— А охрана что? Ее сопровождал целый отряд дроидов.

— Охрана должна была соблюдать приличия, все же общественное место. В туалет, как ты сам понимаешь, дроиды не заходили. Ждали ее снаружи. А когда она слишком долго не выходила, уже ворвались туда. И ее там не было.

— Может, разминулись?

— Исключено.

— Если дроиды были у входа, как ее похитили?

— Сделали пролом в стене, его обнаружили. Все было проделано быстро, чуть ли не за считаные секунды.

— Ее именно похитили, не убили?

— Пока все указывает на это.

— Вы нашли ее?

— Нет.

— Зацепки есть?

— Относительно. Отрабатываем их сейчас.

— Кто это сделал?

— Неизвестно. Но одно понятно — это были профессионалы, сработали быстро и четко.

— Наемники?

— Возможно. Хотя у них же заказ на ее устранение, а не похищение. Впрочем, нельзя исключать вариант, что это были они, а заказ просто изменился.

— И финальный вопрос. Какого хрена ты мне сразу не сообщил об этом⁈ — спрашиваю, стараясь не заорать во весь голос. — Сколько уже прошло времени с момента похищения?

— У тебя была, возможно, важная встреча. Да и что бы это изменило? Ты ничем бы не помог, только сорвался бы со встречи, скорее всего запоров все. А если и нет, то думал бы только об Арти, что тоже не пошло бы на пользу встрече.

Он прав. Но как же это бесит. Мою Арти кто-то похитил, а я даже об этом не знал!

— Как давно это случилось?

— Полчаса назад.

— И до сих пор никаких нормальных зацепок? Ее же похитили в торговом центре, а не посреди безлюдной пустыни!

— Есть кое-что, работаем. Как уже говорил, похитители сработали четко, оставив минимум следов.

— Что известно? Мне нужны все детали! — спрашиваю, бегом сорвавшись к ждущему меня неподалеку аэрокару.

— Пока ничего определенного.

— Перешли мне все, что есть. Все!

— Хорошо, — сдался он, и мне почти сразу же пришел файл с данными.

— Полиция?

— А что полиция?

— Она знает о случившемся?

— Нет. Во всяком случае, мы ничего не сообщали ей, действуем своими силами. Да и чем она нам поможет? Только мешать будет. И учитывая, что в ее рядах вполне может быть информатор похитителей…

— Ясно. Что по наемникам?

— Собираем информацию.

— Как же мне надоела эта фраза.

— Сергей, давай без глупостей! — попросил меня Цербер.

— Да какие глупости? О чем ты? — отвечаю, заскочив в аэрокар и резко оторвав тот от земли, от нагрузки он даже весь загудел и словно бы заскрипел.

— Сергей…

— Надеюсь, ты задействовал все доступные нам силы?

— Конечно, на поиски брошены все наши силы здесь.

— Хорошо. — На этом заканчиваю наш разговор.

Что делать? Куда нестись? Не знаю, но мне все это надоело. Столица, мать ее, Земной Федерации, самая безопасная планета! Что-то не похоже на это. Что ни неделя, так какой-нибудь трындец происходит. Вначале то нападение, потом мое похищение, а теперь еще и Арти похитили прямо из-под носа дроидов, охранявших ее. Бесит!

Что я собираюсь сделать? Вопрос хороший. Для начала прилететь домой и по полной снарядиться. А вот дальше… Наверно, будут те самые глупости, которых Цербер так просил не совершать. Но я это не считаю глупостью. Кажется, я все же провалю задание Слияния, после такого Федерация вряд ли потерпит меня на своей территории.

Почему? Да потому что меня достало все, и я собираюсь пройтись по нашим недругам и хорошенько тряхнуть их. Я пытался действовать в рамках законов и приличий, но как-то не срослось у меня с этим, слишком уж многие здесь наплевали на эти рамки, а ведь им нужно как-то противостоять.

— Сергей, это очень плохая идея. Не стоит так рисковать! — упорно продолжал Цербер свои попытки отговорить меня от задуманного, несмотря на очевидную тщетность его усилий.

— Поздно.

— Дождись хотя бы, когда к тебе прибудет помощь! — попросил он.

— Ищи Арти. Это сейчас самое главное. Нужна будет помощь — сообщу.

— Сергей… — Слушать, что он еще собирался сказать мне, не стал и оборвал канал связи. Ничего нового он мне все равно не скажет сейчас, и так уже пошли по третьему или даже четвертому кругу, повторяя одно и то же на разный лад — он пытается отговорить меня, а я стою на своем.

Я понимаю его, но… нет, хватит. Похищение Арти переполнило чашу моего терпения. Каких-то же заметных успехов в ее поисках у Цербера нет. Появились некоторые зацепки, но пока ничего конкретного и способного вывести нас на след похитителей. Кто они такие, до сих пор неясно. Наемники? Кто-то другой, кто, как и Мартин Золотой, решил воспользоваться возможностью свести старые счеты? Непонятно.

Похитители никак себя пока не проявляли, никаких требований о выкупе или просто требований о чем-либо. И это напрягает, значит, возможно, ее похитили совсем не для этого. А это плохо, очень плохо. Еще напрягает то, что ее вообще смогли похитить. Ее ведь нельзя назвать слабой, скорее всего, она должна была сопротивляться, а никаких следов этого не нашли.

И есть пока две версии, как так вышло. Или она сама поддалась им, как было у меня, желая узнать, кто ее пытается похитить. Или все было идеально продумано, и ее сразу же обезвредили, не дав даже мизерного шанса на сопротивление. И если второй вариант, то все хреново. А исходить нужно из худшего. Поэтому, пока Цербер ищет неизвестных похитителей, я займусь еще одним вариантом, кто это может быть. Время слишком ценно, чтобы тратить его впустую, не отрабатывая все версии.

Так что прилетел домой, снарядился по полной, прихватил с собой дроидов-слуг, которые, переодевшись в броню и вооружившись, временно перешли в категорию бойцов, слетал за Эрлихом, совсем не обрадовавшимся тому, что я собираюсь использовать его, и выдвинулся к одной из точек наемников. Там еще не полноценная база, но место довольно серьезное и должен быть кто-то из так называемых администраторов, имеющих доступ к их внутренней информации.

А если даже не срастется с самим администратором, возможно, удастся получить доступ к их внутренней сети. У них есть такая, но она использует не общие ретрансляторы, а они выстроили полностью свою независимую сеть. И, нужно признать, хорошо защищенную сеть.

Слияние до сих пор пытается осторожно взломать ее, не выдав себя раньше времени. И раз «до сих пор пытается», то понятно, что сделать это все еще не смогло. Были варианты, но они бы гарантированно выдали нас, выдали то, что кто-то обнаружил их сеть и усердно пытается влезть в нее, а мы пока этого не хотели. Захватив же эту точку, мы получим и доступ к их сети, защита там если и будет, то не настолько серьезная, и должны справиться с ней без особых проблем.

— Прилетели, — сообщил Эрлих, нервно смотря вниз.

Бросаю туда взгляд и вижу, что мы зависли над каким-то отдельно стоящим зданием. Не столица, туда мы пока соваться не стали, хотя там тоже есть объекты наемников, но решил начать с чего-то попроще. Тут же небольшой тихий городок, живущий своей размеренной жизнью. И сейчас мы ее слегка взбудоражим.

— Хорошо. Сиди здесь и без глупостей, — говорю Эрлиху.

Зачем я взял его с собой? Во-первых, чтобы он подтвердил, что мы прибыли куда нужно. Собранная информация — это отлично, но подтверждение на месте лишним не будет. Во-вторых, есть у меня на него некоторые планы, о которых он еще не знает, но явно подозревает что-то нехорошее и поэтому сильно нервничает.

— Присмотри за ним, — приказываю дроиду, управляющему аэрокаром.

Да, мы прилетели сюда на аэрокарах. Незаметнее и проще, хоть это и не самая подходящая техника для задуманного. Открыв дверь, выхожу наружу, когда машина еще прямо в воздухе висит. Недолгий полет, жесткое приземление, поднявшее облачко пыли, и шагаю ко входу в здание.

Надетая броня спокойно позволяет выдерживать прыжки с такой высоты, это не говоря про мои модификации. Да я и с большей выдержал бы без проблем. Следуя за мной, рядом приземлились и остальные дроиды, участвующие в штурме.