил штук семь! Это если не считать того трюка с молнией.

— Легко, — Абтармахан, казалось, возник из ниоткуда. — Тебе достаточно было сразиться на пределе, не оставляя сил на побег. И ты сразу же смог одолеть многих из них.

— Да, наверное… — неуверенно ответил я. Вполне возможно, что я бы смог с ними справиться, когда их было три или пять… А вместо этого я бегал от них по морям, позволяя расти в числе и совершенно не решая проблемы, а вместо этого надувая мыльный пузырь ещё больше. И рано или поздно бы он ведь лопнул! К счастью, появился Абтармахан, который лопнул его за меня, пока тот не стал слишком большим.

Глава 19

Я даже не сразу сумел прочесть системные сообщения. А они были. И были интересными. Во-первых, несколько новых уровней. Суммарно я достиг сто семьдесят первого. И вместе с тем у меня накопилось шесть десятков неиспользованных свободных очков. Позже надо будет посмотреть, куда бы их потратить. Нельзя уже отвернуться и забыть: слишком уж много собралось.

Помимо прочего имелись сообщения о небольших повышениях в каких-то видах магии, но мне было всё равно: куда больше проблем доставляли сильно ноющие духовные линии. Они болят совершенно на другом уровне. Боли физической человек не чувствует, но от этого ещё хуже. Что есть физическая боль, чем она страшна? Многие могут её перетерпеть, если бы не одно «но». Такая боль означает проблемы с телом. Я знаю немало людей, которые способны были бы выдержать, к примеру, отрубание руки. Но помимо самой по себе боли имеется ещё и страх быть покалеченным. Чувствуешь боль в голове? Можно терпеть. Только помимо прочего бьётся мыслишка где-то на задворках сознания, что эта боль означает какие-то проблемы, что она может перерасти во что-то большее.

У меня другое восприятие мира. Я верну себе пальцы, руки, ноги. Залечу раны. Если я не умер, то повреждения физического тела мне не страшны. А вот духовного… Помимо того, что его я просто не могу легко взять и восстановить, так и боль там совсем другая. Что такое ноющие духовные линии? Это непрерывные сигналы в самый центр сознания. Они болят, ноют, колятся… И от этого нельзя отстраниться. Это надо просто перетерпеть. Не получится даже заснуть, если только не можешь спать, пока тебя режут. Буквально.

Жезл, которым я пользовался на протяжении всего боя, вкупе с мощными чарами и применением многих неслабых заклинаний одновременно меня доконали. Сутки придётся обходиться абсолютно безо всякой магии. Иначе угроблю себя ещё больше. Да и потом — серьёзные чары придётся применять с осторожностью ещё с неделю. В этом деле лучше перебдеть, чем недобдеть. На этом фоне всё явственнее ноющая нога, на которую я теперь, когда адреналин и горячка боя схлынули, даже опираться нормально не мог, слегка раздражала и напрягала.

Впрочем, многие другие члены нашего отряда выглядели не лучше. Одержимые воины были бледны и усталы от потери праны. Сатьяны и аколиты получили ранения. Одержимые их тоже получили, но у них была слишком хорошая регенерация в бою. Двурогий отправился обратно в Лэнг на новые двенадцать дней передышки. Единственный, кто оказался хоть и уставшим, но относительно неплохо выглядевшим, был Абтармахан. Бой вышел очень непростым, но мы справились, мы победили. Остальное — мелочи.