В конце концов, иногда тебе просто нужно ввязаться с мужиком в драку и набить ему морду, чтобы показать, кто тут реально главный.

Я бросаюсь на него, по пути подхватываю брошенную цепь и валю его назад. Он ловит меня, когда мы падаем, его руки тянутся к моей талии, чтобы отшвырнуть меня, но я быстрее. Я обматываю цепь вокруг его толстой шеи и продеваю её через решётки платформы под нами.

Я затягиваю её туже и фиксирую, пока он орёт и бьётся подо мной. Его шея вздувается, когда он дёргает цепь, но металл не поддаётся, потому что теперь он прикреплён к низу платформы, прижимая его, как жука.

— Питомец! — ревёт он, а я плюю на него.

— Ну и кто теперь питомец? — рычу я, прежде чем развернуться и уйти, оставляя его орать мне вслед. Я думала, что почувствую больше удовлетворения, но то, что я не увижу, как он сгорит, бесит меня. Инстинкт самосохранения подсказывает мне уносить свою задницу отсюда, потому что я не хочу стать кебабом.

Слетая вниз по лестнице, я прикрываю нос и рот, обшаривая взглядом здание, пока не нахожу Кейна.

Он как раз поднимается на колени, кашляя и потирая голову. Закатив глаза, я бегу к нему и помогаю подняться, пока он опирается на меня, дезориентированный и ушибленный.

— Сколько раз мне ещё спасать твою тяжёлую задницу? — ворчу я, пока мы, спотыкаясь, добираемся до двери.

— Сколько захочешь. Похоже, это твой кинк, — поддевает он, кашляя, когда мы вдыхаем свежий воздух и вываливаемся через открытую дверь. Мы оборачиваемся и видим склад, охваченный пламенем, и обмениваемся взглядом. Его глаза темнеют, прежде чем он хватает меня за шею и дёргает к себе, его губы находят мои.

От него пахнет кровью и пеплом, и на мгновение я теряю себя в мягкости его губ, когда он требует входа в мой рот. Он целует меня так, будто не может вынести ещё секунды без этого, словно я воздух, которым ему нужно дышать.

Вот только он не спросил.

Мой кулак врезается ему в живот, и он падает на колени, кашляя, пока я отпускаю его. Его слезящиеся глаза встречаются с моими, когда я ухмыляюсь и наклоняюсь, приподнимая его подбородок, пока он сипит и кашляет.

— Если бы я хотела поцеловать тебя, Сай, я бы поцеловала. А теперь будь хорошим мальчиком и давай уносить отсюда наши задницы.

— Если я буду хорошим, мне дадут поцеловать тебя снова? — сипит он.

— Попробуй и узнаешь.

Кейн застаёт меня врасплох, когда дёргает меня вниз и снова прижимается губами к моим. Я не двигаюсь секунду, а потом вбиваю колено ему в яйца. Он отшатывается с криком боли.

— Оно того стоило, — хрипит он, перекатываясь по земле, пока я разворачиваюсь и ухожу, оставляя его стонать от боли.

В конце концов он меня догоняет, и мы выходим к дороге и продолжаем идти. Ни у кого из нас нет телефона. Прогулка будет долгой.

Я до сих пор чувствую её вкус. Большой палец тянет мою нижнюю губу, когда я вспоминаю наш поцелуй, и я знаю: я бы с радостью умер ради ещё одного её вкуса. Я, скорее всего, и умру, зная Карму, но я это почувствовал. На мгновение она ответила мне. Она не такая уж безразличная, как пытается выглядеть, и я превращу это в оружие, пока Бэксли не станет моей.

Я не шутил, когда раньше спросил её, хочет ли она принадлежать нам. Я хочу её. И я её получу.

Улица пустая и тёмная, вокруг только дорога и почти ничего больше. Она была права: это за пределами города, и вокруг на много километров ни души, так что мы просто идём по обочине, надеясь, что она куда-нибудь выведет.

Она молчит, и я бросаю на неё взгляд, который она игнорирует.

— Бэксли…

— С меня на сегодня достаточно мужчин. Не заставляй меня и тебя убить, — предупреждает она.

Ну, чёрт, тут я точно затыкаюсь, оставляя её наедине с мыслями. Не сомневаюсь, что возвращение туда подняло в ней кучу дерьма. Я даже представить не могу, так что вместо этого просто иду рядом, пока меня не ослепляют фары. Машина проезжает мимо, и я понимаю, что это, мать его, такси.

Карма, должно быть, замечает в ту же секунду.

Она выдаёт впечатляющий свист, и таксист, вопреки моим ожиданиям, останавливается. Он даже не выглядит удивлённым, когда пробегается по нам взглядом.

— Деньги есть?

— Блядь, — она смотрит на себя, потом на меня. — У тебя деньги есть, да?

Я не могу удержаться от смеха.

— Впервые в жизни реально нет.

— Нет денег – нет поездки, — он поднимает стекло и уносится прочь, оставляя нас таращиться ему вслед, но, когда наши взгляды встречаются, мы взрываемся смехом.

— Значит, пойдём пешком, — говорю я.

— Похоже на то, — она качает головой. — В следующий раз напомни мне лучше продумывать «после спасения». Ненавижу ходить и бегать. Единственный раз, когда стоит бежать, – это если за тобой гонятся.

— У тебя странная жизнь, — бурчу я, пока наши руки раскачиваются так близко, что почти касаются. У меня идиотское, бешеное желание схватить её за руку, хотя это тупо. Нам руки нужны свободными под оружие. Меня никогда так не тянуло прикоснуться к кому-то другому, не ради удовольствия или смерти, а просто… прикоснуться.

— А у тебя нет, Сай? — поддевает она, приподнимая бровь. — Признай, ни один из нас не нормальный.

— Я никогда и не был нормальным, — признаю. Я прожил привилегированную жизнь. — Но обычно это я гоняюсь. Так что, ты побежишь, если я начну за тобой охоту?

— Нет, я набью тебе морду, — парирует она, дразня меня, хотя я серьёзен. — Зная тебя, тебе бы это понравилось.

— Вероятно, — соглашаюсь я. — Смотри, — указываю вперёд, когда вдалеке появляется здание. Мы оба ускоряем шаг, пока не подходим ближе и не понимаем, что это заправка, но она заколочена.

— Там, — говорит она, переходя дорогу и подходя к старому таксофону. — Будем надеяться, что он работает, — она поднимает трубку и кивает.

Она что-то с ним делает, и он вдруг начинает гудеть.

— Звони своим братьям.

Я набираю их номера и слушаю гудки.

— Кто это? — шипит Нео, когда наконец отвечает.

— Вот так ты встречаешь брата? — поддеваю я.

На мгновение становится тихо, а потом я слышу прерывистый вдох.

— Кейн, это правда ты?

— Нет, наёбываю тебя, — отшучиваюсь я. — Это я.

— Я думал, ты, мать твою, мёртв, — выдыхает он, а потом берёт себя в руки. — Где ты?

Я оглядываюсь вокруг.

— Кто, сука, знает? Напротив нас закрытая заправка. Чертовка, ты видишь какие-нибудь дорожные знаки?

— Это I-80, рядом с Уидовс Пик, — отвечает она, даже не открывая глаз, пока прислоняется к покрытию. Она, должно быть, чувствует мой взгляд, потому что приоткрывает один глаз. — Я уже однажды сбежала.

Я повторяю это Нео, и слышу, как он суетится и отдаёт приказы.

— Мы едем. Не двигайтесь.

— Даже не надейся. У меня яйца слишком болят, чтобы идти, — отвечаю я, кладу трубку и сажусь рядом с ней, морщась, когда раздвигаю ноги шире.

— Твои яйца это заслужили, — бурчит она, даже не глядя на меня.

— Ты правда настолько ненавидела целовать меня? — спрашиваю я. Это меня не остановит, но изменит мою тактику. Бэксли не похожа ни на кого, кого я встречал. Она реагирует не так, как я ожидаю, но именно это и цепляет. Моя жизнь всегда была тщательно контролируемой, а она – дикий хаос, и я никак не могу перестать его желать.

Она выдыхает и смотрит на меня, будто раздражена моим вопросом, но я не отступаю. Её глаза сужаются на мне, пока я жду.

— Ты знаешь, сколько мужчин принуждали меня, Кейн? Сколько воровали поцелуи, будто они им принадлежат, и использовали это против меня? Ты сделал то же самое сегодня. Возможно, ты не хотел, но это именно то, что ты сделал. Ты забрал у меня выбор.

Меня накрывает тошнота от этого осознания.

— Я не это имел в виду, — шепчу в ужасе, но даже это звучит жалкой отговоркой.

— Они никогда не имеют в виду, — она качает головой, горько усмехаясь, пока откидывается назад. — Мужчины думают, что мы просто вещь, которую можно использовать для собственного удовольствия. Неважно, в той ситуации, в которой была я, или здесь, в обычной жизни. Им всегда что-то нужно, всегда хочется контролировать. Ты даже не подумал спросить. Ты захотел поцеловать меня – и забрал, точно так же, как они.