И все же, в какой-то момент я почувствовал, что бороться стало легче. Меня словно поддержал и направил странный ритм, размеренно звучащий где-то рядом. Прибавляющий сил, направляющий мою волю. Знакомый, такой родной голос, словно подталкивал меня в спину, помогая удержать все, что я сумел отвоевать. Сначала одну руку, потом другую… А потом все вдруг закончилось, словно кто то дернул рубильник, и только вспышка света над головой ударила по глазам, заставив меня зажмуриться.

— Кузя! Кузя, очнись! Ку-зя! — Встревоженный голос мешал отдыхать. Мешал наслаждаться покоем, растворяться в такой приятной тишине…

— Кузя, блин, хорош! Вставай! — Подхватил этафету более грубый голос, словно подобранный для контраста — Подъем! Тебя я точно не донесу! У меня, между прочим, спина! Кузя?

— У меня имя есть! — Поняв, что они не отвяжутся, буркнул я, и наконец открыл слезящиеся глаза, с трудом фокусируя их на… Алене с Климовым, тормошащим меня, как куклу — Вы чего?

— За тобой пришли, чего… — Проворчал полицейский, не сдерживая улыбки.

Алена же, просто уткнулась лицом мне в грудь, и разрыдалась, заставив меня собраться. Все же женские слезы, самое страшное оружие в мире. Они способны на все. Даже заставить едва живого человека шевелиться. Во всяком случае, я сумел поднять руку и погладить девушку по спине, одновременно прислушиваясь к ощущениям. Не мешает ли кто? Не пытается управлять моим телом?

— Ты как, в норме? — Поднявшись на ноги, спросил Николай, и ухмыльнувшись, добавил — Не, я вижу, что тебя больше не корежит, но мало ли? Мясца сырого не хочется?

— Да пошел ты… — Выдохнул я — нашел время зубоскалить!

— Да тут либо зубоскалить, либо забиться в угол, и тихо рыдать от ужаса. — Согнав с лица улыбку, вздохнул Климов — Ты бы себя видел!

— Отстань от него уже! — Наконец, справившись с собой, рыкнула Алена, резко повернувшись к Николаю.

— Все, все, молчу! — Поднял ладони Климов — Но ты тоже, знаешь ли… А, ладно… Потом поговорим.

— О чем это он? — Хрипло спросил я, и закашлялся, с благодарностью принимая бутылку воды от девушки.

— Ну я тут немного…

— Ты бы ее видел! — Не выдержал Климов, собирающий лампы в единственный уцелевший рюкзак — прямо натуральная ведьма!

— А? — Я перевел взгляд, на девушку, вопросительно приподняв брови.

— Ну а что мне было делать? — Фыркнула та, немного смутившись — Мы прибежали тебя спасать, а тут уже все… И ты как марионетка по полу барахтаешься…

— И что ты сделала?

— Разожгла костер на полу, и начала туда сыпать всякое и бормотать! — Вместо девушки ответил Николай, кивнув на небольшую горку тлеющих уголков у входа в пещеру, рядом с которой валялась смятая тетрадка.

— А откуда узнала, как с этим бороться?

— Просто читала все наговоры с защитой от злых духов. — Вздохнула Алена, и снова спрятала лицо у меня на груди — Надеялась, что хоть что-то поможет…

— Угу…

Честно признаться, я бы так и валялся, не вставая, но острый камешек впился в поясницу, а потом еще и нога онемела, противной болью побуждая начать, наконец двигаться, а под занавес, Климов, закинув за спину рюкзак, протянул руку, ворча, что ему здесь неуютно, и вообще, пора домой. Хватит, мол с него…

И мы, со скоростью ковыляющего меня, побрели к выходу, навсегда покидая страшные катакомбы. Ну, я уж точно надеялся что навсегда. И никакие сокровища мира меня в такое место больше не заманят…

— А Машка? — Вспомнил я, уже у подъемника — С ней что? Где вы ее бросили?

— В скорую передали. — Успокоила меня Алена — Игорь подсуетился, сразу как нас увидел их и вызвал. Быстро приехали, молодцы.

— А мы к тебе рванули. — Дополнил Климов, закрепляя на мне ремни страховки.

— Спасибо!

— Да не за что! — Отмахнулся тот, и усмехнувшись добавил — Просто боялись, что ты себе всю славу заберешь!

А через несколько секунд, я уже поднимался к свету, под звонкий смех участкового, и возмущенные возгласы Аленки.

В утреннем лесу тихо. Даже ветер, казалось, не смеет нарушить покой этого места и замер, притаившись где-то в верхушках деревьев. Там, где о его присутствии говорят лишь беззвучно шевелящиеся листочки.

Впрочем, и я старался не нарушать тишину, и двигался аккуратно обходя сухостой, там где ничего не могло мне помешать аккуратно подойти к моей цели.

Медленно, словно на прогулке, я обхожу очередной куст малины, с уже осыпавшейся ягодой, и заметив то что искал, пригибаюсь ниже, проскальзывая под ветками.

Нож, блеснув лезвием на ярком, утреннем солнце, движется вперед, почти не встречая сопротивления, и на губах у меня сама собой появляется торжествующая улыбка. Я победил!

— Вот! — Найдя взглядом Алену, негромко привлекаю я ее внимание, и подняв над головой толстый подберезовик, хвастаюсь добычей — У меня полная корзина!

— Мог бы уступить девушке! — Фыркает Алена, больше по привычке, чем из вредности. Ее добыча не намного меньше моей, да и в целом, шуточное соревнование она поддержала скорее для вида, чем всерьез. Ей просто нравится прогулка по лесу, о которой мы давно мечтали, но все не получалось.

На самом деле, мы бы так и не сходили в лес, при нашем образе жизни, но как ни странно, после победы над гулем в пещерах, в округе наступило затишье, которое длилось уже почти неделю.

Нет, я, конечно, был уверен, что гдето у нас копятся проблемы, о которых мы пока не знаем, но старательно гнал от себя эту мысль, до тех пор, пока не устал бездельничать. Да и Алена, не привыкшая к тихому, размеренному отдыху, начала потихоньку дуреть от безделья, вредничая по пустякам.

И вот тогда то, я и предложил эту авантюру, которую Алена с радостью поддержала, и уже утром мы стояли на опушке леса с подношением лешему, который тот, к нашему облегчению принял. Порадовав при этом девушку видом лисички, от которой та была просто в восторге. Как и от всей прогулки в целом. И закончив со сбором грибов, мы не спеша гуляли по лесу, идя по широкой тропинке аккурат к деревне.

При этом, я был больше чем уверен, что не договорись мы с местным духом, нас встретил бы совсем другой лес. Недобрый, цепляющий ветками за одежду, и глядящий в спину голодными глазами. А уж про тропки и говорить бы не пришлось. Хотя, может они и нашлись бы, но вели бы все исключительно в чащу.

Но, все когда-нибудь заканчивается, закончилась и наша прогулка, вместе с тропой, что вывела нас на опушку леса, недалеко от дома. И едва стало видно знакомую улицу, мы не сговариваясь ускорили шаг, одновременно повернув голову. И почти синхронно выдохнули, не увидев знакомой машины у дома.

— Или Климов сам решил отдохнуть, или и вправду все спокойно в округе. — Первым озвучил я очевидный вывод.

— Странно все это. — Кивнув, все же высказала опасения Аленка — Не может же оно все вот так вот само закончиться? Без усилий?

— Без усилий? — Я аж задохнулся от возмущения — А мы что, мало сделали?

— Нет, но обычно… — Начала было девушка, и замолчала под моим насмешливым взглядом.

— Обычно, в кино или играх, ты хотела сказать? — Ухмыльнулся я — А мы то в жизни, а не в кино!

— Умный, да? — прищурилась Алена, и сунула мне корзину с грибами — Кстати, победитель чистит грибы! Потому что больше набрал, вот!

— Могла бы и просто попросить, не изображая обиду. — фыркнул я, прекрасно замечая озорные искорки в глазах девушки.

— А что, так можно было? — изобразила она, и потом, не выдержав, весело рассмеялась, подхватив меня под руку — Хочу до заправки доехать, сообщения обновить. Мало ли что.

— Давай. — Пожал плечами я, без особого энтузиазма. Отдыхать мне нравилось, но я прямо нутром чуял, что остальным нашим знакомым найдется чем озадачить нас на отдыхе. А потому, как бросил телефон в ящик стола перед походом в пещеры, так его и не доставал. Вот только прятаться от мира бесконечно невозможно, да и отпуск наш уже близился к концу, а потому, скрепя сердце, пришлось попросить: — И мой телефон возьми. Только его, наверное, зарядить надо…