— Ульрих прилетел и ворвался сюда. Подробностей не знаю.
— Как ты смеешь⁈ — заорала Анна. Вот я и узнал ее имя. До этого как-то так получалось, что все время обходились без него.
— Как смею⁈ — зло спросил мужик, повернувшись к женщине. — Ты еще спрашиваешь, как я смею? Посмотри на себя! Какой ты стала? Где та женщина, с которой я познакомился? С которой ходил на ужины? В которую влюбился? Где она⁈ Ты, как узнала, что Артемида прилетит на Нову, стала сама не своя, словно с цепи сорвалась! Только и думаешь о своей дурацкой мести! Посмотри, к чему все это привело! И ради чего? Ради каких-то старых непонятных обид? Артемида о тебе даже не помнила! Можно было просто счастливо жить дальше, а не вот это все!
— Предатель! Нужно было это понять еще после предыдущего раза! — выкрикнула женщина в ответ.
— Наверно, ты права, — произнес мужик устало, из него словно выпустили весь воздух, он как-то ссутулился, осунулся весь. — Наверно, я и в самом деле предатель. Я хотел вернуть тебя прежнюю, остановить это безумие, пока все не зашло слишком далеко. Но, похоже, уже поздно. Прости меня, я хотел как лучше.
Произнеся это, он отошел на несколько шагов назад, уперся спиной в стену и по ней сполз на пол, сев там.
Да уж, неожиданно все это как-то. Целая драма. И хоть я искренне сочувствую мужику, но ничем не могу ему помочь, нужно закончить начатое. И в этот раз не так, как в прошлый. И похоже, он это прекрасно понимает.
— Ульрих, за что вы так ненавидите Слияние?
— За Землю, — произнес он и рванул на меня.
Миг, он влетел в меня, снес с ног, и, сцепившись, мы покатились по полу. Он пытается завладеть моей винтовкой, а я стараюсь не дать ему этого сделать. В броне преимущество по физическим параметрам на моей стороне. Хотя он все еще силен, и это никуда не делось. Просто взять заломать или перебороть его не получается. Он же вцепился железной хваткой и отпускать не собирается, несмотря на все получаемые удары. Даже бить в ответ умудряется.
Неожиданно раздался звук выстрела, а мой лицевой щиток чем-то забрызгало. И Ульрих перестал сражаться, обмякнув. Совпадение? Сомневаюсь. Сбрасываю с себя тело и вскакиваю на ноги, при этом протирая щиток. Вижу Арти с винтовкой в руках, вижу Ульриха с почти полностью разнесенной головой. Ну вот, а у меня к нему еще были вопросы, которые теперь уже некому задать.
Смотрю на Ульриха и чувствую какое-то разочарование, что ли. Совсем недавно мы с ним так тяжело сражались, никак не могли победить его. Да и сейчас, когда боролся с ним, тоже было непросто. А тут один меткий мощный выстрел, и все, конец.
— Заканчиваем? — спрашиваю у Арти, раз уж все так пошло, и киваю на Анну.
Женщина растеряла львиную долю своей агрессии и сейчас растерянно смотрит на убитого Ульриха.
— Заканчиваем, — произнесла Арти и, вскинув винтовку, выстрелом снесла голову Анне. Та попыталась дернуться, что-то сделать, но не успела.
Обойдя стол, подхожу к сидящему на полу мужику, грустно смотрящему на все происходящее. Вскакивать, что-то делать он, кажется, даже и не думает. Хотя у него были шансы сбежать, пока мы были заняты другими.
— Не стоило мне тогда подходить к ней знакомиться, — печально произнес он, тяжело вздохнув, и посмотрел на меня. — Давай, чего тянуть. Сказал бы, что рад личному знакомству с самим Сергеем Асовым и Артемидой, но обстоятельства нашего знакомства и то, чем все закончится…
Он грустно улыбнулся и закрыл глаза. Выстрел. Его тело завалилось набок и упало на пол, а стена за ним окрасилась в красный. Жаль мне его, вроде неплохой же мужик был. Но оставлять в живых, к сожалению, не вариант. Это сейчас он весь такой смирившийся и все понимающий, а как оно будет потом — непонятно.
— Уходим, — бросаю Арти, разворачиваясь к окну. Выходить обычным способом смысла нет. Охрана точно уже обнаружила тела и подняла тревогу. Пробиться, скорее всего, пробьемся, но зачем, только силы и время потратим?
Рывок, вылетаю через окно наружу. Не отставая от меня, следом прыгнула и Арти. Короткий миг полета, приземление, и мы уже снаружи дома. Сразу же срываемся на бег и несемся прочь. Пока просто прочь, не к оставленному аэрокару, немного позже вернемся к нему, сделав небольшой крюк на случай погони.
Убегая, замечаю краем глаза какую-то вспышку позади. Притормозив, оглядываюсь, пытаясь понять, что происходит. Дом на месте, рядом с ним никого не видно, не похоже, что по нам стреляют. Подняв взгляд выше, замечаю в небе несущуюся вниз ярко сияющую каплю. И с каждым мгновением эта «капля» становится все ближе и больше. Орбитальный удар. Но кто? Зачем?
Секунды три, и удар обрушился на свою цель. Миг, и дом исчез в яркой вспышке мощного взрыва. А секундой позже нас накрыло ударной волной, подхватив и швырнув прочь. Недолгий полет, и мы где-то приземлились. Броня выдержала, хотя щит заметно просел.
Выбравшись из-под каких-то обломков, которыми меня закидало, осматриваюсь по сторонам, оценивая обстановку и ища Арти. Дома больше нет, там теперь только глубокий кратер и метров на двести вокруг спекшаяся земля. Кто-то радикально подошел к вопросу уничтожения неугодных или зачистки следов. И это были не мы. Наверно. Насколько знаю, доступа к ударным спутникам на орбите Новы у нас не было, мы не стали рисковать и пытаться взламывать их.
Арти вижу, живая, только что поднялась на ноги недалеко от меня и тоже оглядывается по сторонам.
— И что это было? — раздался ее голос по каналу связи.
— Без понятия, — отвечаю ей и пытаюсь связаться с Цербером, но он не отвечает. Сеть есть, не в этом дело. Отправляю ему сообщение с кратким описанием произошедшего и интересуюсь, не он ли стоит за орбитальным ударом. Сомневаюсь, что это дело его рук, но мало ли.
Успеваю сделать несколько шагов навстречу Арти, как с неба рухнуло несколько штурмовиков и ботов. И если боты буквально рухнули, приземлившись неподалеку от нас, то штурмовики остались в небе и принялись кружить вокруг, держа нас на прицеле своих орудий.
Хватаюсь за винтовку, но огонь открывать не спешу. По нам же пока не стреляли, значит, возможно, убивать не хотят. Да и мы не совсем в том положении, когда стоит лезть на рожон. Вот если не останется выбора — тогда да, а пока…
Из ботов выбежали бойцы, упакованные в тяжелую броню, и взяли нас с Арти на прицел.
— Сергей и Артемида Асовы, просьба не делать глупостей и пройти внутрь ботов, — громко произнес вышедший следом за бойцами мужчина в какой-то форме.
Не полиция, но явно какая-то силовая структура. На броне бойцов, кстати, тоже видны какие-то опознавательные знаки. Попробовать отбиться? Сбежать? Ладно бойцы, но штурмовики в воздухе… они все меняют. Может, и сможем вырваться. А может, и не сможем. Пятьдесят на пятьдесят. И где дроиды, которых Цербер отправил к нам? Они уже, по идее, должны были прибыть.
Похоже, придется все же сдаться. Медленно опускаю винтовку. Арти посмотрела на меня и поступила так же. Бросаться к нам и вязать нас никто вроде бы не торопится. Наоборот, бойцы расступились в стороны, открывая нам проход к ботам.
— Идем? — спросила Арти по каналу связи. Связь все еще работает, ее вроде бы не заглушили.
А нет, поспешил с выводами. Работает только малого радиуса действия, а глобальную сеть заглушили.
— Идем. Садимся в один и тот же, — отвечаю ей и шагаю к ближайшему боту.
А идя к нему, наконец вспоминаю, что за форма и знаки. Это не полиция. Это СБН — Служба Безопасности Новы. Похоже, за нас решили взяться всерьез. Только вот пока их поведение немного сбивает с толку. Не жесткий захват, который должен был бы быть с учетом всего, что мы натворили на Нове, а все довольно вежливо. И оттого непонятно.
Ладно, что уж, все равно уже сели в бот. И там нас, кстати, никто не стал запихивать куда-то или как-то обездвиживать. К нам подсело несколько бойцов, и все на этом, дверь закрылась, и мы взлетели. Бойцы насторожены, но никакой видимой агрессии.
Что ж, посмотрим, что будет дальше, пока же ничего предпринимать не будем. Хотели бы убить или просто захватить — не стали бы действовать именно так. Пока все больше похоже на вполне вежливое, хоть и настойчивое приглашение куда-то.
