— Это же Сергей Асов, — произнес Цербер.

— И? — все еще непонимающе смотрел на него Анрэс.

— Тот самый Сергей Асов.

— А? А-а-а⁈ — Анрэс удивленно и шокированно уставился на меня.

— Я же говорил вам, а вы не верили, — тихо произнес Гах, единственный имперец в команде. И своими словами знатно удивил меня. Серьезно, он единственный узнал меня? С искинами-то все понятно, они просто знали, кто я такой, и не спешили делиться этим с остальными без прямого вопроса с их стороны. Но вот люди…

— Вы в самом деле Сергей Асов? — робко спросила у меня Люси, одна из двух девушек в команде. И сразу же уточнила: — Тот самый Сергей Асов? Который освободил Землю от имперцев, вывел ее на уровень космического государства? Та самая легенда, о которой хоть раз в жизни слышал каждый человек?

— Да, это я, — отвечаю ей, не видя смысла отрицать очевидное, тем более что Цербер решил это использовать в наших планах. И если я правильно все понимаю, скоро очень многие узнают о том, что я вернулся и очень даже жив. А вот что последует после этого, даже представлять не вижу смысла пытаться, может быть все что угодно.

— Как? Откуда? Где вы были столько времени? Куда пропали? Почему пропали? — засыпала меня вопросами Люси.

— Люси! — одернула ее вторая девушка в нашей команде и обратилась ко мне: — Раз вы тот самый Сергей Асов, то, значит, это та сама Артемида?

— Да, — вместо меня ответила ей Арти.

— Оу… — протянула девушка, восхищенно смотря на Арти. — И как мы раньше обо всем не догадались? Очевидно же ведь… Сергей Асов и Артемида, слишком странно для простого совпадения.

Эй, это я тут легенда! Похоже, судя по взгляду девушки, которым она смотрит на Арти, у меня образовался конкурент на роль объекта для поклонения. Усмехаюсь своим мыслям.

— Да, это в самом деле мы.

Остальные оказались посдержанней и заваливать вопросами нас с Арти не стали, хотя их взгляды заметно изменились, теперь в них то и дело проскальзывало восхищение, когда они смотрели на нас.

— Все, закончили с восторгами? — спросил Цербер спустя минут пять, когда все вроде и в самом деле пришли в себя после узнанного.

— Что именно ты предлагаешь? — спрашиваю у него, дождавшись подтверждающих кивков от остальных, что они способны работать дальше.

— Как уже сказал, использовать тебя. Возможно, ты не до конца представляешь, чем являешься для многих жителей Земной Федерации. Ты не просто какой-то там человек. Ты символ, легенда. И твое появление может изменить многое. Понятно, что за тобой сломя голову бросятся лишь отбитые фанатики. Хотя уверен, что и такие найдутся. Но даже всех остальных, более… разумных и сдержанных, ты заставишь задуматься, прислушаться, а если они не согласны с тем, что ты будешь продвигать, — начать колебаться. И этим можно отлично воспользоваться. Тем более что мы ничего такого ужасного не планируем и не требуем. Скорее наоборот, преследуем благую цель — объединиться перед общим внешним врагом.

Задумчиво смотрю на него. С одной стороны, то, что он говорит, если все обстоит именно так и он не преувеличивает, имеет смысл. Мы зашли в тупик, и это может дать нам преимущество. А с другой… как-то не по душе мне все это. Ну серьезно, где я, а где культ и все подобное?

— Цербер прав, — произнес один из искинов. Сармат, если не ошибаюсь. Он со своим коллегой выглядят как два брата-близнеца, можно запросто перепутать. — У нас есть данные, подтверждающие то, что он говорит. И такое не только на территории Земной Федерации. Культ вашей личности распространен в целом среди людей, и не важно, где конкретно они находятся. Он не имеет границ.

— Так уж распространен? — скептически спрашиваю у него. Ну вот не верится мне, что все настолько… массово.

— Да. Он не может посоперничать с крупными религиями, но в нем десятки миллионов людей, даже сотни, возможно, миллиарды, но такая цифра кажется нам сомнительной, однако мы ее не исключаем, — произнес он. — По понятным причинам, точные цифры назвать сложно.

— Оу, — только и говорю в ответ.

Все настолько массово? Вот это да… Мог ли я раньше представить, что стану персоной для поклонения стольких людей? Я знал, что меня уважали, ценили, даже любили, наверно, но чтоб настолько… Да уж, я хоть уже и знал, что есть такой культ, просветили меня довольно давно об этом, еще в самом начале моего пути в этом времени, когда мы рухнули на ледяную планету и пытались выжить там, но я не думал, что все так уж серьезно, и не пытался разузнать больше, не считал важным. И как теперь стало ясно — очень зря.

— Так вот, — вернул к себе наше внимание Цербер. — Понятно, что в открытую перед всеми заявлять о себе не стоит. Как минимум пока что. Для такого нужно заручиться весомой поддержкой.

— А поддержки Слияния не хватит? — перебиваю его.

— Хватит, но… это немного не то. Такое, скорее всего, воспримут в штыки, вполне обоснованно посчитают каким-то проектом Слияния. Тут нужно другое, чтобы поддержка шла изнутри.

— Раз не в открытую объявление о том, что я такой красивый и живой, тогда что? — задаю вопрос, ответ на который мне вполне ясен, но будет не лишним, если Цербер озвучит его для всех.

— Будем постепенно заручаться поддержкой нужных нам людей. Придется заново собрать данные, определить, кто из полезных для нас личностей является твоим поклонником, и воспользоваться этим. До этого нас интересовала немного другая информация. Разумеется, о ком-то это уже и так известно, но в целом придется копнуть в этом направлении. Постепенно, думаю, мы сможем добиться нужного.

— У нас ограничены сроки, — напоминаю ему.

— Знаю. Будем стараться, но и не хочется же наделать ошибок из-за спешки. Попробуем использовать тех, кто уже на нашей стороне. Надо все продумать, мы же до этого такой вариант не рассматривали.

Киваю ему и обращаюсь к искинам:

— Вы прорабатывали такой вариант? Почему его не было среди остальных?

— Такой вариант в самом деле прорабатывался, — согласно кивнул один из них. — Но от него отказались. Мы не знали, согласитесь ли вы на участие в чем-то подобном. Все может закончиться слишком непредсказуемо.

— Ясно. Вытаскивайте все свои наработки. Будем смотреть, что и как там вы придумали.

И дальше закипела работа. Слияние прислало разработанный план с моим участием. Мы его изучили. И забраковали. Слишком уж он долгим был, рассчитанным на несколько лет. Но да, надежный и, можно даже сказать, монументальный. Только вот нам не подходит.

Судя по всему, его прорабатывали еще до того, как началась вся эта история с союзом, просто как один из вариантов возможных действий для привлечения людей в других государствах на свою сторону. И судя по всему, разрабатывали его, когда стало известно, что я жив.

Закончив со старыми наработками и убедившись, что там нет ничего в готовом виде полностью подходящего нам, мы начали разрабатывать свой план, опираясь как на уже имеющиеся наработки, так и на новые идеи. Параллельно с этим поднимали базы собранных данных на видных политических деятелей Земной Федерации, искали среди них тех, кого можно использовать в новой схеме. В общем, процесс пошел, цель есть, в каком направлении нужно работать, понятно, из тупика вроде бы выбрались.

Неделю мы провозились с этим планом. И так много времени ушло не на саму разработку и шлифование всех деталей, а на банальный сбор информации. Пусть Слияние и раскинуло солидную разведывательную сеть по Земной Федерации, но ей все равно требовалось время, чтобы раздобыть интересующие нас сведения.

Но вот спустя неделю вся необходимая информация собрана, основные моменты плана готовы и не по одному разу все обговорено, и можно сказать, что мы готовы начинать действовать. Каковы шансы на успех? Сложно сказать, слишком много различных факторов, зависящих не только от нас. Начнем, а дальше видно будет. Пока все выглядит вполне реальным.

— Готов? — спросил у меня Цербер, когда мы закончили в очередной раз искать слабые места в нашем плане действий и начали расходиться. Это была наша последняя сейчас встреча, новые если и будут, то уже когда-нибудь потом и, возможно, не здесь, в таком общем составе мы вряд ли в ближайшее время снова соберемся.