— Какой план? Не понимаю, — ответила Лейла, включая дурочку.

— Ты же понимаешь, какие санкции будут? — спросила я у подруги.

— Касси, он сказал, что уволит меня, а мне никак нельзя терять работу, — сдалась девушка, понимая, что проиграла. Я тяжело вздохнула и снова посмотрела на мужчину.

— И что он хотел? — спросила я, наблюдая за реакцией мужчины.

— На свидание тебя пригласить, но я сказала, что ты не пойдёшь.

— И всё?

— Ну-у-у, он же красавчик... Может, у вас что-то получится.

— Не получится.

Я завершила звонок.

— Пользоваться своим служебным положением для достижения личных целей — это как минимум неэтично, — разразилась я тирадой.

— Ты хотела сказать подло.

— И это тоже.

— Тебе решать, но ты должна понимать, что Лейла сейчас переживает тяжёлый период и терять работу...

— Я знаю, какой период она переживает, — перебила я мужчину.

— Тогда пойдем смотреть фильм?

— Может, сразу к вам, чего мелочиться?

Мужчина не растерялся и кивнул.

— Боже, какая наглость. Отпустите меня наконец, — потребовала я.

— Я не шучу про увольнение, — сказал мужчина, отпуская мою руку.

— Я не ваш типаж, вам нравятся красивые, развратные, а мне это не интересно.

— Ты же не пробовала.

— И не хочу. А вы гей? Или тоже просто еще не пробовали? Что за глупый аргумент? — я развернулась и пошла на выход.

Мужчина улыбнулся и следовал за мной.

— Провожать меня до машины не нужно, — бросила я, видя его фигуру рядом.

— Я разве выбрал плохой фильм?

— Я не хочу смотреть этот фильм в вашей компании.

— Какой хотите?

— Никакой.

— Уверен, есть фильм и с таким названием, — отозвался мужчина, преграждая мне путь к водительской двери.

— Касси, давай поужинаем?

— С чего вдруг?

— Познакомимся поближе, могу рассказать интересные случаи из работы клуба, Лейла сказала, что ты психолог, поэтому тебе интересна такая тематика.

— Нет. Именно такая тематика мне не интересна, я ещё от вчерашнего не отошла.

— А мне кажется, ты замечательно бы смотрелась на столе для наказаний.

— Реен, вы хоть немного сдерживайте свой речевой аппарат.

— Я хорошо наказываю, тебе понравится, — сказал мужчина, игнорируя мою просьбу.

Ей тяжело вздохнула, понимая, что разговаривать с ним бесполезно, попыталась протиснуться к машине и открыть дверь, но мужчина взял меня за голову, как вчера, и поцеловал. Я запротестовала, ударяя ему в грудь руками, но эта глыба никак не реагировала.

— Поцелуи хорошо снимают стресс, — сказал он, отстраняясь и смотря в мои глаза. Я попыталась дать ему между ног, но он поймал мое колено и прижал к своему бедру.

— Хотите заняться этим прямо здесь?

Не зря в инструкциях по самообороне пишут, что лучше носить с собой перцовый баллончик. Где же он, когда так нужен, особенно если мужчина намного крупнее тебя. Обязательно куплю.

— Хотите получить иск за домогательства?

— Конечно, можешь составить его у меня дома, после того как я доведу тебя до оргазма.

— Ты вообще слово «нет» воспринимаешь?

Мужчина помотал головой, улыбаясь.

— Я так и думала.

— Разве тебе не жалко Лейлу?

— Ни капельки, найдет работу получше.

— Поехали ко мне? — спросил беспардонный мужчина.

— Это уже не смешно, отпусти меня.

— Я могу обвинить Лейлу в краже и устроить ей большие проблемы, — ответил мужчина уже серьезно.

— Ты готов на такую низость? Серьезно? Да кто с тобой будет спать вообще?

— Я предупредил, — ответил мужчина, оставляя меня на парковке.

Я стремительно уехала и, встав на ручник у своего дома, устроила разнос Лейле.

— Мне нужна работа, как ты не понимаешь.

— И ты готова подложить меня под своего босса?

— Он говорил только о свидании.

— Да-да, ты как маленькая.

— Ты сама не пошла с ним в кино, а начала спорить. Ты виновата будешь, если он меня уволит, — истерила девушка.

Я безмерно злилась на свою подругу и тот выбор, который она сделала. Есть тысячи других вариантов, но человек, как всегда, выбирает самый простой. По такому принципу живут многие: воры, проститутки, серийные убийцы.

Я не гналась за большими деньгами и сладкой жизнью. Зарплаты профессора на кафедре мне вполне хватало. Только я никак не могла определиться с получением докторской степени, на какую тему писать работу.

Самая простая из тем — это криминалистика, почему один убил другого. Ещё проще — это законы маркетинга, массового и беспощадного. Уйти в сексуальные девиации мне после вчерашнего явно не хотелось. Нет ничего хорошего в том, что ты, как животное, поддаёшься инстинктам и уходишь в удовольствия, совсем не стремясь забраться на ступеньку повыше в пирамиде Маслоу. Я просидела в машине без малого минут пятнадцать, наблюдая за людьми, проходящими мимо. Молодые мамочки прижимали к себе ребёнка, отцы шли рядом, отстранённо, как будто малыша им подкинул аист, а не от близости он родился. Их веселье закончилось, и каждый из пары занял место в семье, выполняя определённую роль. Я бы назвала этот период "после любви". Наверное, я слишком жестока и беспристрастна, но мне их было не жаль. Семья — это высшая форма коллектива, особенно когда изначально люди из разных слоёв. Социальный клей в виде влюблённости позволил им забыть на время о полярно разных интересах, своих планах на будущее, и теперь они пожимают плоды.

Кто-то скажет о моей зависти и чёрствости, но, когда имеешь дело с психологией, паттернами поведения и видишь людей насквозь, зависть не возникает. Завидовать можно тем, кто лучше тебя, а не семейной паре с проблемами. Если бы я вышла замуж, то непременно сразу бы дала понять партнёру, что так у нас не будет.

Меня тяжело заставить или принудить, но и по чистой и светлой любви выходить замуж я не собиралась. Должно сложиться много факторов, должно непременно многое совпасть, чтобы я связала свою жизнь с одним человеком.

Любовь для меня — это не инстинкт, а работа. Кто-то назовёт меня бесчувственной и эгоистичной, кто-то просто стервой, но я всего лишь человек, который хочет достичь абсолютного. Высшей точки во всём, в том числе и на поприще любви.

Я поднялась домой и включила один из фильмов, которые обычно называют тяжёлыми и серыми. Приготовила себе ужин, расстраиваясь, что не смогла поесть в кафе с подругой. Периодически вспоминала её подставу и тяжело вздыхала.

Она позвонила мне в девять с небольшим:

— Касси, он пускает меня в клуб, он приказал охране не пускать меня на работу и выдать мне расчёт, — плачет Лейла мне в трубку.

— Бери деньги и ищи другое место, — отвечаю я, радуясь, что её босс не стал проворачивать схему с ложными обвинениями.

— Касси, у меня ребёнок, его надо кормить! Приезжай сюда, я прошу, поговори с ним! — начинает истерить подруга. Неприятно такое слышать, но если дрогнуть один раз, то этим будут пользоваться постоянно.

— Извини, но ты достойна большего. Со временем най...

— Касси, приехала полиция, Касси... — шепчет мне девушка, и я слышу мужские голоса, которые спрашивают, она ли та самая Лейла. Я напряглась, вслушиваясь в разговор, вопросов и ответов.

— Я ничего не брала, — пытается оправдываться подруга. Какой же сукин сын!

— Я сейчас приеду, ничего не говори им, — рычу я, понимая, что телефон уже находится где-то в кармане, и Лейла меня не слышит. Она бесконечно оправдывается, и ей предлагают пройти внутрь, к тому, кто вызвал правоохранителей.

Я собираюсь пулей: натягиваю штаны, свитер и кроссовки на босую ногу, бегу вниз по лестнице и еду в клуб. Держу руль как можно крепче и сигналю всем, кто задерживается на светофоре дольше положенного.

— Зелёный! Едь, сволочь! — кричу на водителя передо мной. Но он упорно меня не слышит, делая вид, что расстояние и толстое закрытое стекло действительно как-то влияют на передачу звука.