– Все правильно. Деньги вы в него вложили свои, лопухнулись, значит, виноваты сами. Сами и разбирайтесь. Но в том, что он прогорел, мы ни при чем. Это все равно, что снять телку за двести баксов, а у тебя потом на нее не встанет. Она ж деньги возьмет, но не будет перед тобой виновата, правильно?

Неизвестно, чем бы закончилась эта беседа, если бы вдруг не заскрипели тормоза и несколько джипов, таких же, как и у березовских бандитов, не остановились бы рядом с местом встречи.

Дверцы машин резко и синхронно открылись, и из автомобилей высыпали высокие, плечистые мужчины в темно-зеленом камуфляже, черных вязаных шапочках «ночь», с короткоствольными «калашниковыми» в руках. Это был СОБР – так называемый Специальный отряд быстрого реагирования, обычно привлекаемый РУОПом для подобных акций.

– Спокойно, братва, – послышался повелительный голос, – мы из регионального управления по борьбе с организованной преступностью.

– Не шугайся, братан, все путем, – наклонившись к уху Свечникова, негромко произнес Шмель. – Мы пустые приехали...

– Мы тоже, – кивнул тот, мысленно похвалив себя, что оставил стволы в тачке Кондрата.

Поднаторевшие в подобных задержаниях менты, безошибочно определив старших, подбежали к бригадирам и, заломив им руки, повалили бандитов на землю, безжалостно впечатывая лицами в жирную осеннюю грязь.

Свеча не сопротивлялся: ничего противозаконного в машинах и при себе не было, а это давало шансы на то, что все обойдется...

Как ни странно, но после ментовского задержания Свечников почувствовал себя на удивление уверенней и спокойней, чем раньше. Предъявить РУОПу ему нечего, в дружеской беседе с пацанами нет ничего противозаконного. Чего уж тут волноваться? Зато в будущей беседе с братьями Лукиными моральное преимущество, несомненно, будет на его стороне. Проблемы с березовскими решили, «рамсы развели», все путем, но тут так некстати поганые мусора налетели и повязали.

Да и авторитета это задержание в собственной бригаде придаст. В натуре, если только он, Свеча, правильно себя поведет. И Чиж, чистильщик долбаный, вряд ли сможет его на «хате» достать.

Сидя на заднем сиденье руоповского джипа, бригадир урицких, чувствуя, как затекают руки, стянутые браслетами, отрешенно уставился в широкую спину мента-водителя, репетируя в уме возможные варианты беседы. Правда, уже на подъезде к печально известному дому на Шаболовке Свечников невольно вспомнил об Уколе, но тут же усилием воли отогнал от себя неприятную мысль. Ему очень хотелось верить в то, что мусора не сломали этого пацана...

Спустя час после задержания Сергей, пройдя обязательные регистрацию, фотографирование анфас и в профиль, дактилоскопирование, сидел в одном из многочисленных кабинетов Шаболовки, ожидая гражданина начальника, который будет его допрашивать.

И тот не замедлил появиться.

Высокий представительный мужчина с короткой стрижкой и круглым лицом, редкими, крепкими желтоватыми зубами, войдя в кабинет, долго, испытующе смотрел на задержанного. Тот взгляд выдержал.

– Ну что, – улыбнулся вошедший, усаживаясь за стол, – давай знакомиться. Меня зовут Олег Иванович Воинов, я начальник одного из отделов этой замечательной организации. А себя можешь не представлять – о тебе мы давненько наслышаны. Зовут тебя Сергей Иванович, фамилия твоя – Свечников, кличка, или, как вы любите говорить, погоняло, у тебя – Свеча. Работаешь ты бригадиром в урицкой группировке братьев Лукиных. Все правильно?

– Тебе видней, гражданин начальник, – уклончиво процедил Свечников, глядя не на милиционера, а куда-то в угол.

– Кстати, привет тебе от твоего любезного друга Укола, – словно бы между прочим произнес тот и, выразительно взглянув на задержанного, уточнил: – Неужели не знаешь такого? Ладно, о твоих друзьях мы потом поговорим, а теперь объясни, пожалуйста: каким образом ты оказался вместе с березовскими бандитами? Что делал, о чем беседовал? Да ты и сам прекрасно понимаешь, что нас всех интересует. «Стрелка» у вас – да? Только не надо врать, что катил на машине и решил спросить у незнакомых пацанов, как проехать в библиотеку.

– Ну зачем в библиотеку, – вяло отвечал Свеча, прикидывая, к чему это мент вроде бы между прочим вспомнил об Уколе и как отбиваться, если он будет наседать. – В магазин я ехал, девчонке знакомой подарок присмотреть. Сам понимаешь, гражданин начальник, Москва ведь большая, районов много, я здесь недавно, еще не освоился... А тут ваши люди откуда ни возьмись, всех нас повязали. Я думал – бандиты какие-то беспредельные, а оказалось, что мусо... то есть милиционеры, – последнее слово задержанный произнес с плохо скрываемой ненавистью.

– Так, так, все складно, как я и думал, – заметил руоповец, нимало не удивившись ответом, потому как предвидел его. – А ты, оказывается, интересный пацан. Давно хотел с тобой познакомиться. Даже в Курган специально приезжал, чтобы на тебя посмотреть, а ты вот невежливый какой – удрал, да и друзей своих бросил. Что на это скажешь?

– А что я еще должен говорить, – со злостью переспросил бригадир, понимая, что его берут за горло.

– Что в Кургане делал? Почему в той белой «семерке» стволы лежали? Как вы очутились рядом с подъездом дома, где живут родные Александра Солоника? Каковы были ваши цели? Кого вы там вообще искали? – Теперь вопросы задавались быстро, чеканно и жестко, с явным намерением деморализовать собеседника.

– Ни в каком Кургане отродясь я не бывал. – Свечников демонстративно отвернулся, решительно давая понять, что больше не будет говорить на эту тему и вообще уходит в глухой отказ.

– Значит, не был? – Воинов достал из папки какие-то листы. – Тогда ознакомься с чистосердечным признанием гражданина Евгения Ковалева, более известного тебе как Укол.

Сделав вид, что берет бумаги исключительно из чистого любопытства, Свеча пробежался глазами по бланку протокола.

Укол повел себя как последний негодяй. Если верить протоколу допроса, он показал, что является рядовым боевиком урицкой группировки, что бригадир у него – гражданин Сергей Свечников, что в Курган он, а также гражданин Олег Савчик по кличке Рыжий и гражданин Свечников по кличке Свеча прибыли, чтобы найти следы гражданина Александра Солоника по кличке Саша Македонский.

– Складно написано, гражданин начальник, – процедил Свеча, протягивая протоколы допроса. – Только почему-то нет тут подписи адвоката, а потому я не очень верю всем этим писулькам.

Руоповец не стал возражать.

– Силен, силен в юриспруденции, – хмыкнул он. – Подписей защитников тут действительно нет. Но ведь я не для протокола хочу получить информацию о твоей бригаде. Давай договоримся: ты мне сейчас все без утайки рассказываешь, и я тебя отпускаю под честное слово. – И, словно в знак примирения, протянул собеседнику предупредительно раскрытую пачку «Мальборо».

Тот, естественно, отказался брать сигареты из мусорских рук.

– Нет, я в такие игры не играю, – поморщился Свечников, – а о каких-то там урицких и о Македонских и вовсе впервые слышу.

Хитрая улыбка заиграла на лице Воинова.

– Ну-ну-ну, неужели и о Солонике никогда ничего не слыхал? Неужели встретиться с ним не хочешь? А ведь покойный Валерий Длугач, так называемый вор в законе, более известный как Глобус, тебе двоюродным братом приходился.

При упоминании о покойном Валере Свеча заметно помрачнел.

Да, если кого-нибудь ему теперь и не хватало, так это наверняка братана. Он-то сумел бы поставить братьев Лукиных на место и не допустил бы, чтобы его, Свечу, гоняли какие-то хмыри!

– Насчет Глобуса можешь не отпираться, – спокойно произнес милиционер.

– Ну, братаном он мне был, – сумрачно ответил Свечников, закуривая свои сигареты. – От братьев я никогда не отказывался.

– Ладно. – Неожиданно Воинов поднялся из-за стола, с высоты своего роста высокомерно взглянул на Свечникова, а потом, уже не глядя на него, продолжал: – Умный ты пацан, Свеча, толковый, да только одного не понимаешь: подставили тебя твои старшие, сдали, как в упаковке. Знаешь, для чего они тебя на «стрелку» отправили, а?