— Я мог бы вызвать дождь или…

— Я предложил этот спор. Я их и задобрю. Лучше возвращайся во дворец… кудесник, — буркнул Адаалат-ка-Джаду, мотнув головой в сторону. Ему нужно было многое обдумать. Медитация, которая исцелит раны этой земли, была неплохим вариантом.

Вернувшийся назад в Бхопалар чужак лишь доставил новых проблем. Трупный змей? Длиною девять человеческих ростов? Что за вздор? Но Абтармахан не чувствовал лжи в его словах. Хотя проклятый шумер вообще мастерски мог обманывать чувства даже брахманов. Но воины также подтверждали случившееся. Не то, чтобы слова аколита могли иметь большой вес, но их было достаточно, чтобы убедить в столь невероятном событии и Раджу, и Адаалат-ка-Джаду, который немедленно и отправился к указанной деревне, понадеявшись, что за время его отсутствия, Тиглат не успеет ничего натворить. К тому же, Абтармахан слышал, что прошлым вечером в гости к Радже прибыла прекрасная Абхилаша. Уж кто-кто, а она, любительница всего нового и необычного, точно обеспечит в Бхопаларе тишь да гладь.

Когда мы, уставшие, прибыли в столицу, нас даже не хотели сначала пускать во дворец: настолько грязными и запылёнными выглядели. Приняли за чёрте кого. К счастью, у стражников хватило ума и сообразительности позвать старшего офицера, а тот знал Анируддху. Затем был доклад Радже и Абтармахан. Придворный чародей, это можно было ощутить и по ауре, и просто благодаря какому-никакому навыку различать эмоции, явно очень сильно сомневался в донесении. Но тем не менее лично отправился проверять произошедшее. Я же лишь добрался до своих покоев и отключился. Завтра следует чем-нибудь интересным заняться, благо, золота Раджа на такого полезного меня не жалеет: я после этой службы буду ещё и в некотором неплохом прибытке. Ночью в комнату пробралась девушка. Охранные чары на неё среагировали, разбудив меня. Может это были последствия длительнейшего воздержания, может — ещё чего, но ум был потерян столь быстро, что я даже дёрнуться не успел. Какая-то часть меня ещё пыталась бороться с всепоглощающей похотью, но воля полусонного мастера была сломлена весьма быстро.

Наутро же, лёжа в женских объятиях, я никак не мог понять, что же случилось. «Очищение Океанов» придало невиданную свежесть телу и лёгкость мыслей, знакомые отзвуки шумящих волн и запах морского бриза смыл все посторонние воздействия. Но никаких проклятий или благословений (чего ещё больше бояться стоит — непонятно) Инанны система не показывала. Если во время такого воздействия мозг чаще всего подсознательно «пропускал» эту информацию, не в силах её осознать, хотя и исправно читая, то сейчас, после Очищения, можно быть уверенным, что Иштар тут и впрямь не причём. Как и зелья. Система показывает воздействия божественных эффектов, эффектов зелий, эффектов артефактов, постоянных проклятий или благословений магических. Ничего этого не было.

Тем временем девушка, лежащая рядом, сладко потянулась, медленно открыв глаза. Её тело было столь идеальным и притягательным, что взгляд оторвать удалось с трудом. И всё же — у меня беспокойство. Интуиция так и кричит: «Придурок, неужели не видишь⁈»

— Нравлюсь? — капельку ехидный вопрос. — Кха…

— Нравишься, — встаю с огромного ложа, отдалённо напоминающего кровать. — Извини за резкость, но я ощущаю в тебе силу, которая не должна быть в обычной женщине. Говори, кто ты такая, — телекинез держал её крепко, но хватка горла сильно ослабла. Я и до этого её лишь слегка придушил, а сейчас и вовсе дал спокойно дышать и говорить. Чёрт, напоминаю себе психопата. Но у неё аура магессы. Не слишком сильной: средненькая подмастерье, не более. Но блин! Как можно было ЭТО пропустить?

— Неужели тебе не понравилась эта ночь? — несмотря на своё положение, сидящая на коленях, с расставленными в стороны руками, не могущая пошевелить ни одним пальцем, она таки попыталась вновь очаровать меня. Голос был явно непростой.

— Ты знаешь Йена? Это он послал тебя? Да или нет?

— Меня никто не посылал! — девушка буквально возмутилась. В её голосе была обида, а чувственные губы картинно надулись. Словно бы это ещё одна прелюдия к… К чему-нибудь. — И вообще, отпусти меня! — возмущение такоооое наиграное, что аж… Чёрт, что за идиотские мысли. Но про «никто не посылал» — правда. Чистейшая. Либо передо мной магистр минимум. Ага, магистр, которая специализируется исключительно на маскировке ауры и соблазнении магов… Соблазнение! Точно!

— Это любовная магия? — дёргается. — Зачем ты ко мне влезла? И зачем соблазнила? — вот любовная магия — это та ещё дрянь. Не люблю её, хотя до этого и сталкивался всего раз. Среди её воздействий есть разовые, типа заклинания Бесконечного Желания, к примеру. Такое система не фиксирует. Это… Ну, как огненная стрела, что ли. Сбивает естественные пределы организма и пробуждает похоть. Этакая ментальная атака, только воздействует иначе. Вот всякие привороты или ещё чего — это я бы увидел, а вот такие разовые вещи…

— Неужели ты с каждой любовницей себя так ведёшь? — уже почти неприкрытая насмешка. Нахмурившись, я её всё же отпустил. Что за идиотская ситуация…

— Зачем ты сюда пробралась? — повторяю вопрос активно тянущейся девушке, которая, непонятно, хотела ли продемонстрировать всё своё тело ещё раз или же действительно разгоняла кровь по затёкшим конечностям. Кстати, выглядела она по-настоящему замечательно. Кожа — эдакая смесь тёмного и бронзового оттенков ближе к последнему. Большие чуть раскосые глаза и очень красивая немалая грудь вкупе с идеальной фигурой. Богиня во плоти. Настоящих богинь в полном их великолепии я всё равно не видел: даже Инанна со мной разговаривала, навевая какой-нибудь образ, не более.

— Захотелось познакомиться с чужеземцем, о котором столько слухов, — мило улыбнулась она. — Меня зовут Абхилаша.

— Абхилаша? Тебе подходит, — мозг, в котором содержался местный язык, тут же выдал значение этого имени: «Желание». Что-что, а желания и в ней, и вокруг неё было хоть отбавляй. — Как ты связана с Иштар? — она не отреагировала. Никак. Только скомкала в пальцах ткань покрывала и лениво пошевелилась.

— А кто это?

— Никто.

— Знаешь, ты какой-то жуткий и злой. Пойду я… — зевнув, девушка подхватила какие-то одежды, которые легли на её тело в мгновение ока. Многочисленные ремешки и шнурки были затянуты-завязаны ещё до того, как она дошла до дверей, через которые и покинула помещение. Я же остался стоять на одном колене голышом поверх скомканных покрывал с идиотским видом.

— Харр… — не удержавшись, выдыхаю оранжевый язык пламени. Грёбаный Йен, чёртова Инанна. Что за идиотский театр я тут устроил только что? Паранойя, всё дело в паранойе. Надо вспомнить свои занятия ментальной магией. Пусть это искусство мне и не даётся от слова «совсем», но имеет смысл вспоминать его хотя бы для лучшего самоконтроля. И вообще! Эта девка… Девушка. Эта девушка пробралась ко мне ночью, использовала магию на сонном разуме и дальше сделала своё приятное дело. Спасибо ей за это, конечно, но чёрта с два это нормально или прокатит ещё раз. Знай Йен, что я не защитил себя с этой стороны, и у меня в глотке вполне мог бы быть кинжал.

Очень надеюсь, что последствий не будет. О, Энки! Умоляю, пусть это не очередная проказа Инанны!

Впрочем, эмоции вскоре улеглись, а вместо них пришло странное спокойствие и умиротворение. Каким-то всё стало… Ленивым что ли. Обильный завтрак был вместе с Раджой, наследником и двумя приближёнными. Меня пригласили довольно неожиданно, но в любом случае — отказался бы только дурак. Правда, местная традиция приносить для приёма пищи по десятку блюд не слишком мне нравится. И ведь не откажешься: если не попробовать хоть одно — оскорбишь хозяина. Но даже это можно потерпеть, съедая, что нравится, и откусывая кусочек того, что не интересует. Почти нетронутое блюдо потом уносят слуги, которым оно, кстати, и достаётся.