Он начал их анализировать, но на это потребуется какое-то время. А потом еще нужно будет разобраться в том, что он там найдет. В общем, работы непочатый край. Во что же я согласился влезть? Впрочем, нужно заметить, что после полета на другой край галактики и всей движухи там это будет довольно интересная смена деятельности. Надеюсь, что интересная.

Дойдя до корабля, поднимаюсь на его борт. На причале было тихо и пусто, никого не видно. Внутри корабля меня сразу же встретила Арти, показалось даже, что она специально дожидалась меня у входа в нетерпении узнать, чего же от меня хотел управляющий кластер Слияния.

— Как все прошло? — спросила она.

— У нас есть новая работка, — отвечаю ей, проходя в кабину пилота. — Что с пополнением припасов и ремонтом?

— Все готово. Буквально за минуту до твоего прихода закончили. Припасы пополнены, корабль полностью исправен, никаких проблем. Слияние все подготовило заранее, и много времени это не заняло, справились быстро.

— Это хорошо.

— Куда дальше направляемся?

— Искин, ты же получил координаты места, где находится команда, занимающаяся нашим… вопросом? — обращаюсь к нему.

— Да. Это одна из станций здесь.

— Полетели туда.

— Сергей, а куда мы летим? — напомнила Арти, что я ничего так и не объяснил.

Пересказываю ей разговор с кластером, а то она, похоже, не знает ничего, занята была и, раз я уже здесь, решила все выяснить у меня, а не лезть в сеть.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянула она, когда я закончил рассказ. И по ее лицу видно, что она порядком удивлена.

За то время, пока я рассказывал, корабль долетел до нужной станции и пристыковался к ней.

— Сергей, мы прибыли. Я сообщил о твоем прилете, тебя должны встречать, — сообщил искин.

Поднимаюсь с кресла, оставив задумчивую Арти переваривать новости, и направляюсь к выходу с корабля. Компания девушки пока не обязательна, могу спокойно и сам сходить посмотреть, что там и как. Пусть сидит, думает, а когда захочет, сама найдет меня. Или я к тому времени уже вернусь обратно.

Стоило мне сойти на станцию, как сразу же заметил одинокую фигуру встречающего на причале. Дроид или человек? Увидев меня, фигура встрепенулась и быстро зашагала в мою сторону. Хм-м, если дроид, то явно под управлением искина, слишком живо ведет себя.

— Какие люди, сам Сергей Асов, — произнесла фигура знакомым голосом, подойдя ко мне.

Да ладно? Останавливаюсь, внимательно разглядывая ее.

— Цербер, ты ли это? — недоверчиво спрашиваю. Издалека понять сложно было, но когда он подошел ко мне… Да, это он, почти не сомневаюсь в этом. Но откуда он здесь? В последнюю нашу встречу он был категорически против того, чтобы покидать дом с семьей и влезать в какие-то авантюры.

— Я, — ответил он и, быстро подскочив ко мне, крепко обнял. Я хоть и в броне, но это нисколько его не смутило. — И я рад тебя видеть.

— Я тоже рад тебя видеть, — говорю и осторожно обнимаю его в ответ, опасаясь переусердствовать и сломать ему что-нибудь. — Ты откуда здесь?

— Я вхожу в команду, занимающуюся Земной Федерацией.

— А семья?

— Слияние связалось со мной и обрисовало ситуацию с роем. Решил, что стоит тряхнуть стариной и еще немного поработать, раз уж такое дело. Так что я снова в строю. А семья ждет дома, когда я закончу дела и вернусь к ней. Пойдем, познакомлю тебя с остальными. — Произнеся это, Цербер хлопнул меня по плечу, развернулся и куда-то пошел.

Что ж, может, все не так уж и страшно. Да, впереди нас ждет сложная задача, к которой даже непонятно, как подступиться, но как минимум мне будет помогать кто-то знакомый, не считая, конечно же, Арти. Сейчас еще посмотрю на остальных, и будем думать, что делать дальше.

Как это ни печально признавать, но мы в тупике, причем полнейшем. Уже который день ломаем головы, пытаясь что-нибудь придумать. И пока успехов у нас в этом нелегком деле особо не наблюдается. Перебрали уже все, что можно было, и ничего обнадеживающего.

Команда, которую Слияние собрало для работы по Земной Федерации, неплохая. Не очень большая, но в ней, на мой взгляд, собраны не самые глупые разумные и искины. Да, она состоит не только лишь из одних искинов или, наоборот, живых существ, а смешанная, что вполне отражает нынешнее Слияние — в нем обитает много разных рас.

Всего десять участников. Два дроида под управлением полноценных искинов, и все остальные живые существа — один имперец и семь человек. По понятным причинам, к вопросу по Земной Федерации Слияние привлекло в основном людей, а не кого-то из других рас. И так немного удивительно, что в эту компанию затесался имперец.

Цербер меня привел, представил как своего старого знакомого и их нового начальника, познакомил со всеми. Того, что я тот самый Сергей Асов, он не говорил, хотя и специально это не скрывалось, просто не делался на этом акцент.

И, к моему небольшому удивлению, кажется, меня никто не узнал. Сергей Асов? Ну ладно, Сергей так Сергей, приятно познакомиться и все в таком духе. Если меня и узнали, то ничем не выдали этого. Никакой особой реакции. И это меня скорее обрадовало, чем огорчило.

Закончив со знакомством, мы принялись за работу. Под нас Слияние выделило чуть ли не целое крыло станции, чтобы мы все могли спокойно разместиться и работать там сколько потребуется. Мне рассказали, что уже было предпринято и с какими результатами. Потом к нам присоединилась Арти, последовал очередной цикл знакомства, и снова работа и еще раз работа.

Обработали собранные данные, к которым Слияние выдало мне доступ. И все очевидные варианты действий уже так или иначе были отработаны командой. Пытались и действовать через официальные каналы, и воздействовать на отдельных представителей власти в Федерации — чего только не предпринимали.

И не везде ведь были полные провалы, по многим направлениям даже достигли определенных успехов. Только этого оказалось все равно недостаточно для того, чтобы вся Земная Федерация вошла в союз. Тут ведь мало согласия кого-то одного или даже нескольких человек, все намного сложнее.

Политическая машина Земной Федерации оказалась удивительно масштабной и неповоротливой. Слияние перетянуло на свою сторону отдельных ее представителей, даже было несколько весьма и весьма значимых, но все просто глохло в общей бюрократии и нежелании остальных. А перевеса, способного продавить нужное решение, добиться так и не получилось. Решать же вопрос силой Слияние пока не хотело. И все забуксовало.

И вот уже который день мы тщательно изучаем, что было сделано, что делается сейчас, ведь Слияние не прекращало работу над этим вопросом, и что можно сделать, и усиленно думаем над всем этим. Искины в том числе, они анализируют, строят симуляции, модели действий, прорабатывают тысячи вариантов. Правда, пока все это без каких-либо обнадеживающих результатов.

Казалось бы, как такое возможно? Как искины Слияния, при всей своей вычислительной мощи, всех ресурсах, доступных им, не смогли до сих пор найти нужное решение? А вот так, они могут просчитать кучу вариантов, и в теории они даже будут выглядеть отлично, но все разобьется о человеческий фактор. Кто-то поведет себя не так, как было рассчитано, еще что-то произойдет, и в итоге идеально выглядящая в теории схема сыплется, и хорошо если в конце концов удается хоть чего-то полезного добиться.

— А что, если нам использовать тебя? — предложил Цербер, посмотрев на меня, когда мы собрались на очередной мозговой штурм. На такие мероприятия мы собираемся все вживую, накидываем варианты, которые успели придумать, обсуждаем их, спорим, критикуем.

— В каком смысле? — спрашиваю, не совсем поняв, что он имеет в виду.

— В Земной Федерации ты довольно популярная персона. Там целый культ твоей личности. Можно попробовать зайти с этой стороны, раз другими способами у нас никак не получается.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросил Анрэс, переводя взгляд с меня на него и обратно.