Пусто, никого. Окинув быстрым взглядом помещение, возвращаюсь обратно в коридор, убеждаюсь, что Арти никуда за это время не делась и честно следила за обстановкой, иду к соседнему помещению. Вроде бы там должна быть столовая или что-то в этом духе.

И снова пусто. Похоже, нам все же на второй этаж. Тут больше по чертежам нет помещений, куда стоило бы заглянуть. Ну не в кладовку же засунули Ульриха или в одно из подсобных помещений? Хотя, если от него решили избавиться…

Уже почти дошли до лестницы, ведущей на второй этаж, как одна из дверей вдруг открылась и из нее вышел мужчина. И вышел он не где-то далеко, а практически прямо перед нами. Судя по снаряжению — охранник. Хреново. И нас он уже заметил.

Рывок к нему, мощный удар, и он осел на пол. Решил попробовать все же обойтись без стрельбы пока. Заглядываю в комнату, из которой он вышел. Туалет. Хватаю мужика и затаскиваю туда, нечего ему валяться в коридоре. Усадив его на унитаз и устроив так, чтобы при быстром взгляде казалось, что он просто присел облегчиться, выхожу в коридор.

— Нужно поторопиться, — говорю Арти. Скорее всего, в ближайшее время его хватятся, и счет пойдет на минуты. Если мы, конечно, раньше куда-то не влезем и не обнаружим себя.

Быстро добегаем до лестницы и начинаем подниматься по ней на второй этаж. И почти сразу же сталкиваемся со служанкой, идущей нам навстречу. Вскидываю винтовку, собираясь выстрелить. Обезвредить в рукопашной не успею, слишком далеко, она раньше закричит.

Опережая меня, Арти метнула что-то и попала прямо в лоб девушке, вырубив ее. Подскочив к ней, подхватываю тело, не позволив ему со всего размаха грохнуться на пол. Уложив ее, оглядываюсь по сторонам и понимаю, что все наши старания были зря. Только что из какой-то комнаты на втором этаже вышло несколько бойцов, они о чем-то вовсю болтают и нас еще не заметили, но это вопрос пары секунд. И врукопашную к ним лезть смысла нет, нашумим в любом случае.

Вскинуть винтовку, пара метких выстрелов, и в этом доме появились первые трупы. Возиться и прятать тела смысла нет, мы слишком уже наследили, отсчет времени пошел. Так что просто шустро бросаемся дальше, двигаясь в сторону, откуда доносится ругань — кто-то тут очень громко ругается. Слов не разобрать, но кто тут может так ругаться, как не хозяева или какие-то важные персоны? Кто-то из охраны? На хозяйском этаже? Вряд ли. То же касается и прислуги.

Пронесшись по этажу, добегаем почти до самого его конца. По чертежам там относительно небольшое помещение — спальня или кабинет, скорее всего. Внутрь с ходу не вламываемся. Вместо этого тихонько открываем дверь.

— Ты подставила меня! — донесся из комнаты злой голос Ульриха. — Ты не говорила, что он с ней! Что он настоящий!

Может, подождать и послушать, что еще наговорят? Нет, время поджимает. Здесь, в коридоре мы как на ладони. Распахиваю дверь полностью и врываюсь внутрь. Это и в самом деле оказался кабинет. Вижу Ульриха, опершегося на стол и яростно смотрящего на сидящую за столом женщину. Кажется, еще немного, и он перейдет к действиям, которые его собеседнице совсем не понравятся. Женщина тоже знакома — та самая, к которой Арти так неровно дышит.

Ульрих быстро понял, что что-то не то, и начал оборачиваться. Выстрел на максимальной мощности из винтовки, и ему снесло колено. Несмотря на всю его модифицированность, такого его колено не выдержало, и там образовалась самая настоящая сквозная дыра.

— Су-ука! — заорал он, рухнув на пол.

Полностью это его не обезвредит, но резвости должно поубавить. И кто бы знал, до чего приятно было это сделать.

— Не дергайся, — говорю женщине, переведя на нее винтовку.

Впрочем, можно было и не говорить. Арти пронеслась мимо меня, подскочила к ней и, схватив за горло, вздернула в воздух, явно борясь с искушением сжать пальцы и сломать ее шею. Женщина же бьет ее по руке и всячески пытается освободиться, но силы неравны, и все ее потуги впустую.

Сделав несколько шагов в сторону, становлюсь так, чтобы контролировать еще и вход сюда. Уверен, скоро к нам попытается кто-нибудь заглянуть.

— Рассказывайте, — приказываю находящимся тут людям.

Однако никто из них начинать говорить не спешит. Ульрих молча сидит на полу, держится за простреленную ногу и недобро смотрит на нас. Женщина все еще болтается в воздухе и пытается освободиться из хватки Арти, и, может, она и хотела бы что-то сказать, но в ее положении это довольно трудно сделать.

— Арти, — зову ту, но она не реагирует.

Ну что ж ты будешь с ней делать?

— Арти! — прикрикиваю на нее, и вот теперь она уже среагировала и разжала руку, сразу же после этого отступив на несколько шагов назад и взяв на прицел обоих противников.

Бросаю взгляд на дверь, но там пока никого не видно.

— Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — спрашиваю, по очереди смотря на Ульриха и его… сообщницу. Надежды, что они добровольно заговорят, мало, но попытаться стоит.

Судя по тому, что мы услышали, Арти была права и они заодно. Правда, судя по все тому же услышанному, между ними возникли какие-то разногласия. И хотелось бы узнать больше подробностей, перед тем как принимать окончательное решение касательно их судьбы. Хотя очевидно, каким, скорее всего, будет это самое решение, — после всего, что они сделали, вариантов не так уж много, подобную угрозу нельзя оставлять.

И по-хорошему, прикончить бы их быстро и уматывать отсюда. Однако ж, блин, любопытно, какого хрена происходит и чего они на нас взъелись так. Даже ведь не столько на нас, сколько именно на Арти. И если с женщиной формально вопросов нет, ответы мне были даны, хоть у меня они и вызывают вопросы, то вот с Ульрихом ничего не понятно.

— Она меня подставила, — неприязненно бросил Ульрих, посмотрев на женщину, которая уже немного пришла в себя.

— Тебя еще попробуй подставить, — не осталась она в долгу.

Может, спереть их отсюда и хорошенько допросить в спокойных условиях? Задумчиво смотрю на них. А неплохой ведь вариант. Только есть одна проблема — именно захватить их для транспортировки куда-то будет не так уж просто, особенно Ульриха.

— У вас все нормально?.. — ворвался в комнату знакомый мне мужик, но сразу же замолк, заметив нас. В прошлый раз мы с ним неплохо так подрались. А еще он показался мне относительно адекватным.

И ко встрече с нами он явно был не готов — без брони, без оружия, в обычной одежде. Стоило ему появиться, и я взял его на прицел.

— Раз зашёл, проходи, присаживайся, — приказываю ему, кивая в сторону стола.

Ничего не говоря, он прошел дальше и встал рядом со столом, не дергаясь лишний раз и никак не провоцируя нас с Арти.

— Итак, повторю свой вопрос. Кто-то мне объяснит, что тут происходит? Что вы здесь задумали? — снова спрашиваю.

И тишина. Никто не горит желанием что-либо говорить. Что ж, видимо, придется перейти к другому варианту, с использованием специальных средств, благо у нас есть по комплекту их у каждого. Может, и стоило бы сразу начать с них, но вряд ли получится так уж легко ввести препараты.

— Да сколько можно-то, — устало произнес мужик. И усталость была не наигранная, а такая искренняя, что сразу веришь в нее. Он устал от всего происходящего и хочет, чтобы это уже наконец закончилось. — Короче. Они давно знакомы, познакомились по бизнесу. Когда стало известно, что вы появитесь на Нове, Анна не смогла упустить шанса поквитаться с твоей подругой за былое. Как она выяснила, что вы прилетите? По каким-то своим каналам, насколько понял — практически случайно. Начала строить планы. И решила подстраховаться. Она знала о давней ненависти Ульриха к Слиянию и решила использовать это, натравив его на Артемиду. И у нее получилось. Ульрих уцепился за возможность нанести удар по Слиянию, устранив такую значимую для него фигуру. Когда попытка устранения провалилась, Анна сорвалась и решила сама с Артемидой разобраться, тогда было организовано похищение. Дальше вы все знаете.

— А сейчас что? — спрашиваю, обведя рукой кабинет.