— Вы дома? Как хорошо! — выдохнул Макар. — У меня для вас потрясающая новость! Я для вас нашел место в частной больнице. Абсолютно бесплатно!
— Зачем это? — удивился Илья Семенович. — Я не настолько болен, чтобы в больницу ложиться.
— Вы меня не поняли. Память… Ваша память… Вы же сами говорили, что она очень ухудшилась. Вот, вам сделают полное обследование, назначат лечение…
— И все равно не понимаю: зачем мне это? Я и со своей памятью вполне себе счастливо живу.
— Ну, как же! Вы же тогда вспомните, где спрятано золото. То, из вашей молодости.
— И…?
— Вы не понимаете. Быть богатым — это круто. Вам можно будет переехать в другую квартиру — в новую, более просторную, в хорошем районе. Вы сможете подлечить не только память, но и вашу спину, ваши ноги… Да мало ли что можно сделать, когда ты богат!
Дальше Макар стал рассказывать об истории, которая сегодня с ним случилась: он — на велосипеде, наезд мажора, частная больница… И появившийся шанс стать богатым. Этот Вадим, чтобы Макар только не сообщал о наезде в полицию или его отцу, готов профинансировать его проект «Погружение в Игру»!
— Это же круто! — воскликнул восхищенно Макар. — Вы оказались правы: шанс может появиться неожиданно, из ниоткуда!
Видя, что старика не задевают нарисованные перспективы, Макар взмолился:
— Пожалуйста, помогите мне! Понимаете, когда у тебя нет денег, ты не можешь осуществить свою мечту…
— И какая же у тебя мечта?
— Ну, чтобы дело свое открыть, чтобы богатым быть… А для вас тут, возможно, важнее станет другое. Вы снова будете молодым. Ощутите силу своего тела, легкость, отсутствие болезней… Разве это не круто?
Макар убеждал горячо, с чувством. Глаза его горели, голос дрожал.
— … Люди, чтобы в Игре оказаться, огромные деньги платят. А я вас бесплатно туда отправлю. Вам понравится, я обещаю.
— То есть ты хочешь, чтобы я оказался там, забрал золото и вернулся обратно?
— Ну, можете побыть там немного, если хотите.
— Правда? А людей я встречу? Тех, из прошлого?
— Думаю, что нет, — честно ответил Макар. — Все люди создаются мной… Ну, если хотите, можем их создать. По фоткам, по вашим воспоминаниям.
Старик задумался. О кладе он немного приукрасил. Помнил здание, где спрятано, да не помнил место в нем. А может, и вообще никогда об этом не знал. И потом… Золото не его. Как он может его забрать? Пусть даже для этого симпатичного парня Макара, одержимого своей идеей.
Эх, ошибается паренек в том, что самое главное в жизни быть богатым.
А может, он и в другом ошибается? В том, что нельзя встретить там человека, того негодяя, которого искал Илья? Может, этот гад там, в этой Игре, прячется. Как проверить?
Есть только один способ: побывать в Игре.
В чем Макар прав, так в том, что Илья Семенович хотел бы почувствовать себя снова сильным и здоровым.
Да и что он теряет, если согласится побывать в Игре? Ничего.
Вот только про золото он обещать не хочет. Лежит оно там, омытое чужой болью, кровью, разрушенными судьбами, и пусть лежит себе. Некоторые вещи лучше не поднимать ни руками, ни памятью.
Но как тогда поступить? Не хочется разочаровывать парня.
— А если я не найду клад? — осторожно спросил Илья Семенович. — Может его там не быть по какой-то причине. Забрал кто-то или слухи просто были.
— Ну, что ж тут поделаешь? Тогда на то, чтобы стать богатым, времени у меня уйдет больше. Мы с этим Вадимом договор подпишем. Прибыль делить будем пятьдесят на пятьдесят. Все равно я деньги постепенно заработаю…
— Тогда я согласен, — сказал Илья Семенович. — Терять-то мне все равно нечего.
Тут у Макара в кармане зазвенел телефон. Он быстро достал его, взглянул на экран, просиял:
— Ой, простите, Илья Семенович. Вадим звонит. Мы с вами потом обговорим детали…
Глава 7
Точка невозврата
Через полчаса приехал этот самый Вадим — упитанный паренек с модной прической и дорогими часами на запястье. Они долго и шумно что-то обсуждали у Макара в комнате. Старик прислушивался, но многих слов не понимал. Потом бросил затею вникнуть в разговор и, пообедав, снова отправился в парк.
Когда вернулся, ни Вадима, ни Макара не было.
* * *
Макар появился через час, неся пакет с множеством коробок внутри.
— Вадим профинансировал! — приподнял он пакет, демонстрируя его Илье Семеновичу. — Начинаем осуществлять задуманное. Я на работе взял недельный отпуск. Надо сразу две игры делать. Одну — для вас, другую — для Вадима. Он уже привлек какого-то там маркетолога, который у его отца работает. Тот изучит, какая из Игр зайдет лучше. А я пока начну нашу делать.
— Ужинать будешь? — спросил старик. — Я котлеты пожарил и макароны сварил.
Макар сглотнул слюну, заулыбался:
— Буду. Я сегодня еще не ел нормально. Столько сразу на меня свалилось!..
* * *
Следующие дни Макар почти безвылазно сидел в своей комнате. Выходил только для того, чтобы купить продукты да поесть.
Иногда звал Илью Семеновича, и они вместе проверяли похожесть создаваемого Макаром мира, который был родным старику. Картинка тянула к себе солнечным светом, синевой реки, смешанным лесом. И куполом церкви — тусклым, с облупившейся краской, с позеленевшими от времени ступенями, ведущими внутрь.
А также они создавали по фотографии аватар для Ильи Семеновича. Глядя, как по полю ходит маленькая его копия — только молодая, старик смеялся сухим кашляющим смехом.
— А ты мне удочку дай, — попросил Илья Семенович. — Я там порыбачу. Сто лет не рыбачил. За город мне уже ехать далеко да тяжеловато. А тут… раз появилась возможность…
— Я ее у реки оставлю. Зачем вам с ней таскаться? — разумно заявил Макар.
Илья Семенович согласно кивнул.
Иногда приходил Вадим с каким-то мужчиной. Гость вместе с Макаром подключал и настраивал оборудование для погружения в Игру: провода, датчики, стойку с блоками. А Вадим в это время скучал тут же, на диване, безотрывно смотря в свой телефон.
Макар, уловив момент, когда специалист подключал ноутбук к датчикам, спросил Вадима про Игру, которую утвердил маркетолог.
Тот ответил:
— Он уверяет, что сейчас лучше всего зайдёт динамичная игра с элементами выживания.
— О, я что-то подобное уже почти собрал! — радостно сообщил Макар.
Он уже показывал свои наработки Илье Семеновичу. Тот только качал головой: слишком уж всё быстро и громко.
* * *
Через неделю Вадим заявил:
— Ну, вот. Все готово. Можем сегодня попробовать вас отправить.
Илья Семенович занервничал:
— А я еще не готов.
— Что вам надо приготовить? — вскинулся Макар.
— Ну, наверно, какие-то вещи надо с собой взять.
— Ничего не надо. Вы же не в отпуск едете, а в Игру. Вам даже есть там не нужно. Ну, только если придется. Вы — особенный. Я, кажется, говорил вам уже, что вы в каком-то смысле менее уязвимы, чем в реалити.
— В реали… Что?
— Ну, в реальной жизни.
— Аааа.
— Не волнуйтесь ни о чем! Вы как будто в отпуск съездите. Отдохнете, порыбачите, покупаетесь. Ну, и о главном не забывайте. Клад ищите.
— Хорошо… А как мне это… Что делать, чтобы… это… туда?
— Не волнуйтесь! Сейчас всё сделаем! — бодро ответил Макар.
* * *
Когда Макар активировал установку, воздух вокруг Ильи Семёновича будто стал плотнее, дрогнул, как от жара. Старик вздохнул, словно собираясь с духом, и в следующее мгновение его силуэт начал расплываться, теряя чёткость. Кожа, одежда, волосы — всё будто растворялось в прозрачном мареве. На месте, где он стоял, остался лишь лёгкий след света, который погас так же быстро, как вспыхнул.
