— Ну… отец спросил, как мы ладим! Я ведь сдала экзамен!

— А благодаря кому? — оживилась Анжелика.

— Потому что я умная, — взмахнула кистью Арина.

— А, вон оно как… — снова рухнула на кровать брюнетка.

— Определённо, так и есть, — я сдержал смешок. — И дальше что?

— Ну, отец спросил, не собираемся ли мы опять устроить магический скандал прямо в центре города, — кивнула она в сторону Анжелики. — Я заверила его, что мы с тобой и с Анжеликой работаем в команде что и никаких проблем больше не будет! И что с Элиной у меня всё хорошо…

— Что ж, это повод для оптимизма, — слегка кивнул я. — Прикрылась моей кампанией, чтобы получить бюджет. Виртуозно, Ариша.

Анжелика резко села на край кровати, её смех мгновенно прекратился. Теперь её глаза смотрели на Арину с настоящей, неподдельной ревностью.

— Ты использовала Виктора и моё имя, чтобы развести папу? Ты вообще понимаешь, что ты делаешь⁈

Арина на секунду замерла, её пальцы нервно сжали край столешницы. Но это длилось лишь мгновение — она вскинула голову, тряхнула рыжей гривой и посмотрела на брюнетку с вызовом.

— Я очень хорошо всё понимаю, Икорка. Я не играю с огнём — я им управляю, — парировала она, хотя голос предательски дрогнул. — И я не врала отцу. Я… моделировала желаемое будущее. Разве Виктор не этому нас учит — создавать реальность своими словами? — она перевела взгляд на меня, ища поддержки.

Происходящее меня забавляло всё больше и больше — из этой моей подначки действительно мог получиться если не толк, то хоть какое-то действие.

— Конечно, рыжая — ты на лету хватаешь, — я солидно кивнул и ободряюще улыбнулся. — Но Анжелика тоже права — это серьёзное дело, не шуточки.

— А кто шутит? К тому же Элина сейчас в хорошем настроении, потому что готовится лететь в Стамбул, — продолжила Арина, набравшись уверенности. — А бюджет мне нужен будет один раз, а потом, когда я покажу отцу и сестре прибыль и готовый, работающий элитный объект, им будет плевать, что я там сказала в начале. Победителей не судят — верно, Вит?

«Что-то она действительно загорелась этим делом и учится весьма быстро… Но да ладно, я сам их к этому подвёл, и застопорить этот энтузиазм будет очень неразумной стратегией. В конце концов, обе — взрослые девочки и должны чем-нибудь заниматься, пока я буду занят предвыборной кампанией», — мысленно успокоил я себя.

— Верно, — кивнул я, скрывая улыбку. — Это называется «работа на опережение».

— Вот видишь! — рыжая победоносно повернулась к брюнетке. — А насчёт Элины… Я куплю ей какой-нибудь супер-дорогой подарок с первой выручки. Или просто дам скидочную карту. Она же женщина, растает. А вот насчёт тебя — подумаю…

— Что ты там сказала? — Анжелика угрожающе фыркнула, но в её взгляде мелькнуло уважение. — Смотри, не заиграйся, «моделировщица реальности», — она снова лениво откинулась на подушки. — Но если ты реально выбьешь деньги под этот проект, я признаю, что в твоей рыжей голове есть что-то, кроме соломы, лени и ветра.

— Там есть мозги, Корка! И они сейчас заработают на полную катушку, — отрезала Арина.

— Скажите мне, что я сплю, но не будите — такой сон интересный показывают, — нарочито гундосым голосом ответила Анжелика.

— Не, она ещё и кривляется, — покачала головой Арина. — Вот что делает зависть, Вит.

Анжелика глухо засмеялась.

— Ты просто ещё не понимаешь глубину всего этого масштаба, — продолжила вещать рыжая всё более уверенным голосом. — Это ведь будет не просто магазин косметики или модных тряпок, — у неё в голосе прорезались интонации Элины, как мне показалось, — это будет место для тусовки всей модной молодёжи…

— Под соусом «Кубанских даров»? — издевательски засмеялась Анжелика. — Будешь продавать там фуфайки со стразами? Или лапти на шпильках? Арина, милая, твой «стратегический проект» папочка Дроздовский одобрил только затем, чтобы не сдавать тебя в дурдом… или в военную академию!

— А… Че-е-го? — возмущённая Арина застыла с приоткрытым ртом, но через пару секунд, словно переключив тумблер, повернулась ко мне, становясь предельно деловой. — Ви-и-т, ну скажи ей, что мы ударим по Деникиным гламуром, красотой и эксклюзивностью, — весь её вид теперь говорил: «Шутки в сторону».

— Ты хоть знаешь значение этих слов? — резко поднялась на край кровати брюнетка, в её глазах была легкая ревность.

— Что ты сказала, Корнилова⁈ — надменно процедила Арина. — Я — не ты! Я отлично считаю и сдала сложнейший экзамен в тяжелейших условиях…

— Пиздец, я не могу, разбудите меня! — Анжелика опять рухнула спиной на кровать и залилась беззвучным смехом. — Она сдала…

— Да, я сдала, — топнула ногой Арина и посмотрела на меня: — С вашей помощью, конечно, но я разве это отрицаю?

Мне такой подход понравилась — рыжая на глазах росла как личность. Эту замечательную тенденцию я решил поддержать всеми силами.

— Я докажу, что я не «рыжая дурочка»! — продолжила Арина. — Ты сама — дура большая, чем я, Корка…

Анжелика опять села на край, скривив губы и нехорошо глядя на Арину. Ситуация накалялась, пора было вмешиваться. Я громко хлопнул в ладоши.

— Брейк! — мой голос немного сгладил повисшее напряжение. — Девочки, вы обе правы, и обе при этом весьма конкретно заблуждаетесь!

Они синхронно повернули головы в мою сторону.

— Виктор, ну ты же понимаешь… — начала было Анжелика, но я поднял ладонь:

— Молчать и слушать, — я улыбнулся, но так, что обе притихли. — Арина права на уровне концепции — всем нам нужна легальная, светская площадка в центре. Место, где можно проводить неформальные встречи, вербовать сторонников и просто… светиться. «Эскрайм» не наш, он для этого слишком вульгарен и опасен, арендовать апартаменты в «Золотом полисе» — несолидно, хотя я думал об этом варианте… Нужна своя площадка, своё место, подконтрольное нам, модное и яркое!

— Вот, мы с Витом друг друга без слов понимаем! — взбодрилась Арина и победно вздернула подбородок.

— Но права и Анжелика, — продолжил я, охлаждая пыл рыжей. — Если это будет просто бутик, ты прогоришь через месяц.

— Чего это? — удивилась Арина и уставилась на меня.

— Тебе не хватит жесткости и цинизма. Пока ты будешь выбирать цвет занавесок, тебя сожрут арендодатели и налоговая.

— Ума ей не хватит, — не удержалась от реплики брюнетка.

Я встал, подошел к Арине и обнял её за плечи, превращаясь в доброго, но строгого наставника.

— Было бы желание, а научиться можно всему, — заявил я. — Поэтому мы сделаем так: Арина, ты — лицо и креатив. Ты выбиваешь бюджет у отца — как можно больше бабла, продумываешь линейку косметики и одежды, скандалишь с поставщиками. Анжелика…

— Я не буду торговать трусами или кремами с навозом! — взвилась брюнетка.

— Ты будешь главным критиком и… аудитором, — перебил я её. — Твоя задача — находить у Арины ошибки — каждый промах, каждый лишний рубль в смете. Ты будешь её надсмотрщиком — злым, но справедливым.

В глазах Анжелики загорелся недобрый огонек азарта.

— То есть если… точнее — когда, рыжая облажается, я смогу официально тыкнуть её в это носом? — уточнила она.

— Ничего себе… Та ну нафиг, — вздохнула Арина и поникла.

— Именно. Но с документами и цифрами на руках, — я посмотрел на брюнетку и поднял палец. — Никаких голословных обвинений или вкусовщины, ведь креативный директор проекта — Арина!

— А мне это зачем, такой гемор? — насупилась Арина. — Пользы от неё будет, как от пятого колеса в телеге…

— Которой у вас перевозят навоз? — засмеялась Анжелика. — Тогда пользы будет больше, чем ты думаешь.

— А у тебя, солнышко, будет лучшая мотивация в мире, — я подмигнул рыжей. — Если ты добьешься успеха под таким прессингом, Анжелика лопнет от зависти, а ты станешь независимой бизнес-леди. Представь лицо той же Элины, когда ты покажешь ей прибыль. Представь, что самая престижная светская тусовка будет у тебя, а не в «Эскрайме» и «Золотом полисе».